Een van de hoofdoorzaken van de oorlog van 1812 tussen Groot-Brittannië en de VS was de Britse gewoonte om Amerikaanse koopvaardijschepen te enteren op zoek naar deserteurs van de Royal Navy. De Amerikanen beweerden dat de Britten niet al te voorzichtig waren met wie ze van de geënterde schepen haalden, en dat vrije zeelieden samen met deserteurs in Britse dienst werden gedrongen.

De Britse vasthoudendheid aan het dwingen van zeelieden in marinedienst kwam deels voort uit de oorlogen tegen Napoleon. Het aantal zeelieden dat nodig was om Britse schepen te bemannen verdrievoudigde bijna tussen 1793 en 1812, van 36.000 tot 114.000. Tegelijkertijd werd het leven van een Royal Navy matroos steeds wreder. Door de steeds strengere discipline en de steeds gevaarlijkere omstandigheden stierven in die periode van twintig jaar maar liefst 100.000 dienstplichtigen van de Royal Navy.

Omdat de vraag naar zeelui nooit kon worden bevredigd door vrijwillige indienstneming, namen de Britten hun toevlucht tot het gebruik van persbendes om mannen onder dwang in dienst te nemen. Maar liefst de helft van alle zeelieden van de Royal Navy werd onder de indruk gebracht. Ongeveer 10.000 Amerikanen werden tijdens de Napoleontische oorlogen onder de indruk in dienst gesteld. De Britten voerden aan dat de geïmponeerde zeelui uit hun marine waren ontsnapt. Toen de Amerikanen protesteerden tegen de inbeslagnames, rechtvaardigden de Britse autoriteiten hun praktijk met het argument dat het Britse staatsburgerschap voorrang had boven aanspraken op Amerikaans staatsburgerschap.

In de maanden voor de oorlog interpreteerden de Amerikanen de voortdurende Britse praktijk van het tegenhouden van Amerikaanse koopvaardijschepen als een implicatie dat de Verenigde Staten geen gelijke waren in de internationale betrekkingen. Een dergelijke insinuatie was ergerlijk voor de Amerikanen, omdat het hun overwinning op Groot-Brittannië in de Revolutie leek te ontkennen. De reeks vijandige uitwisselingen op volle zee tussen Groot-Brittannië en zijn voormalige recalcitrante kolonie bracht sommigen ertoe de Oorlog van 1812 te beschouwen als een “tweede Amerikaanse Revolutie.”

Drie jaar oorlogvoering heeft uiteindelijk niets bijgedragen aan de oplossing van een van de hoofdoorzaken van de oorlog. Groot-Brittannië weigerde toe te geven op het gebied van de inbezitneming. De Amerikaanse vredescommissarissen in Gent hebben de kwestie van het importeren zelfs nooit aan de orde gesteld, en het werd ook niet genoemd in het uiteindelijke verdrag zelf.