Meer dan de helft van de Amerikanen is eigenaar van of werkt voor een klein bedrijf, en sinds 1963 vieren de Verenigde Staten elk jaar de National Small Business Week om hun belangrijke bijdrage aan de economie te erkennen. Deze week vieren we de kleine bedrijven door ze advies te geven over hoe ze succesvol kunnen zijn.

Er zijn nogal wat veelgemaakte fouten bij nieuwe kleine bedrijven; de tips die de bedrijven eerder deze week hebben gegeven, hebben daar veel van weggelaten (denk bijvoorbeeld niet te klein, verspil geen tijd aan dingen waar je niet goed in bent, maak je winkel snel en mooi). Maar er was één tip die volgens ons ontbrak.

Veel kleine bedrijven beginnen met te proberen overal de beste in te zijn – dat wil zeggen, de beste online kledingwinkel te zijn, of ’s werelds beste woonwinkel. En de waarheid is dat het bijna onmogelijk is om dit te doen. Niet dat we je hoop de grond in willen boren, we zijn alleen realistisch.

De sleutel tot succes voor kleine bedrijven is het vinden en kiezen van een niche. Door dat te doen, kunt u voorkomen dat een van de meest voorkomende fouten die ondernemers maken: van het gaan te breed met hun winkel producten en de markt aantrekkingskracht.

Laten we een beetje dieper ingaan op dit onderwerp en praten over waarom je moet een niche hebben, hoe het kan helpen bij uw succes, en hoe je er een te kiezen (als je nog niet hebt).

Drie redenen waarom een niche hand in hand gaat met succes

Volgens censusgegevens uit 2012 zijn er alleen al in de Verenigde Staten meer dan 5,73 miljoen kleine bedrijven. Deze startups en self-made organisaties worden vaak aangemoedigd om “groot te denken” om beperkingen te vermijden en succes te vinden.

Maar dit alles betekent dat je potentieel duizenden concurrenten hebt, die allemaal groot denken en strijden om dezelfde markt, dezelfde klanten, en hetzelfde stukje van de taart als jij. Het is mogelijk dat u net zo succesvol bent als zij – maar uw kansen nemen drastisch af als u allemaal precies hetzelfde doet.

Een andere reden waarom het vinden van een niche zo cruciaal is voor het succes van een klein bedrijf: het maakt het veel gemakkelijker om aan potentiële klanten te beschrijven wat u doet en verkoopt. “Wij verkopen dameskleding” is veel duidelijker dan “wij verkopen damestruien” of (nog beter) “wij verkopen de zachtste truien voor vrouwen ter wereld.”

Dit sluit ook aan bij de laatste reden waarom een nieuw klein bedrijf een niche zou moeten overwegen: online zichtbaarheid. Met de bestaande verzadiging van de markt en de zichtbaarheid – en bijna onbeperkte reclamebudget – van bedrijven, de mogelijkheid om te verschijnen in de zoekresultaten voor zinnen als ³”dameskleding³” is bijna nihil.

Dus terwijl het lijkt misschien onaantrekkelijk op het eerste, uw doel zal zijn om lagere volume zoekzinnen target. “Vrouwentruien’ wordt misschien veel minder vaak gezocht, maar het is een zoekopdracht die wordt uitgevoerd door iemand die precies weet welk kledingstuk hij of zij wil hebben. En dat is waarom het richten op een niche daadwerkelijk kan resulteren in een betere verkoop: omdat shoppers die op zoek zijn naar uw producten hun interesse hebben verkleind tot een specifiek item, en bijna klaar zijn om te kopen.

Om samen te vatten, u moet een niche kiezen voor uw kleine bedrijf, omdat:

1. Er is een ton van de concurrentie die er zijn, en het kan een uitdaging zijn om zich te onderscheiden met beperkte middelen,
2. Het hebben van een specifieke productcategorie of interesse maakt het makkelijker om te beschrijven wat je doet, en
3. Het targeten van een niche krijgt uw site in de voorkant van online zoekers die bijna klaar zijn om te kopen in plaats van terloops te bladeren.

