O álcool é conhecido por ser nocivo para a saúde em geral, e é bem compreendido por aumentar o risco de lesões e violência, incluindo violência do parceiro íntimo, e pode causar envenenamento por álcool. Em momentos de bloqueio durante a pandemia de COVID-19, o consumo de álcool pode exacerbar a vulnerabilidade sanitária, comportamentos de risco, problemas de saúde mental e violência. A OMS/Europa recorda às pessoas que o consumo de álcool não as protege da COVID-19, e encoraja os governos a aplicar medidas que limitem o consumo de álcool.

Mitos sobre o álcool e a COVID-19

Como parte da sua resposta de saúde pública à COVID-19, a OMS trabalhou com parceiros para desenvolver uma ficha informativa que aborda os mitos e fornece orientação durante a pandemia: “Álcool e COVID-19: o que é preciso saber”.

O medo e a desinformação têm gerado um mito perigoso de que consumir álcool de alta resistência pode matar o vírus COVID-19. Não mata. O consumo de qualquer álcool representa riscos para a saúde, mas o consumo de álcool etílico de alta resistência (etanol), particularmente se tiver sido adulterado com metanol, pode resultar em graves consequências para a saúde, incluindo a morte.

O consumo de álcool está associado a uma série de doenças transmissíveis e não transmissíveis e perturbações da saúde mental, o que pode tornar uma pessoa mais vulnerável à COVID-19. Em particular, o álcool compromete o sistema imunitário do organismo e aumenta o risco de efeitos adversos para a saúde. Portanto, as pessoas devem minimizar o seu consumo de álcool em qualquer altura, e particularmente durante a pandemia de COVID-19.

p>O álcool é uma substância psicoactiva que está associada a distúrbios mentais; as pessoas em risco ou que têm um distúrbio de consumo de álcool, são particularmente vulneráveis, especialmente quando se encontram em auto-isolamento. Os serviços médicos e de tratamento precisam de estar alerta e prontos a responder a qualquer pessoa necessitada.

Restrição do acesso ao álcool durante a pandemia COVID-19

O álcool é responsável por 3 milhões de mortes por ano em todo o mundo, um terço das quais ocorrem na Região Europeia da OMS. Não só é a região com a maior ingestão de álcool e a maior prevalência de bebedores na população, como é também a região com a maior prevalência de transtornos relacionados com o consumo de álcool na população e a maior percentagem de mortes causadas pelo álcool, entre todas as mortes.

“O álcool é consumido em quantidades excessivas na Região Europeia, e deixa demasiadas vítimas. Durante a pandemia COVID-19, devemos realmente interrogar-nos que riscos estamos a correr ao deixarmos as pessoas presas nas suas casas com uma substância que é prejudicial tanto em termos da sua saúde como dos efeitos do seu comportamento nos outros, incluindo a violência”, diz Carina Ferreira-Borges, Gestora de Programa, Programa Álcool e Drogas Ilícitas, OMS/Europa.

As regras e regulamentos existentes para proteger a saúde e reduzir os danos causados pelo álcool, tais como a restrição do acesso, devem ser mantidos e mesmo reforçados durante a pandemia COVID-19 e situações de emergência; enquanto que qualquer flexibilização dos regulamentos ou a sua aplicação deve ser evitada.

Isto deve ser complementado pela comunicação com o público sobre os riscos do consumo de álcool, e pela manutenção e reforço dos serviços de álcool e drogas.