Cataratas do Niágara
a história

O DIAYNIAGARA FALLS STOOD STILLL

Desde então, têm sido mantidos registos sobre a história das Cataratas do Niágara, houve apenas uma vez quando as Cataratas foram completamente silenciadas e o fluxo de água parou. Segue-se a história notável deste acontecimento natural. Infelizmente, as notícias de 1848 eram, na melhor das hipóteses, incompletas. A época exacta em que as Cataratas do Niágara secaram não foi especificamente registada. No entanto, começou perto da meia-noite de 29 de Março de 1848 e no início da manhã de 30 de Março de 1848. O efeito total do doce de gelo a montante na foz do rio Niágara, no Lago Erie, só teve pleno efeito no dia 30 de Março. A água parou de correr durante aproximadamente 30 a 40 horas antes do fluxo de água nas Cataratas do Niágara ter voltado ao normal no final da noite de 31 de Março e/ou nas primeiras horas da manhã de 1 de Abril de 1848.

As fontes para a seguinte conta são atribuídas a:

p>Buffalo Commercial Advertised – 30 de Março de 1848
Buffalo Express – 31 de Março de 1848
The Iris of Niagara Falls, New York – 31 de Março de 1848
Major R. Lachlan, discurso ao Royal Canadian Institute 1855
The Day Niagara Falls Ran Dry – David Phillips
Globe& Artigo de notícia por correio – 30 de Março de 1955p>Em 29 de Março de 1848, os jornais relataram que as Cataratas do Niágara correram a seco.Durante uma ocorrência relacionada com o tempo, um vendaval do sudoeste do Lago Erie provocou a compota de gelo e uma barragem na foz do Rio Niágara, causando a restrição do fluxo de água. Isto fez com que a água sobre as cascatas Horseshoe e American Falls fosse reduzida a um gotejamento durante aproximadamente trinta (30) a quarenta (40) horas. O rugido das Cataratas caiu em silêncio.

Na última parte de Março de 1848, um vento de força ventos vindos do sudoeste tinha soprado durante vários dias antes da ocorrência da barragem de gelo. A 29 de Março de 1848, o tempo estava limpo com uma temperatura do ar de 7º Celsius (46º Fahrenheit). O vento soprava muito forte do sudoeste. Este vento que soprava sobre todo o fetch do lago Erie combinado com enormes quantidades de gelo do lago, que por sua vez era empurrado para a foz do rio Niágara. Tanto gelo que o rio não conseguia aguentar tudo, pelo que começou a encravar à entrada. A compota tornou-se tão densa com centenas de milhares de toneladas de gelo, que se tornou uma barragem de água que restringiu severamente a água.

Um dos primeiros residentes a notar o silêncio ensurdecedor foi o agricultor Jed Porter das Cataratas do Niágara, Nova Iorque. Durante a tarde da noite de 29 de Março, saiu de casa para um passeio ao longo do rio perto das Cataratas do Niágara e percebeu que o estrondoso rugido das Cataratas estava ausente. Um exame mais atento revelou que a quantidade de água que corria sobre as Cataratas tinha diminuído muito.

Residentes acordaram na manhã de 30 de Março para um silêncio sinistro e aperceberam-se de que algo estava errado. As pessoas foram atraídas para as Cataratas para descobrir que o fluxo de água do rio Niágara tinha sido reduzido a um mero gotejar.Thomas Clark Street, o proprietário e operador da grande Bridgewater Mills ao longo da costa canadiana nas Ilhas Dufferin, foi despertado por um dos seus empregados às 5 da manhã do dia 30 de Março informando que o moinho tinha sido encerrado porque a corrida ao moinho estava vazia.

Até à manhã de 31 de Março, mais de 5.000 pessoas tinham-se reunido ao longo das margens do rio. Todos os moinhos e fábricas dependentes da energia hídrica tinham sido esvaziados.

O leito do rio estava a secar rapidamente. Peixes e tartarugas eram deixados a secar em terra agora seca. Várias pessoas entraram na garganta para o leito do rio. Aqui viram artigos que tinham estado deitados no fundo do rio e que tinham sido escondidos durante centenas de anos. As recordações recolhidas incluíam baionetas, barris de armas, mosquetes, tomahawks e outros artefactos da Guerra de 1812.

p>Outros espectadores puderam caminhar para o leito do rio que tinha sido apenas horas antes uma torrente de corredeiras e que haveria de ter sido salpicada em certas mortes. Tornou-se um evento turístico e mediático. Pessoas a pé, a cavalo ou a cavalo e buggy, atravessavam a largura do rio Niágara. Foi um acontecimento histórico que nunca tinha ocorrido antes e nunca mais foi duplicado desde.