Nu we het waarom hebben behandeld, gaan we verder met het hoe.

Het kiezen van een niche: producten, locatie, prijs en meer

Tot nu toe hebben we gezinspeeld op de niche van uw bedrijf of online winkel bijna uitsluitend als een selectie van producten – zoals het verkopen van truien in plaats van dameskleding. Maar dit hoeft niet het geval te zijn.

Uw niche kan gebaseerd zijn op een verscheidenheid van dingen die de interesses van uw potentiële klanten vernauwen. En dit zijn niet noodzakelijkerwijs alleen de producten die u verkoopt of de diensten die u aanbiedt. Het kan ook gaan om:

• Het gebied waarin u opereert of waaraan u verkoopt (lokaal, nationaal, specifieke landen…)
• Het publiek of de klanten waarop u zich richt (specifieke leeftijden, interesses…)
• Het prijspunt van uw goederen (designer, betaalbaar, budgetvriendelijk…)
• De manier waarop u uw producten/diensten verkoopt of aanbiedt (via een abonnement, met een lidmaatschapsoptie…)

Dus, denk aan een kleine ondernemer die online koekjes wil verkopen. In een verzadigde markt zou hij zijn niche kunnen vinden – en zich kunnen onderscheiden – door:

• Alleen te verkopen aan gebieden waar ze versgebakken koekjes naartoe kunnen sturen,
• Specifiek te richten op shoppers die op zoek zijn naar een verrukkelijk “beterschapscadeau”,
• De meest betaalbare koekjesbezorgdienst online te worden, of
• Koekjes op abonnement aan te bieden, zodat huishoudens nooit zonder een partij havermout-rozijnen-goedheid zitten.

Zie je wat we bedoelen? Dat zijn vier niche-ideeën – en ze kunnen zelfs worden gecombineerd om het nog beperkter te maken, als de markt dat rechtvaardigt (bijvoorbeeld een abonnementsdienst in een beperkt gebied, betaalbare leveringen voor cadeau-gevers…).

Dus om eerst een niche te kiezen, denk na over die vier punten hierboven – gebied, publiek, prijspunt, en leveringsmethode – plus de producten zelf die je wilt verkopen.

Brainstorm, onderzoek, en maak een definitieve beslissing

Je hebt misschien al een goed idee van welke niche je wilt vullen, of dat nu een gat in je lokale markt is of een online.

Maar voordat u een definitieve beslissing neemt, moet u eerst een beetje brainstormen en onderzoek doen, om er zeker van te zijn dat uw doelen duidelijk zijn.

Als u nog niet weet wat u precies met uw bedrijf wilt gaan doen, ga dan eerst een beetje brainstormen. Dit kan betekenen dat je wat ideeën op papier zet, met een paar vrienden praat over je ambities en interesses, of gewoon online kijkt om ideeën te verzamelen.

Het advies “doe wat je leuk vindt” wordt natuurlijk niet voor niets gegeven – het is het makkelijkst om een bedrijf te runnen als je gepassioneerd bent (en kennis hebt) over wat je aanbiedt. Dus als je een passie hebt voor modeltreinen, dwing jezelf dan niet om een winkel voor golfuitrusting te beginnen, alleen maar omdat je denkt dat je daar meer geld mee kunt verdienen!

Na het brainstormen, zou je wat onderzoek online moeten doen om te zien welke soorten bedrijven er al bestaan, en mogelijk in dezelfde niche zitten als degene die je overweegt. Dit kan je ogen openen voor mogelijke concurrenten, of zelfs ruimtes waar de markt meer verzadigd is dan je had verwacht.

Na het voltooien van je onderzoek, verklein je je keuzes en probeer je een definitieve beslissing te maken voor je bedrijf. Nogmaals, u hoeft niet alleen te kiezen op basis van de producten of diensten die u van plan bent aan te bieden – u kunt een niche hebben op basis van locatie, prijs, enzovoort, of een combinatie van dingen.

