De winnaar van een van de grootste Powerball jackpots in de geschiedenis is eindelijk naar voren gekomen – maar hij heeft zijn identiteit nog steeds niet helemaal onthuld.

B. Raymond Buxton, een man uit Noord-Californië, wachtte meer dan een maand om zijn prijs dinsdag in ontvangst te nemen op het hoofdkantoor van de Californische Loterij in Sacramento.

Op een foto die is genomen nadat hij dinsdag het geld opeiste, bedekte Buxton zijn gezicht met een oversized cheque van 425 miljoen dollar. Misschien was de enige aanwijzing voor zijn identiteit zijn ongewone shirt, met een afbeelding van het Star Wars-personage Yoda en de tekst: “Ik heb het geluk van de Jedi.”

“Hij wil echt een privéleven leiden zo goed als hij kan,” vertelde Buxton’s publicist Sam Singer aan The Associated Press. “Hij was een solide middenklasse Amerikaan, en vandaag de dag is hij een solide rijke.”

Buxton hoopt uit de schijnwerpers te blijven en wil niet direct met de media spreken, zei Singer. Hij wil ook zijn leeftijd, adres of wat hij voor de kost deed tot zijn zeer recente pensionering niet onthullen.

Een van de redenen dat Buxton heeft gewacht om op 1 april – April Fool’s Day – naar voren te komen, is simpelweg dat hij een gezond gevoel voor humor heeft, zei Singer. “Hij kan nog steeds niet geloven dat het geen grap is. Maar de realiteit is dat Ray Buxton de winnaar is.”

Een andere reden is dat Buxton al sinds februari samenwerkt met een advocaat en financieel adviseur om nieuwe bankrekeningen te openen, een liefdadigheidsinstelling op te zetten en belastingzaken te regelen.

“Ik ga genieten van mijn nieuwe baan het opzetten van een charitatieve stichting gericht op de gebieden van pediatrische gezondheid, honger onder kinderen en onderwijs,” Buxton zei dinsdag in een voorbereide verklaring.

In sommige staten, kunnen loterij winnaars ervoor kiezen om anoniem te blijven. Afgelopen september, bijvoorbeeld, een inwoner van South Carolina won 399 miljoen dollar, maar hield zijn of haar identiteit geheim. In sommige staten moet de winnaar bekend worden gemaakt, om de loterij bekendheid te geven en om transparantie en vertrouwen in het systeem te verzekeren. Maar het winnen van de loterij kan zoveel problemen veroorzaken dat sommige staten wetgeving willen invoeren om winnaars uit de schijnwerpers te houden, meldt The Christian Science Monitor.

Wetgevers in Michigan en New Jersey hebben zonder succes wetten voorgesteld om de privacy te beschermen van winnaars die, zo stellen zij, “het slachtoffer kunnen worden van zwendel, louche bedrijven, hebzuchtige verre familieleden en gewelddadige criminelen die erop uit zijn om hen af te persen”, aldus een verhaal van AP.

De National Endowment for Financial Education waarschuwt degenen die een financiële meevaller ontvangen – of het nu gaat om loterijwinsten, echtscheidingsschikkingen, uitbetaalde aandelenopties of erfenissen van de familie – om zowel voor hun psychologische behoeften als voor hun financiële strategieën te zorgen. De in Denver gevestigde non-profit organisatie schat dat maar liefst 70 procent van de mensen die plotseling een meevaller krijgen, dat geld binnen enkele jaren weer verliezen.

Buxton kocht het enige winnende lot voor de trekking van 19 februari bij het Dixon Landing Chevron station in de San Francisco Bay Area stad Milpitas, ongeveer 10 mijl ten noorden van San Jose.

Buxton was het krijgen van lunch in een Subway restaurant in het station toen hij besloot om nog een ticket te kopen, omdat de jackpot was zo groot, loterij ambtenaren gezegd.

Nadat de winnende nummers werden aangekondigd, Buxton zei, zat hij in de voorkant van zijn computer in ongeloof, controleren en opnieuw controleren van zijn ticket – en het vertellen van niemand anders dat hij had gewonnen. “Zittend op een ticket van deze waarde was erg eng,” zei hij.

“Zodra de eerste schok voorbij was, kon ik niet slapen voor dagen,” Buxton zei in de verklaring op dinsdag.

De $ 425 miljoen jackpot is een van de grootste loterij jackpots in de geschiedenis van de VS, maar ver van het record. Grootste loterij van het land prijs was een Mega Millions jackpot van $ 656 miljoen in 2012. De grootste Powerball jackpot was een $ 590,5 miljoen in mei.

De 19 feb jackpot was de grootste jackpot in Californië geschiedenis, volgens de loterij ambtenaren, en de zesde-grootste ooit gewonnen in de Verenigde Staten.

De kans dat alle zes Powerball-getallen overeenkomen is 1 op ongeveer 175 miljoen, volgens de statistieken van de Multi-State Lottery Association in Iowa.

Powerball wordt gespeeld in 43 staten, Washington, D.C., en de Amerikaanse Maagdeneilanden.

Associated Press-schrijver Sudhin Thanawala deed verslag vanuit San Francisco.