Als je tegenwoordig tijd op internet doorbrengt, heb je het woord “volwassen worden” waarschijnlijk al een paar keer voorbij zien komen op je feed. Het verwijst naar het proces van je gedragen als een volwassene – een baan hebben, je rekeningen betalen en eten voor jezelf maken in plaats van afhaalmaaltijden bestellen – en heeft de afgelopen jaren veel aandacht gekregen onder millennials, waarschijnlijk omdat zij vaker nog bij hun ouders wonen en een huwelijk uit de weg gaan dan vorige generaties op hun leeftijd.

De term heeft daarom de afgelopen jaren een discussie op gang gebracht over wat “volwassen zijn” nu eigenlijk inhoudt, vooral sinds psychologen “opkomende volwassenheid” aan de lijst van levensfasen hebben toegevoegd om twintigers te beschrijven die het gevoel hebben dat ze geen tieners meer zijn maar ook nog niet helemaal “volwassen”. En hoewel je wettelijk gezien volwassen wordt als je 18 bent, zeggen wetenschappers nu dat je pas echt volwassen wordt als je 30 bent, de leeftijd waarop je hersenen hun drie decennia durende ontwikkeling afsluiten.

“Wat we eigenlijk zeggen is dat het steeds absurder lijkt om een definitie te hebben van wanneer je van kindertijd naar volwassenheid gaat,” vertelde Peter Jones, hoogleraar psychiatrie en plaatsvervangend hoofd van de School of Clinical Medicine aan de Universiteit van Cambridge, aan de BBC. “Het is een veel genuanceerdere overgang die zich over drie decennia afspeelt.”

Jones geeft toe dat de leeftijd waarop iemand “volwassen” wordt voor iedereen anders is, maar geeft aan dat het onnauwkeurig zou zijn om iemand van in de twintig volwassen te noemen, omdat ze nog veel hersenontwikkeling doormaken. “Er is geen kindertijd en dan een volwassenheid. Mensen zitten op een pad, ze zitten op een traject,” zei hij.

Ofschoon, volwassen zijn op neurologisch niveau en je zo voelen op emotioneel niveau zijn twee heel verschillende dingen. In het licht van dit nieuws vroeg Bloomberg onlangs aan een aantal mensen van eind twintig en begin dertig of ze zich volwassen voelen, en ze hadden allemaal heel verschillende antwoorden.

Wetenschappers zeggen dat mensen pas op hun dertigste volledig volwassen worden.

We spraken met een aantal jongeren onder de 30 om te zien hoe ze erover dachten pic.twitter.com/uwaC8jadIO

– TicToc by Bloomberg (@tictoc) March 19, 2019

“Ik denk dat het zekerste teken van het gevoel dat je een volwassene bent, misschien is wensen dat je er geen was,” antwoordde Charlie, 28.

“Als ik het me kan veroorloven om op een eiland te wonen en een privéjet te hebben en op vakantie te gaan,” zei Fiona, 26, waarmee ze de lat misschien iets te hoog legde.

Op de vraag wat het zekerste teken van volwassenheid was, staarde een 30-jarige voor wat leek een lange tijd wezenloos naar de camera. Dit alles wil zeggen dat als je niet weet wat volwassen zijn eigenlijk betekent, maak je dan geen zorgen, want dat weet niemand anders. En voor meer nieuws dat je kunt gebruiken, bekijk dan The Surprising Thing That Can Make You Less Likelely To Vote.

Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leiden van je beste leven, klik hier om ons te volgen op Instagram!