Waarom het hebben van een niche cruciaal is voor toekomstige groei

Veel kleine bedrijven maken de fout om hun bedrijf te starten door te groot te denken. Ze proberen alles voor iedereen te zijn – alle mogelijke producten in een bepaalde branche te verkopen, elke bevolkingsgroep aan te spreken, elk prijspunt te raken, enzovoort.

Deze fout resulteert niet alleen in een onvermogen om te concurreren met grote bedrijven. Het resulteert ook in een verstikte groei. Het is moeilijk voor u om iets meer dan je al bent als je begonnen met het uitvoeren van elk product en het aanspreken van iedereen, en hebben moeite om op te vallen ook.

Met een smallere focus voor uw kleine bedrijf, kunt u:

• Slimmere beslissingen nemen, omdat je beter in staat om de vragen te beantwoorden “is dit verder mijn doel?” of “zal dit beroep op mijn klanten?”
• Groeien in een tempo dat u comfortabel bent met, op basis van uw omzet, personeel, vrije tijd, of elk ander aspect van invloed op uw schaalbaarheid
• Schaal sneller als gevolg van een (waarschijnlijk) kleinere set van producten of diensten op uw site – toe te voegen aan hen of het wijzigen van bestaande pagina’s zal niet zo lang duren
• Maak meer geld op de lange termijn, omdat u zich zult richten op een meer specifieke groep in plaats van een met massa-aantrekkingskracht – dit klinkt misschien contra-intuïtief, maar als er 30 bedrijven zijn die damesschoenen aanbieden en slechts één (de uwe) die goedkope damessandalen aanbiedt, raad eens waar diegenen die op zoek zijn naar die sandalen heen zullen gaan?

Enkele slotgedachten en takeaways

Als we deze post afronden, zijn hier een paar laatste gedachten voor u om mee te vertrekken:

• Als je iemand anders ziet doen wat je wilt doen, en je bent ervan overtuigd dat je de kennis en middelen hebt om het beter te doen, wees dan niet bang om te concurreren.
• Met dat in gedachten, hoeft de focus van uw bedrijf niet het enige te zijn waarmee u zich onderscheidt. U kunt zich onderscheiden met een uitstekende klantenservice, marketing, een mooie website en nog veel meer.
• U hoeft niet voor altijd “opgesloten” te blijven, maar toekomstige uitbreidingen moeten in lijn zijn met uw oorspronkelijke doel – het kan bijvoorbeeld gemakkelijker zijn om een damesschoenenwinkel uit te breiden met damesaccessoires dan om ook herenschoenen te gaan verkopen.
• Ten slotte is het cruciaal om te onthouden dat een niche meer kan zijn dan een specifieke selectie van producten. Het kan de locatie zijn waar u actief bent, de klanten op wie u zich richt, de manier waarop u uw diensten of goederen levert (bijv. via een abonnement), of de kwaliteiten (bijv. prijsstelling, ontwerp) van de artikelen die u aanbiedt. Beperk jezelf niet te veel – de kans is groot dat je al een niche in gedachten had voordat je deze post las en het je alleen niet realiseerde!

Deel met ons het succes van kleine bedrijven

Of je nu een nieuw klein bedrijfje hebt of een bestaand bedrijfje dat zijn focus wil verkleinen, we hopen dat dit bericht je heeft helpen inzien waarom het vinden van een niche cruciaal is voor je succes.

Om een verzameling van succesvolle, niche-gerichte bedrijven in actie te zien, neem een kijkje op ons Celebrating National Small Business Week bord op Pinterest. Dit zijn allemaal bedrijven aangedreven door WooCommerce die we hebben gemarkeerd voor superieur werk in hun branche – neem een kijkje en zie of er iets uw aandacht trekt 🙂