Introduzido ao público em 1980, a Nota Post-it tornou-se um dos produtos de maior sucesso da empresa 3M com sede em Minnesota.
Em 1968, Spencer Silver, um cientista da sede da 3M em Maplewood, estava a trabalhar para criar um forte adesivo. Acidentalmente, ele desenvolveu um novo material que era suficientemente leve para ser facilmente removido e descascado. Silver sentiu que tinha inventado algo único e útil, mas lutou para encontrar o que esse uso poderia ser. Passou cinco anos reunido com outros na 3M, tentando encontrar alguém que pudesse reconhecer as capacidades únicas da sua invenção e criar um novo produto com ela.
Nesta altura, Art Fry, outro empregado da 3M, sentiu-se frustrado quando os seus marcadores de papel caíram do hinário que usava enquanto cantava no coro da sua igreja. Ao pensar em formas de fazer um melhor marcador de livros, o adesivo “não tão pegajoso” de Silver veio à mente como uma forma de tornar os pedaços de papel ligeiramente pegajosos sem aderir permanentemente.
Fry percebeu que os papéis pegajosos funcionariam melhor como notas, e a ideia do produto foi solidificada. Henry Courtney e Roger Merrill – dois outros membros da equipa de investigação – encontraram uma forma de fazer com que o adesivo se prendesse a um pedaço de papel. As suas alterações permitiram que a nota se colasse, e fosse removida de outros papéis e objectos. O produto chamava-se originalmente Press n’ Peel.
Após um sucesso misto em testes de mercado em várias grandes cidades, a 3M quase decidiu deixar de produzir a Nota Post-it. Num esforço final para testar o potencial do produto, os comerciantes decidiram dá-lo directamente aos consumidores em Boise, Idaho. Eles queriam ver se dar aos consumidores amostras grátis aumentaria as vendas. Este teste de marketing ficou conhecido como o Boise Blitz e foi extremamente bem sucedido. Cerca de 90 por cento das pessoas que experimentaram o produto disseram que o comprariam.
Em 1980, a Nota Post-it foi colocada à disposição dos clientes nas lojas dos EUA. Tornou-se extremamente popular. A equipa de Post-it Note recebeu o Prémio 3M Golden Step interno em 1981 e 1982 pelo seu desenvolvimento de um produto rentável que gerou novas vendas significativas. Em 1981, foram também galardoados com o Outstanding New Product Award da 3M.
Desde a sua estreia em 1980, as Notas Post-it tornaram-se um produto básico de escritório e entraram na cultura pop. Em 2000, estavam disponíveis em vinte e sete tamanhos, dezoito cores, e vinte fragrâncias, e podiam ser utilizadas numa variedade de dispensadores. Em 1991, os fãs de Minnesota Twins escreveram notas Post-it de encorajamento que contribuíram para um grande mural de apoio à equipa do World Series. Os post-its também foram utilizados para criar obras de arte, e foram apresentados em museus como o Museu de Arte Moderna de Nova Iorque (MoMA). A exposição “Humble Masterpieces” do MoMA de 2004 mostrou um exemplo do produto da colecção permanente do museu.