RU 486, ook wel mifepriston genoemd, is een geneesmiddel dat wordt gebruikt om abortus in een vroege zwangerschap op te wekken. Het is in juli 2015 goedgekeurd voor gebruik in Canada, en wordt in Canada verkocht onder de handelsnaam Mifegymiso. Een abortus waarbij geneesmiddelen worden gebruikt, in plaats van een chirurgische ingreep, om een zwangerschap te beëindigen, wordt een medische abortus genoemd.

Twee geneesmiddelen worden gebruikt bij een medische abortus: mifepriston (RU 486), en misoprostol.

“Mifepriston is een medicijn dat de werking van progesteron blokkeert, een hormoon dat nodig is om zwangerschap te ondersteunen,” zegt Dr. Sheila Dunn, onderzoeksdirecteur bij het Family Practice Health Centre in het Women’s College Hospital. “Het veroorzaakt veranderingen in de bekleding van de baarmoeder en maakt deze gevoeliger voor prostaglandinen, hormoonachtige verbindingen die de baarmoeder doen samentrekken. Prostaglandinen komen van nature in het lichaam voor, maar een synthetische versie, misoprostol genaamd, wordt gebruikt als de tweede stap in een medische abortus.”

De mifepriston (RU 486) wordt eerst ingenomen. Twee dagen later wordt dit thuis gevolgd door misoprostol.

Binnen een paar uur na inname van het tweede medicijn zullen de samentrekkingen van de baarmoeder de baarmoeder legen, waardoor de zwangerschap wordt beëindigd, legt Dr. Dunn uit. Deze ervaring is vergelijkbaar met een vroege miskraam en veroorzaakt meestal krampen en hevige bloedingen. Pijnmedicatie kan de krampen helpen verlichten.

Bloedingen duren gemiddeld 11 dagen, met een gemiddelde van twee dagen van hevige bloedingen, volgens de klinische proefinformatie die is opgenomen in de samenvatting van het besluit van Health Canada. Health Canada vermeldde ook verschillende mogelijke bijwerkingen, waaronder diarree, misselijkheid, braken, koorts of rillingen, hoofdpijn, duizeligheid en zwakte.

Een follow-up beoordeling is vereist een paar weken na het nemen van de medicijnen om te bevestigen dat de abortus succesvol was.

In Canada is mifepriston goedgekeurd voor gebruik tot zeven weken zwangerschap, hoewel het in veel landen tot negen weken wordt gebruikt, en in de VS is het nu goedgekeurd voor gebruik tot tien weken. Vrouwen die corticosteroïden gebruiken, bloedingsstoornissen hebben of veel bloedarmoede, wordt afgeraden mifepriston te gebruiken.

In Canada zijn in het verleden weliswaar medische abortussen uitgevoerd met een ander geneesmiddel, maar deze zijn niet op grote schaal gebruikt. Voorheen werd bij medische abortussen een geneesmiddel gebruikt dat methotrexaat wordt genoemd en dat vooral voor de behandeling van kanker wordt gebruikt. Mifepriston (RU 486) heeft verschillende voordelen ten opzichte van methotrexaat: het is gemakkelijker te gebruiken, werkt sneller en geeft meer voorspelbare resultaten, zegt Dr. Dunn.

“Het Bay Centre for Birth Control in het Women’s College Hospital heeft veel bekendheid en ervaring met medische abortussen,” voegt ze eraan toe. “Het zal een leidende rol spelen bij het verstrekken van mifepriston, maar ook bij het ondersteunen van artsen in de gemeenschap die misschien ook als donor willen optreden en vragen hebben.”

Mifepriston (RU 486) is in Canada verkrijgbaar onder de handelsnaam Mifegymiso. Artsen die het willen voorschrijven moeten een online trainingsprogramma doorlopen. Hoe ruim het verkrijgbaar is, hangt af van het aantal artsen dat de opleiding voltooit en het middel als onderdeel van hun praktijk verstrekt. Het uitschrijven van een recept voor Mifegymiso kost ongeveer 350 dollar. Sommige particuliere verzekeringen kunnen het geneesmiddel vergoeden.