Aruba is een Caribische eilandnatie van de Kleine Antillen, en een constituerend land van het Koninkrijk der Nederlanden. Het eiland beslaat een kleine oppervlakte van ongeveer 69 vierkante mijl en heeft een bevolking van ongeveer 100.000 mensen. De bevolking vertoont diversiteit in afkomst, waarbij de meeste Arubanen van Europese, Amerindiaanse of Afrikaanse afkomst zijn. Er worden in het land verschillende talen gesproken door verschillende etnische groepen. Enkele van de etnische groepen zijn Nederlands, Columbiaans, Venezolaans, Dominicaans, Haïtiaans, en andere kleinere groepen. De twee officiële talen van het eiland zijn Nederlands en Papiamento. Andere gangbare talen zijn Spaans, Engels, Frans en Portugees. De meeste eilandbewoners spreken tot wel vier talen vloeiend.

De officiële taal van Aruba

Nederlands

Het Nederlands is een Indo-Europese taal die inheems is in Nederland, België en Suriname, en een officiële taal in verschillende landen over de hele wereld. Nederlands is de officiële taal van Aruba, naast Papiamento. De Nederlanders vestigden zich voor het eerst op het eiland in de 17e eeuw en brachten hun taal en cultuur met zich mee. Het gebruik en de populariteit van de taal op het eiland zijn te danken aan de lange politieke banden tussen de Nederlanders en Aruba. Een meerderheid van de bevolking spreekt de taal. Naast het gebruik in de publicatie van officiële documenten, is de Nederlandse taal het belangrijkste onderwijsmiddel in alle onderwijsinstellingen op Aruba. Hoewel het gebruik van het Nederlands een lange geschiedenis heeft, gebruikt slechts een klein percentage van de eilandbewoners het als hun eerste taal.

Papiamento

Papiamento is de moedertaal van de meerderheid van de eilandbewoners. Papiamento is een Afro-Portugese Creoolse taal met zijn wortels in de 16e eeuw. De taal ontwikkelde zich uit de interactie van verschillende moedertalen van slaven in die periode. De meeste van deze slaven waren van Afrikaanse afkomst en werkten onder hun Portugese meesters. In de periode van ontwikkeling leende de taal van Afrikaanse en Portugese talen. Later groeide de taal en breidde zich uit door invloeden van vreemde talen zoals Engels, Nederlands en Spaans. De oorsprong en de ontwikkeling van de taal zijn echter een punt van discussie met verschillende theorieën die het begin van de taal als Spaans of Portugees betwisten. Het gebruik van de taal in officiële documenten werd wijdverbreid in de 18e en 19e eeuw. Scholen op het eiland begonnen in 1995 met het onderwijzen van Papiamento, terwijl de taal in 2003 een officiële status kreeg.

Andere talen die op Aruba worden gesproken

Engels en Spaans zijn de gebruikelijke talen die door een meerderheid van de bevolking worden gesproken, naast Nederlands en Papiamento. Engels heeft de status van een internationale taal en is een verplicht vak voor leerlingen vanaf de vierde klas, terwijl Spaans wordt onderwezen vanaf de vijfde klas. Het gebruik van het Engels is toegenomen als gevolg van de betrekkingen met Engelssprekende landen en de groei van het toerisme. De groei van het Spaans is vooral te danken aan de vroegere banden met de Spanjaarden uit de 16e eeuw, en de nauwe betrekkingen met Zuid-Amerika, waar de meeste mensen de taal spreken. Frans en Portugees worden ook gesproken onder de bevolking en worden onderwezen op scholen. Kleinere groepen van de belangrijkste immigranten spreken andere minder belangrijke talen, zoals het Chinees en het Duits.