Poucas coisas irão intensificar a sua cozinha como ter ervas frescas à mão. O acesso ao essencial, quando estão no seu melhor sazonal, irá vê-lo a experimentar sabores e a criar pratos cada vez mais surpreendentes num instante.

A boa notícia sobre as ervas é que elas não precisam de ser cultivadas num jardim; quase qualquer cozinha pode acomodar vasos ou caixas de janela, e com o cuidado e atenção certos, as suas ervas florescerão. Aqui estão todas as dicas e truques necessários para levar a sua horta ao próximo nível.

START SIMPLE

Cultivar qualquer coisa a partir de sementes é um pouco de arte. Só pode ser realmente aperfeiçoado através de tentativas e erros, o que pode ser frustrante. Por esta razão, é melhor ir com calma e começar por plantar ervas pré-embaladas. Pode obtê-las em centros de jardinagem e na maioria dos supermercados, e elas irão poupar-lhe muito tempo e energia.

Se, no entanto, tiver um desejo ardente de as cultivar você mesmo, é melhor semear ervas mais macias em Abril ou início de Maio quando não houver geada.

PONTOS DIREITOS

Existem algumas opções quando se trata do que manter as suas ervas: vasos, caixas de janela e sacos de cultivo. Seja qual for a sua escolha, o mais importante é a drenagem: se as suas ervas não conseguirem drenar correctamente, afogar-se-ão.

Lotes de caixas de janela de plástico têm um reservatório no fundo para drenagem. Os sacos de cultivo também são bastante úteis, se bem que menos bonitos. Os vasos têm a vantagem adicional de serem portáteis para que possam ser facilmente deslocados pela casa ao longo das estações. No Inverno, as ervas mais lenhosas podem ser deixadas no exterior mas devem ser protegidas da geada com velo de jardim.

Terracotta potes são óptimos porque são pesados e porosos, o que significa que serão estáveis, não sufocarão o solo, e também têm um óptimo aspecto. Conduzem, contudo, calor e, portanto, secam muito rapidamente, por isso, vigiem-nos sempre.

Plantio

Água as suas ervas todos os dias. Nos meses de Verão, é melhor fazer isto à noite do que durante o calor total do dia. Se utilizar um vaso, sente-o num prato ou pires – pode deitar-lhe água e a terra absorverá.

Muito composto grosseiro especificamente feito para ajudar a drenagem em pequenos vasos e caixas de janela está disponível (ou pode fazer o seu próprio, misturando composto vulgar com algum cascalho).

Cerve as suas ervas bem aparadas para evitar que aparem (produzindo flores numa tentativa de reprodução, afectando assim a qualidade das folhas). Dado que as ervas precisam frequentemente de muita luz para permanecerem saudáveis, um parapeito de janela é um bom local para os seus vasos.

P>P>Pós, mas não menos importante, dê-lhes espaço para respirar e crescer – se sobrelotar as suas ervas, elas morrerão rapidamente.

GETTING STARTED

Soft herbs – manjericão, cebolinho, manjerona, coentros, etc. – são as que terão o maior efeito na sua cozinha quando forem cultivadas em casa e usadas frescas.

As ervas macias são delicadas, o que afecta a forma como são cultivadas e utilizadas. Precisam de cuidado e atenção quando crescem, e normalmente só são adicionadas aos pratos no final do processo de cozedura, ou simplesmente dobradas através de saladas, de modo a não estragar a sua estrutura e sabores subtis.

As ervas saudáveis – tomilho, rosmaninho, salva – tendem a beneficiar de um local quente e seco. Sobreviverão geralmente bem no Inverno, embora floresçam menos do que na Primavera e no Verão. Embora estas ervas sejam resistentes, também precisam de água – os ramos mais baixos e lenhosos podem ficar duros e secos frequentemente.

Remite as regras de ouro para o sucesso: mantenha-as regadas, certifique-se de que são capazes de drenar, dê a cada planta espaço suficiente para respirar, e pode-as regularmente. É isso!