Tanden poetsen met een mengsel van aardbeien en zuiveringszout – door “The Dr. Oz Show” en YouTube-video’s aangeprezen als een natuurlijke, goedkope, gemakkelijke, doe-het-zelf manier om tanden te bleken – maakt de tanden niet echt witter en kan ze zelfs verzwakken, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

In het verleden werden citroenen ook wel aangeprezen als tandbleekmiddel. Onderzoekers ontdekten echter al snel dat de hoge concentratie citroenzuur in citroenen het sap zuur genoeg maakte om mogelijk de tanden te eroderen.

“Aardbeien bevatten ook een hoge concentratie citroenzuur, met sporen van appelzuur, afhankelijk van de rijpheid en opslagomstandigheden,” zegt hoofdauteur So Ran Kwon, een onderzoeker op het gebied van tand-whitening aan de Universiteit van Iowa. “Ik neem echter aan dat appelzuur niet bekend is bij het publiek, dus dat creëerde een soort mythe dat het anders is dan citroenzuur, mogelijk beter werkt en veiliger is.”

De vraag of dit brouwsel van aardbeien en zuiveringszout effectief was, kwam aan de orde tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Dental Research in Tampa, Florida in 2012.

“Hoewel er een groep internationale en nationale onderzoekers aanwezig was, had niemand een definitief antwoord,” vertelde Kwon aan Live Science. “

Om te zien of deze strategie van aardbeien en zuiveringszout zou kunnen werken, wreef Kwon eerst gedurende 5 minuten een mengsel van zuiveringszout en in Californië geteelde biologische aardbeien op 20 recent getrokken menselijke kiezen, en poetste de tanden vervolgens voorzichtig. Ze herhaalde deze procedure drie keer per dag gedurende 10 dagen, vergelijkbaar met de aanbevelingen van degenen die dit zelfgemaakte recept uitproberen.

De experimenten toonden aan dat tanden gepoetst met de formule van aardbeien en zuiveringszout niet echt witter werden, gebaseerd op twee bekende kleurmetingstesten, en een onderzoek met een wetenschappelijk instrument dat kleuren detecteert, een zogenaamde spectrofotometer. Het mengsel verwijderde alleen oppervlakkig vuil van de tanden.

De wetenschappers experimenteerden ook met drie andere groepen menselijke kiezen, die ze onderwierpen aan andere tand-whitening middelen – vrij verkrijgbare whitening strips, voorgeschreven tand-whitening producten en een procedure die professionele tand-whitening bij een tandarts nabootst. De onderzoekers ontdekten dat al deze methoden leidden tot merkbaar wittere tanden. Ze zetten hun bevindingen online op 3 oktober in het tijdschrift Operative Dentistry.

De belangrijkste reden dat het recept met aardbeien en zuiveringszout niet werkte, is dat het mengsel de chemicaliën waterstofperoxide en carbamideperoxide ontbeert, die belangrijke ingrediënten zijn in tand-whitening producten, volgens de American Dental Association.

“Het enige voordeel van de doe-het-zelf methode – aardbeien en zuiveringszout – is dat het je tanden witter lijkt te maken, maar dat ze witter lijken omdat je alleen de ophoping van tandplak op je tanden verwijdert,” zei Kwon in een verklaring. “Je wilt echt iets dat doordringt in je tanden en de vlekmoleculen afbreekt. Als je dat niet hebt, krijg je alleen het oppervlakkige, en niet de whitening van binnenuit, wat was wat je echt wilde.”

Daarnaast had de aardbei en baking-soda formule een groot nadeel: het verminderde de oppervlaktehardheid van de tanden met wel 10 procent, als gevolg van het erosieve effect van het citroenzuur in de vrucht. Kwon deed in juni verslag van deze bevindingen in het tijdschrift Odontology.

“Het was erg interessant en de moeite waard om informatie en bewijsmateriaal te vinden om met het lekenpubliek te delen over de werkzaamheid en mogelijke nadelige effecten van doe-het-zelf aardbeien bleken,” aldus Kwon.

Over de vraag of er nog andere zelfgemaakte recepten zijn om tanden te bleken, merkte Kwon op dat het bleken van tanden het resultaat is van chemische stoffen “die vlekkenmoleculen diep in de tandstructuur afbreken, zodat de tand van binnenuit lichter wordt. Deze procedure neemt tijd in beslag.

“Er zijn misschien natuurlijke ingrediënten die de tanden lichter maken, maar de toepassingstijd zou absoluut moeten worden verlengd om wittere tanden te zien,” voegde ze eraan toe. “Ik zou dit verder kunnen onderzoeken als mijn volgende project.”

Volg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Origineel verhaal op Live Science.