Historische feiten | 5 november 2018
Een kompas, door PHIL CARRICK (Photo by Fairfax Media via Getty Images)
Voor oude ontdekkingsreizigers, zeelui en navigators was het een uitdaging om te weten welke kant ze op moesten. De allereerste zeevaarders gebruikten de zon en de sterren om hun weg te vinden naar hun bestemming en weer terug, maar soms zijn de zon en de sterren niet zichtbaar. Bewolking komt voor. Menige zeereis werd afgebroken vanwege bewolkt weer. Het magnetisch kompas veranderde dat allemaal… en het veranderde de wereld. Maar weet u wie het kompas heeft uitgevonden?
Het magnetische kompas was een “geschenk van China aan het Westen”
De Chinezen ontdekten als eersten dat natuurlijk gemagnetiseerd ijzererts, ook wel lodestone genoemd, zichzelf, als het niet werd gehinderd door zwaartekracht en wrijving, naar het noorden zou oriënteren. Tijdens China’s Han Dynastie, tussen 300 en 200 v. Chr., werden kompassen gemaakt maar, ironisch genoeg, werden ze niet voor navigatie gebruikt. Ze hadden een veel spiritueler nut.
Oude Chinese Feng shui kompas vierkant
Kompassen voor Feng Shui en waarzeggerij
Door de magnetische lode steen leek het alsof deze magische eigenschappen bezat. De vroege kompassen gemaakt door de Chinezen werden gebruikt in de waarzeggerij door middel van geomantie, de interpretatie van lijnen en geografische uitlijningen als symbolen van het goddelijke. Het gebruik van kompassen was ook een belangrijk instrument voor feng shui, de kunst om harmonie in een kamer of gebouw te brengen door verschillende kenmerken op de verschillende windstreken uit te lijnen.
Chinese kompassen leken op soeplepels
De navigatiekompassen die ontstonden tijdens China’s Song-dynastie in de 11e eeuw hadden een uniek ontwerp. De lodesteen werd in een vorm gegoten die het best kan worden omschreven als een soeplepel of soeplepel. De lodestenen lepel werd in het midden van een bronzen schijf geplaatst en de magnetische eigenschappen zorgden ervoor dat hij ronddraaide. Wanneer de lepel tot stilstand kwam, wees het handvat naar het zuiden en het komgedeelte naar het noorden. Deze kompassen werden ‘Zuidwijzers’ of ‘Zuidgouverneurs’ genoemd. De bronzen schijf werd gegraveerd met kardinale richtingspunten, richtingaanwijzers voor verschillende sterrenbeelden en andere belangrijke symbolen en informatie.
Wetkompassen hielpen zeelieden en navigators
Een minder log kompas werd toen ontwikkeld voor navigatiedoeleinden, vooral voor zeereizen. Men ontdekte dat het mogelijk was een ijzeren naald te magnetiseren door hem tegen de natuurlijk gemagnetiseerde lodesteen te wrijven. De dunne, lichte naald kon op een stuk hout op de oppervlaktespanning van een kom water drijven, waar hij vrij kon bewegen. De gemagnetiseerde naald zou de zeelieden laten zien welke richting het noorden was.
Oude Chinese zeilschip
Kompassen vonden hun weg naar Europa in de Middeleeuwen…maar hoe?
In de jaren 1300 werden magnetische kompassen in heel Europa en het Midden-Oosten gebruikt. Hoewel sommige historici beweren dat de Europeanen enkele eeuwen na de Chinezen zelfstandig magnetische kompassen uit ijzererts maakten, geloven de meesten dat de Chinezen hun kompas introduceerden bij de Moslims, die de kennis vervolgens deelden met de Europeanen. Alexander Neckam’s werk De Naturis Rerum, of Over de Aard der Dingen, dat in 1190 werd geschreven, vermeldt dat zeelieden uit het Oosten gemagnetiseerde naalden gebruiken om hen te leiden, de eerste tekstuele verwijzing in Europa naar het gebruik van kompassen.
Afbeelding van Marco Polo en zijn reizen
De handel tussen Oost en West bloeide in deze tijd
Het lijkt waarschijnlijker dat Europeanen en Midden-Oosterlingen van de Chinezen leerden hoe ze gemagnetiseerde ijzererts leesten om navigatiekompassen te maken. Dit was de tijd van Marco Polo’s epische reizen naar China en het Verre Oosten via de Zijderoute. Het was ook de tijd waarin Middeleeuwse kruisvaarders regelmatig pelgrimstochten maakten naar de Heilige Landen. In feite was het reizen over land tussen China, het Midden-Oosten en Europa in volle gang. Maar het kompas hielp de reis over zee sneller te maken.
Het kompas stelt ontdekkingsreizigers in staat de zeeën te veroveren
Met een kompas in de hand waren de Europese zeelieden beter toegerust om weg te varen van het zicht op land en de uitgestrekte oceaan over te steken. Het kompas is een van de ondergewaardeerde factoren in het tijdperk van de ontdekkingsreizen, een tijd van wereldwijde ontdekkingsreizen door Europeanen die ruwweg plaatsvonden tussen de 15e en 18e eeuw. In deze tijd brachten zeevaarders en kooplieden zeeroutes naar het Verre Oosten, naar China, Japan en de Indonesische eilanden in kaart en vestigden handel in zijde, thee en specerijen. Het was ook de tijd waarin de Spaanse veroveraars in aanraking kwamen met de Azteekse en Inca-beschavingen van Midden- en Zuid-Amerika en waarin ontdekkingsreizigers kennis maakten met de wonderbaarlijke natuurlijke rijkdommen van Noord-Amerika. De toename van zeereizen en handelsroutes, mogelijk gemaakt door het kompas, leidde tot Europese nederzettingen in de Amerika’s. We kunnen gerust stellen dat het kompas de wereld veranderde.
Van het Web
68 Vintage foto’s zo mooi dat we er niet omheen kunnen
Groovy Geschiedenis
Groovy Foto’s That Reveal A Different Side To The 90s
Groovy History
Tags: kompas uitvindingen, historische feiten, oude geschiedenis
Vind je het leuk? Deel het met je vrienden
Karen Harris
Schrijfster