Hier is een vraag voor jou – Wat denk jij dat het gewicht is van één kilogram? Heeft het je aan het denken gezet? Nou, niet alleen u, maar de hele wetenschappelijke wereld is op zoek naar het juiste antwoord op de vraag.

We weten allemaal dat de kilogram een eenheid van massa is. Het is de basismaat om het gewicht vast te stellen en de maat wordt gebruikt voor vele andere wiskundige en wetenschappelijke berekeningen. Wetenschappers zijn van mening dat het oude systeem om de kilogram te meten, waaraan we al meer dan 140 jaar gewend zijn, gebreken vertoont!

Boorte van de Kilogram

Vóór 1875 was er geen uniforme methode om gewicht of massa met precisie vast te stellen. Tijdens de Conventie van de Meter in dat jaar werd een internationale standaard aangenomen die de kilogram (kg) werd genoemd, samen met zeven andere standaardmeeteenheden.

Een kg was bedoeld om de hoeveelheid water weer te geven die door een liter water werd verplaatst. Maar wetenschappers beschikten niet over een standaardmethode om de massa met grote nauwkeurigheid te meten. Zij losten het probleem op door een cilindervormig brok massa te maken, het internationale prototype kilogram (IPK). De cilinder is gemaakt van een platina-iridiumlegering, weegt ongeveer 1 kilogram en staat voor één massa-eenheid. In de jaren 1880 werden ongeveer 40 van deze prototypekilogrammen verdeeld onder de landen die de Meterconventie hadden ondertekend. Het belangrijkste prototype bevindt zich in een Franse kluis.

Massa vs Gewicht

Massa is een meting van hoeveel materie, spullen of atomen er in een voorwerp zitten. Gewicht is een meting van hoe hard de zwaartekracht aan dat voorwerp trekt. Je massa is hetzelfde, waar je ook bent – op aarde, op de maan, zwevend in de ruimte, omdat de hoeveelheid waar je uit bestaat niet verandert. Maar je gewicht hangt af van hoeveel zwaartekracht er op dat moment op je werkt; op de maan zul je minder wegen dan op aarde, en in de interstellaire ruimte zou je bijna helemaal niets wegen.

KG op dieet?

Nu, geloof het of niet, de Kilogram is aangekomen! In meer dan een eeuw is het kg-prototype een beetje aangekomen – ongeveer 50 microgram om precies te zijn. Onzuiverheden hebben lagen gevormd op de massamonsters, wat bijdraagt tot het extra gewicht. Om de verwarring nog groter te maken, hebben de 40 protoypen elk een verschillende hoeveelheid gewicht toegevoegd.

Hoewel de gewichtstoename maar een heel klein beetje is, is zij in wetenschappelijke maatstaven enorm, waarbij elk miljardste of triljoenste van een gram telt. Wetenschappers hebben een wasprotocol voorgesteld om de onzuiverheden uit alle prototypen van over de hele wereld te verwijderen.

Wordt het probleem hiermee voor de eeuwigheid opgelost? Waarschijnlijk niet. Wetenschappers overwegen een aantal alternatieven om de kilogram definitief vast te leggen. Hier is een video waarin de nieuwe benaderingen die worden onderzocht, worden uitgelegd.

Courtesy: Guardian, BBC