Honger naar cafeïne is groter dan ooit, maar er zijn wel degelijk risico’s verbonden aan energiedrankjes. Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers blijkt dat de voordelen op de korte termijn van energiedrankjes niet opwegen tegen de risico’s voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Hoe druk je het ook hebt, een kop koffie is een veel beter idee.

“We vatten de gevolgen van de consumptie van energiedrankjes samen, waaronder hart-, nier- en gebitsproblemen, maar ook risicozoekend gedrag en een slechte geestelijke gezondheid,” zegt Dr. Josiemer Mattei, co-auteur van het onderzoek. Deze gezondheidsrisico’s zijn allemaal verbonden aan een cafeïnehoudende, suikerhoudende drank die stimulerende middelen bevat zoals taurine, guarana en ginseng. Dit zijn de ingrediënten die typisch zitten in energiedrankjes als Monster, Red Bull en Rockstar.

De drankjes zijn ook meestal verrijkt met vitaminen en mineralen, waardoor de consument zou kunnen denken dat het drankje hem een goed gevoel geeft of hem helpt gezond te blijven. Red Bull verkoopt zichzelf als “geeft je vleugels,” en op sommige Monster’s etiketten staat in grote letters “Lo-Carb.”

De voordelen van deze vitamines zijn echter praktisch onbelangrijk als je rekening houdt met de extreme hoeveelheden cafeïne en suiker in elke slok.

Deze nadelige effecten omvatten risicozoekend gedrag, middelenmisbruik, agressie, angst, verhoogde stress, verhoogde bloeddruk, nierbeschadiging, vermoeidheid, maagpijn en irritatie. Tenzij je een knagende buikpijn wilt met een kantje emotionele onrust, denken deze onderzoekers dat je er beter van af kunt blijven.

“De industrie van energiedrankjes is de afgelopen 20 jaar dramatisch gegroeid, culminerend in een industrie van bijna $10 miljard per jaar in de Verenigde Staten,” legt Dr. Mattei uit. “Ze worden vaak op de markt gebracht als een gezonde drank die mensen kunnen nemen om hun energie, uithoudingsvermogen, atletische prestaties en concentratie te verbeteren, maar ons onderzoek toont aan dat er belangrijke gevolgen zijn voor de gezondheid.”

De onderzoekers stellen voor om een op bewijs gebaseerde limiet te stellen aan het cafeïnegehalte dat is toegestaan in de dranken. Ze vinden ook dat de verkoop van de drankjes aan kinderen en adolescenten moet worden beperkt. In plaats daarvan hopen de wetenschappers dat zowel kinderen als volwassenen zullen grijpen naar een gezonder alternatief voor energiedrankjes.