ninguém na Mayflower tinha um nome do meio. Nem a maioria dos Pais Fundadores. Apenas três dos primeiros 17 presidentes americanos tinham um nome do meio. Então porque é que alguns de nós agora têm um? A resposta curta é o crescimento populacional. Mas é um pouco mais complicado do que isso.
Durante séculos na Europa, um nome legal consistia num nome próprio ou primeiro nome e num apelido ou patronímico. Os nomes médios começaram a aparecer no final dos tempos medievais. Em Inglaterra, eram reservados à nobreza, com uma lei antiga a torná-los ilegais para o resto da população. Desde que os Peregrinos e muitos dos primeiros colonos vieram de Inglaterra, os primeiros americanos seguiram a tradição de ter apenas dois nomes.
Vocês podem ver provas disso nos primeiros registos de nascimento de Massachusetts em Ancestry. Em Boston, não aparecem nomes do meio nos anos 1600. Começam a aparecer no início do século XVII com algumas Mary Anns vadias, seguidas ocasionalmente de nomes de rapazes de 1720 a 1740, como Charles Hobby Hubbart e Jonathan Armitage Fyfield. (As raparigas tinham menos probabilidades de receber tal bagagem nomenclatorial). Apenas cerca de 5% dos americanos nascidos durante a era da Guerra Revolucionária tinham nomes médios.
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Poucos bebés de Boston receberam nomes do meio na década de 1730. Mas os colonos da Alemanha tinham outras ideias. Registos de imigração do mesmo período listam muitos alemães com nomes do meio:
Uma lista de imigrantes alemães, suíços e holandeses para a Pensilvânia, 1736 (Ancestry)
Na Alemanha, os nomes do meio tornaram-se comuns no século XVII. Por exemplo, considere os nomes dos compositores alemães Johann Sebastian Bach e George Frideric Handel, ambos nascidos em 1685. (Henry Purcell, nascido em Inglaterra em 1659, foi directamente Henry Purcell.) Os imigrantes alemães que chegam à Pensilvânia são creditados por serem os primeiros americanos a usar regularmente nomes médios.
No século XIX, a população cresceu nos Estados Unidos e na Europa, e as pessoas sentiram que precisavam de mais nomes para se destacarem. A moda e as aspirações também desempenharam um papel, como muitas vezes fazem na nomenclatura das tendências. A nobreza britânica tinha vários nomes próprios, por isso a classe média arrivista imitava o estilo.
Como fazem hoje em dia, os nomes médios tinham muitas vezes significado familiar, como o nome de solteira da mãe ou o nome próprio de um parente favorito. Em 1900, quase todos os americanos tinham um. No início do século XX na Carolina do Norte, por exemplo, os registos de nascimento mostram que tanto as crianças como os seus pais tinham tipicamente nomes médios:
p> Índice de Nascimento da Carolina do Norte, 1800-2000 (Ancestry)
Nomes médios são comuns, embora por vezes não sejam bem-vindos aos seus proprietários (ver Obama, Barack Hussein). E mesmo os genealogistas lutam para encontrar a lógica em nomes como Harper Seven, Moxie Crimefighter, e Royal Reign. Mas eles são certamente distintos.
-Rebecca Dalzell
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