Descritivo como rato de rio ou rato do pântano gigante, o roedor conhecido na América do Norte como a nutria veio originalmente da América do Sul, onde é chamado de “coypu”. Importado há mais de um século pela sua pele, tornou-se desde então uma praga nativa, causando danos particularmente extensos nas margens do pântano da Louisiana. Mas as recentes condições meteorológicas convidaram a nútria a viajar para cada vez mais áreas do país, e é teorizado que esta espécie invasora terá mudado para quase todos os estados em meados do século.

Porque Está Aqui?

A nútria, que era originalmente o nome usado para o pêlo de uma nútria até que o próprio nome preso para o animal na América do Norte, foi trazida para a Califórnia em 1899 para o seu pêlo. Mas após quatro décadas, um declínio acentuado do comércio deixou os rancheiros a soltar os animais na natureza. Foram transportados para o estrangeiro por agências estatais e federais que os ofereceram como meio de controlar a vegetação, e empresários vantajosos arrebataram a ideia de os vender como “cortadores de ervas daninhas”.

A Sociedade Geológica dos Estados Unidos atribuiu a migração nórdica de nutria às condições climáticas actuais. O clima mais quente e especialmente os Invernos amenos encorajaram este roedor a explorar regiões das quais normalmente se afastaria, e a sua adaptabilidade permite-lhe permanecer lá mesmo quando as condições se tornam novamente mais severas. Enquanto a água estiver próxima, uma nútria pode sentir-se em casa, vivendo em tocas que têm aberturas abaixo da superfície da água.

Como é que é?

Na sua maioria, a nútria ainda é uma espécie relativamente desconhecida – a menos que se observe a Dinastia dos Patos regularmente, ou seja. Por vezes confundida com um pequeno castor ou um grande rato almiscarado, a cauda da nútria é redonda e os seus dois grandes dentes da frente são uma laranja surpreendentemente escura. Como parte da sua natureza semi-aquática, as patas traseiras são de teias, e as tetas da fêmea são posicionadas no alto dos seus lados de modo a que as suas crias possam amamentar enquanto ela nada ou flutua no lugar.

Havahart Nutria Coypu River rat

Que Danos Causa?

Os casos mais extremos de danos em nutria são ao longo das regiões da Costa do Golfo da Louisiana e do Texas, com o Departamento de Drenagem da Paróquia de Jefferson a gastar mais de meio milhão de dólares por ano em reparações. O arroteamento afecta diques, bancos, barragens, diques e canteiros, e pode mesmo estender-se a fundações enfraquecidas de edifícios, docas e cais.

As inundações resultantes devastaram os agricultores, que também têm de se debater com as suas colheitas sendo consumidas por esta criatura maioritariamente herbívora. Os animais domésticos também estão em perigo, caso bebam de água contaminada por nútria, que são conhecidos por serem portadores de parasitas (como as ténias e as gripes sanguíneas) e agentes patogénicos que causam doenças (como a tularemia e a tuberculose). Pessoas e animais de estimação também estão em risco se nadarem em águas infectadas.

A situação é tão má na Louisiana que o seu Departamento para a Vida Selvagem e Pescas encoraja os residentes a colher o animal para comer, publicando receitas online pelo Chef Philippe Parola (ocasionalmente nomeando pratos com o nome francês para a nutria: ragondin). Também fornece uma tabela nutricional que mostra que a carne de nútria tem a proteína mais alta e a mais baixa contagem de gordura e colesterol em comparação com frango, peru e carne de vaca.

Mas não é necessário possuir uma quinta ou viver na Costa do Golfo para que o seu quintal seja invadido por nútria, graças à sua expansão a norte. Se vive perto de um riacho ou lago e não é estranho aos castores ou outras espécies semi-aquáticas, pode tornar-se também totalmente familiarizado com os nútrios. Se eles podem causar tal destruição na Louisiana e no Texas, imagine o que podem fazer ao seu adorável jardim!

O que pode fazer

Cuidado de que em algumas regiões capturadas os nútrios podem não ser legalmente libertados de volta à natureza. Assim, se planeia lidar com estas pragas invasivas sem chamar um profissional, terá de tomar medidas para se preparar para o que fazer com elas depois. Se não conseguir eutanizá-la você mesmo, uma viagem a um veterinário pode estar em ordem. Verifique com o seu departamento local de vida selvagem os regulamentos na sua área.

Uma armadilha de gaiola extra-grande deve fazer o truque, isca com batata doce ou qualquer tipo de vegetal que o seu intruso tenha mostrado gosto no seu jardim. Havahart® oferece versões de uma ou duas portas de armadilhas de gaiola no tamanho extra-grande, para satisfazer qualquer preferência e acomodar o seu estilo de armadilha. Coloque uma fotografia da sua captura bem sucedida na nossa página do Facebook, um lugar onde também pode fazer perguntas sobre nutria.