Onhandige problemen met uw zicht zijn gemakkelijk af te doen als een onderdeel van het ouder worden of een teken dat u moe bent. Maar hoe weet u of het een waarschuwing is dat er iets ernstigers aan de hand is met uw gezichtsvermogen? Tamara Hinson vroeg de experts naar de symptomen die u nooit mag negeren.

Regenbogen

Het zien van regenbogen of halo’s rond licht wijst op een probleem met de manier waarop het licht in het oog wordt gefilterd. Licht bestaat uit verschillende kleuren, maar de stralen zijn normaal gesproken gericht op één punt, zodat je ze niet van elkaar kunt onderscheiden.

‘Deze symptomen wijzen erop dat er verstrooiing van licht optreedt op het hoornvlies of de lens,’ zegt Dr Konrad Pesudovs, de stichtingsstoel voor optometrie en gezichtswetenschap aan de School of Medicine van Flinders University, Australië.

Dit kan het gevolg zijn van ondoorzichtige plekken op het hoornvlies – zoals cataract, waarbij de lens troebel wordt. Hierdoor wordt licht dat normaal gesproken in een rechte lijn het oog binnenkomt, verstrooid of gebogen.

Dit heeft het effect van een wazige halo of regenboog, omdat het licht in verschillende richtingen wordt gesplitst.

‘Cataract zal uiteindelijk een operatie vereisen,’ zegt Dr. Pesudovs. Cataract kan zich uitbreiden, dus u moet naar een opticien gaan als u problemen heeft met uw gezichtsvermogen. Als ze niet worden behandeld, kunnen ze tot blindheid leiden.

Als de bliksem inslaat…

Flitsen die op bliksemschichten lijken in de ooghoek kunnen wijzen op een loslating van het glasvocht. Het glasvocht is de gelachtige vloeistof die het oog vult en in verbinding staat met het netvlies en de oogzenuw, die met de hersenen communiceren en ons in staat stellen te zien.

Als we ouder worden, schuift het glasvocht naar voren omdat het wateriger wordt en zijn vorm niet meer kan behouden, zodat het van het netvlies wegtrekt.

Dit trekken verstoort het normale visuele signaal naar de hersenen en veroorzaakt een knipperend lichtgevoel,’ zegt professor Andrew Lotery, een expert in oogheelkunde en onderzoeksdirecteur voor de Gift of Sight Appeal (giftofsight.org.uk), gevestigd aan de universiteit van Southampton.

Hoewel loslating van glasvocht een natuurlijk onderdeel is van het ouder worden en op zich geen probleem vormt, is het belangrijk een deskundige te raadplegen als u een aanhoudend trekkend gevoel ervaart, omdat dit een teken kan zijn dat het netvlies zelf loskomt van het oog.

Ze zullen het netvlies met een oftalmoscoop onderzoeken om te controleren of het niet beschadigd is en of netvliesloslating niet waarschijnlijk is.

Een netvlies moet met een operatie weer worden vastgezet – anders kan het leiden tot verlies van het gezichtsvermogen.

WILT U DE LICHTEN DIMMEN

Het is heel normaal om ’s ochtends een beetje wazig te zijn als u het licht in de slaapkamer aan doet, of om scheel te kijken in heel fel zonlicht.

Maar aanhoudende pijn in het oog bij het kijken naar licht, waardoor u met uw ogen moet knijpen of uw ogen moet sluiten, moet altijd worden onderzocht door een oogzorgspecialist, zegt Craig McArthur, een optometrist bij Peter Irvins Eye Care in Schotland.

Het kan een teken zijn van een infectie zoals conjunctivitis. Hier kan het oog ook plakkerig, jeukend of pijnlijk aanvoelen – er is geen genezing, maar het zou binnen twee weken moeten opklaren.

Lichtgevoeligheid kan ook een teken zijn dat er te veel licht in het oog komt als gevolg van beschadiging.

Een veel voorkomende boosdoener zijn hoornvliesschaafwonden, veroorzaakt door vuil zoals stof of zand dat het oppervlak van het hoornvlies – de doorzichtige film die de voorkant van het oog bedekt – beschadigt.

Deze genezen meestal vanzelf in een paar dagen, en antibiotische oogdruppels kunnen helpen.

