Met haar sluwe vermommingen, onverstoorbare karakter en maagkolkende verbeelding voor moorden, is Villanelle uit Killing Eve uitgegroeid tot een van de meest iconische tv-personages aller tijden.

De BBC-serie is geïnspireerd op de roman van Luke Jenning, Codename Villanelle, en won onlangs een BAFTA voor de beste dramaserie. En de kat-en-muis-moorden hebben het hele land aan het praten gekregen.

In de serie zien we Villanelle, gespeeld door Jodie Comer, een slachtoffer in het oog steken, de nek van een kind breken en zelfs een van haar doelwitten castreren.

Het fantasie-spionage-drama zou wel eens niet zo ver van de waarheid kunnen liggen. Psychologen die aan de show werkten, putten namelijk uit gevangeniswerk met psychopaten om Villanelle tot leven te brengen.

Mark Freestone, hoofddocent aan het Centre for Psychiatry van de Queen Mary University in Londen, die aan de show werkte, zei: “Een van de verdedigende kenmerken van psychopaten is dat ze helemaal niet angstig zijn voor de dingen waar jij en ik angstig voor zijn.

“Vilanelle lijkt dus geen angst te hebben om mensen te doden of om gepakt te worden en haar relatie met de veiligheidsdiensten lijkt meer op een flirterige relatie dan op iets waar een echte dreiging voor haar van uitgaat.”

Hier kijken we naar een aantal van de dodelijkste vrouwelijke huurmoordenaars in het echte leven om te zien hoe ze zich tot elkaar verhouden…

Maria Jimenez (AKA La Tosca)

De meest productieve vrouwelijke huurmoordenaar van Mexico, Maria Jimenez, heeft bekend 20 mensen te hebben vermoord voor het beruchte gevaarlijke Zetas-drugskartel.

Maria, met de bijnaam La Tosca, kreeg ongeveer 1.400 pond per maand betaald om haar slachtoffers te doden – waaronder rivaliserende drugshandelaren en een politieagent.

Maria bekende haar misdaden in 2012 en werd beschuldigd van moord, autodiefstal en ontvoering.

Hoewel de Mexicaanse politie eerder andere vrouwelijke moordenaars om soortgelijke redenen heeft gearresteerd, is geen van hen van zoveel moorden verdacht.

Idoia Lopez Riano (AKA La Tigresa)

Een van de beruchtste rekruten van de ETA, Idoia, nam in 1986 deel aan het bloedbad van 12 politieagenten in de Spaanse hoofdstad als onderdeel van de gewelddadige campagne voor Baskische onafhankelijkheid van Spanje.

Idoia stond echter vooral bekend om haar seksuele uitspattingen en zou met politieagenten naar bed zijn geweest voordat ze hun collega’s neerschoot – wat haar de bijnaam La Tigresa opleverde.

De moordenares was veroordeeld tot 2000 jaar cel, maar zat er slechts 23 uit voor haar vervroegde vrijlating in 2017, wat tot verontwaardiging leidde bij de families van haar slachtoffers.

In brieven die ze schreef aan de rechters van het nationale hof, betuigde ze groot berouw voor haar misdaden en zei: “Ik heb een immense, verschrikkelijke en afschuwelijke fout begaan door te geloven dat ik lid moest zijn van de ETA. Het is een onherstelbare fout die ik voel elke keer als ik ademhaal.”

Ze werd uit de groep gezet als gevolg van haar bekentenissen.

Jeanette van Nessen

De beroemdste vrouwelijke moordenaar van de moderne tijd was misschien wel Jeanette van Nessen. Geboren in Nederland, werkte ze als freelance moordenaar en woonde op een woonboot buiten Hoorn.

Ze rekende naar verluidt meer dan 80.000 pond per aanslag en deed het meeste van haar werk in Zuid-Amerika.

Haar ondergang kwam toen ze een Mossad-agent genaamd Carl vermoordde. Zijn collega, Avner Kaufman, zinde op wraak en maakte er zijn missie van haar op te sporen.

Hij ging samen met twee andere leden van zijn korps naar haar woonboot en dreef haar in het nauw.

Houding haar hoofd koel, Jeanette deed een poging om Avner te verleiden door haar gewaden uit te trekken en te zeggen dat het een “verspilling van talent” zou zijn om haar neer te schieten. Maar toen ze naar haar pistool reikte, schoten de mannen haar neer en omhelsde ze haar kat voordat ze in een stoel viel en doodbloedde – met haar naakte lichaam nog steeds ontbloot.

De dramatische scène werd later tot leven gebracht in de Steven Spielberg film Munich uit 2005.

Brigitte Mohnhaupt

Een prominent lid van de Red Army Faction, Brigitte, werd ooit omschreven als de meest kwaadaardige en gevaarlijke vrouw in Duitsland.

Lid van de radicaal linkse “Duitse Herfst”, Brigitte was betrokken bij een reeks kapingen – waaronder een op een vliegtuig – naast 30 moorden en bomaanslagen gedurende de jaren ’70.

Ze werd uiteindelijk in 1982 gearresteerd en kreeg vijf keer levenslang voor haar misdaden en nog eens 15 jaar extra voor haar aandeel in negen van de moorden – waaronder een moord waarbij ze een bankier van dichtbij neerschoot, nadat ze hem bloemen had overhandigd.

Nog steeds kwam ze in 2007 voorwaardelijk vrij en ze leeft nog steeds.

Kim Hyun-hui

Ondanks dat ze moeder van twee kinderen is, is Kim Hyun-hui ook een massamoordenaar – verantwoordelijk voor de dood van 115 mensen.

Ze beweert dat ze vanaf de universiteit is gerekruteerd door inlichtingendiensten in Pyongyang om een Noord-Koreaanse agent te worden.

Noord-Koreaanse huurmoordenares onthult wie haar opdroeg een vliegtuig op te blazen waarbij alle 115 passagiers vermoordde

Ze trainde zes jaar lang om zich voor te doen als een Japans staatsburger en, in 1987 kreeg ze de opdracht een Zuid-Koreaans vliegtuig neer te halen, in een poging van Kim II-sung en Kim Jong-il om de Olympische Spelen in Seoul tegen te houden.

Hyun-hui plaatste een bom in het compartiment boven haar hoofd en stapte uit tijdens een tussenlanding – voordat deze ontplofte en iedereen aan boord doodde.

Ze werd ter dood veroordeeld voor haar daden, maar president Roe Tae-Woo schonk haar gratie. En nu is ze getrouwd met een voormalige Zuid-Koreaanse inlichtingenofficier en heeft twee kinderen.