-
By Sanjay Jha, ITV News
’s Werelds eerste reservaat voor witte tijgers is geopend in India in een poging om de tijgerpopulatie te vergroten en de natuurlijke habitat van de soort te beschermen.
De witte tijger trekt de aandacht van duizenden sinds de eerste in zijn soort in 1951 werd ontdekt door de koning-heerser (Maharaja) van Rewa, die hem als wees in de jungle aantrof.
-
Drie zeldzame witte tijgerwelpjes maken hun debuut in Krims safaripark
-
Hoe een prothesepoot deze tijger een nieuwe kans kan geven
In de hoop de erfenis van de witte tijger voort te zetten, heeft de lokale overheid de witte tijgersafari opgezet in Mukundpur, Rewa.
“Het is een groot eerbetoon aan mijn voorvader om de erfenis van de witte tijger terug te brengen naar zijn plaats van herkomst,” zegt Pusphraj Singh, afstammeling van de voormalige prinselijke staat Rewa – waar de eerste witte tijger met de naam Mohan in 1951 door Martand Singh werd gespot.
Witte tijgers zijn een gemuteerde variëteit van de gele tijger – ze hebben een gen dat het resultaat is van een mutatieproces en dat de gele tijger een witgekleurde huid en blauwe ogen geeft.
Witte tijgers zijn vaak groter dan de Koninklijke Bengaalse tijgers, maar missen de behendigheid van gekleurde tijgers om in het wild te jagen.
De eerste witte tijger, Mohan, bleef vervolgens meer dan 20 jaar in het gebied voordat zijn nakomelingen zich geleidelijk verspreidden naar andere delen van de wereld.
Omdat Mohan nog heel jong was toen hij voor het eerst werd gevonden, werd hij in een inrichting in het Govindgarh-paleis gehouden tot hij een volwassen tijger werd.
Mohan paarde toen met een gele tijgerin en de tijgerin bracht twee gele welpen ter wereld.
De meeste van hen zijn ofwel in India gehouden ofwel aan verschillende dierentuinen in Amerika, Groot-Brittannië en Indonesië geschonken.
Na de dood van de tijger werd deze opgezet en aan keizer koning George V overhandigd, als teken van loyaliteit.
Er zijn al veel witte tijgers over de hele wereld, die ook het gevolg zijn van inteelt.
De tijgers leven in de Indiase deelstaat Madhya Pradresh – de thuishaven van het grootste aantal wilde tijgers.
Secretaris van Toerisme, Faiz Kidwai, zei:
“We zijn van plan ons te concentreren op het scheppen van gunstige omstandigheden voor het behoud van tijgers, met name de zeldzame Witte Tijger”.
Hij voegde daaraan toe: “We zijn van plan om nog ongeveer 11 beschermde gebieden binnen de staat te creëren”.