Het kan ook wijzen op schade aan de oculomotorische zenuw door een botsing of infectie, hoewel dit zeldzaam is.

Deze zenuw regelt de oogbewegingen, inclusief de pupil, die samentrekt en verwijdt afhankelijk van hoeveel licht er is, een beetje zoals de sluiter van een camera.

Als de pupil zich niet kan vernauwen, kan er te veel licht in het oog komen en het netvlies beschadigen – de lichtgevoelige laag achter in het oog die signalen naar de hersenen stuurt om u te helpen een beeld te interpreteren. Er is geen behandeling voor oculomotorische schade, maar er kunnen pijnstillers worden gegeven en meestal verbetert of geneest het na zes weken.

Golvende lijnen en donkere vlekken

golvende lijnen kunnen wijzen op maculadegeneratie. Deze aandoening komt het meest voor bij mensen boven de 60 en wordt daarom vaak leeftijdsgebonden maculadegeneratie genoemd.

De aandoening treedt op wanneer bloedvaten die in verbinding staan met de macula – een deel van het netvlies dat het gezichtsvermogen gedetailleerder maakt – beschadigd raken.

Het is de grootste oorzaak van gezichtsverlies in het Verenigd Koninkrijk.

De macula is verantwoordelijk voor het kleurenzicht, dus kleuren die dof beginnen te lijken, kunnen ook een teken van degeneratie zijn.

Matthew Athey, van het Royal National Institute of Blind People, zegt: ‘Het is belangrijk dat u de symptomen – waaronder ook wazig zien en blinde vlekken – herkent en snel een deskundige raadpleegt, want AMD kan uw zicht in slechts drie maanden aantasten.

Slechtziendheid ’s nachts

Het minder goed kunnen zien bij weinig licht kan een teken zijn van de erfelijke oogaandoening retinitis pigmentosa, die ongeveer een op de 3.000 mensen boven de 45 treft.

“Dit gebeurt wanneer de fotoreceptoren – cellen die licht detecteren – in het netvlies afsterven als gevolg van een genetische fout,” zegt Dr Felipe Dhawahir-Scala, consultant oogarts en vitreoretinaal chirurg in het Manchester Royal Eye Hospital.

Het netvlies bestaat uit cellen die staafjes en kegeltjes worden genoemd – genoemd naar hun vorm.

De staafjes zijn verantwoordelijk voor het nachtzicht en meestal worden deze het eerst aangetast.

Het gezichtsverlies neemt vele jaren in beslag. Er is geen behandeling, maar men hoopt dat het identificeren van de betrokken genen kan helpen er een te vinden.

LUMPS OP OOGLEDEN

‘Een veel voorkomende huidkanker, basaalcelcarcinoom genaamd, komt vaak voor op het onderste ooglid en de binnenste hoek van de oogleden’, zegt Dr Andrew Harrison, directeur van de oculoplastische en orbitale chirurgie aan de Universiteit van Minnesota.

In tegenstelling tot de bovenste oogleden, die worden beschermd door het wenkbrauwbot, worden deze gebieden meer blootgesteld aan schadelijke straling.

‘Waarschuwingssignalen zijn onder meer een rode glanzende knobbelachtige laesie, en eventuele veranderingen in de gebruikelijke vorm van het ooglid, zoals zwelling of knobbels,’ zegt Dr Harrison.

TUNNELZICHT

Het verlies van perifeer zicht – zicht buiten het centrum van onze blik – kan een teken zijn van glaucoom, waarbij de druk in het oog toeneemt doordat vocht niet goed wordt afgevoerd, waardoor de oogzenuw wordt beschadigd.

‘Dit begint meestal als een boog iets boven en/of onder het centrum van je zicht als je recht vooruit kijkt,’ zegt Matthew Athey.

‘Als het glaucoom onbehandeld blijft, breidt dit lege gebied zich naar buiten en naar binnen uit.’

Hoewel de schade niet ongedaan kan worden gemaakt, kan behandeling verder verlies van gezichtsvermogen voorkomen.

Dit kan bestaan uit oogdruppels om vocht efficiënter af te voeren, of bètablokkers om de druk in het oog te verlagen. Regelmatige oogcontroles moeten ervoor zorgen dat glaucoom in een vroeg stadium wordt ontdekt.