Um esquadrão de soldados do Exército dos EUACavalaria montou os seus cavalos para cima e para baixo no leito do rio como uma exposição.

Below the Falls, trabalhadores da Maid of the Mist conseguiram entrar no leito do rio e rebentar rochas que normalmente tinham sido um risco de navegação para o barco da Maid of the Mist desde o seu início em 1846. O desfiladeiro ressoava com o som de muitas explosões, uma vez que as rochas que normalmente teriam raspado o casco do barco foram removidas.

O súbito silêncio do rugido das Cataratas tinha causado muita ansiedade e medo entre os residentes e visitantes. Alguns acreditavam que este evento era o início de um cenário catastrófico.

Na manhã de 31 de Março, as Cataratas permaneceram em silêncio. Muitos milhares de pessoas assistiram aos cultos especiais da igreja de ambos os lados da fronteira.

A cada hora que passava, o nível de medo e ansiedade entre os residentes crescia proporcionalmente até à noite de 31 de Março, quando se ouvia um rosnado e um crescimento acentuado vindo do rio acima. Isto foi anunciado e foi rapidamente seguido pelo regresso do fluxo normal de água ao longo do rio Niágara. A parede de água subiu a uma velocidade surpreendente, cobrindo de novo talvez para sempre o que tinha sido exposto, mas um breve momento histórico no tempo. O regresso do rugido das Cataratas, tranquilizou os residentes de que tudo ia ficar bem e que agora podiam respirar de alívio e regressar às suas actividades normais.
Na noite de 31 de Março de 1848, o vento mudou e a barragem de gelo na foz do rio Niágara, no Lago Erie, separou-se e o fluxo do rio voltou ao seu ritmo normal.

Na noite de 31 de Março de 1848, a temperaturerose a 16º Celsius (64º Fahrenheit) e o vento mudou e reforçou essa noite, provocando a ruptura da barragem de gelo e o regresso do fluxo normal da água ao rio Niágara. O Inverno de 1847- 1848 não foi excepcionalmente frio. A cobertura de gelo do Lago Erie não excedeu os habituais 10 – 60 centímetros.
O vento é o maior factor que controla o nível da água no NiagaraRiver. Um vento de sudoeste de 30 a 50 milhas por hora, soprando toda a extensão da cana do lago, eleva o nível da água (referido como seiche ou surto) na porção oriental do Lago Erie 3 a 6 pés em várias horas. É muito parecido com um surto de água tempestuosa de que ouvimos falar durante a investida de um furacão, mas numa escala muito menor. Esta força empurra muito mais água para dentro do rio Niágara. O rio Niágara só consegue suportar cerca de 2% do volume de gelo do Lago Erie. Os restantes 98% do gelo permanece no Lago Erie até ao seu derretimento na Primavera.

br>As Cataratas Americanas no Verão

p> As Cataratas Americanas com Compota de Gelo Upriver
>p> Factos Rápidos
O Rio Niágara tem um volume médio de fluxo a longo prazo de 212,000 taxa cúbica de água por segundo. A profundidade média do rio é de aproximadamente 16 pés com um caudal de 4 milhas por hora (6 km/h) a 8miles por hora (12 km/h). O rio Niágara não congela. As Cataratas do Niágara e o rio abaixo das Cataratas também não congelam. O volume de água que atravessa as Cataratas, a profundidade e a velocidade da água abaixo das Cataratas impedem o congelamento. A água não será parada ou congelada sólida excepto quando o fluxo de água for significativamente restringido pela natureza ou pelo homem.

ÀÀ semelhança das Cataratas do Cavalo (que nunca congelaram), as Cataratas Americanas são susceptíveis ao congelamento devido à pequena quantidade de fluxo de água. Normalmente, as Cataratas Americanas têm um pico de fluxo médio de 10.000 pés cúbicos de perseguição de água. O fluxo médio de água no Inverno é reduzido para menos de 8.000 pés cúbicos de persecondos de água. Este caudal mínimo mal é suficiente para cobrir a face rochosa das Cataratas. Nos Invernos de Duringharsh, o gelo acumula-se frequentemente no extremo oriental da Ilha das Cabras, provocando uma barragem de gelo que toredeia o fluxo de água para o canal americano que alimenta a água das Cataratas Americanas. O resultado Asa é um fluxo de água suficientemente restrito para que qualquer água restante congele rapidamente.

A título de exemplo, as Cataratas Americanas congelaram em seis ocasiões – desde que se iniciou a manutenção de registos. Cada uma delas foi atribuída a geleiras que, na realidade, condicionaram o fluxo de água das Cataratas Americanas a meras gotas. O fluxo de água das Cataratas Americanas foi reduzido a tal ponto em 1909, 1936, 1938 e 1949 que congelou.

br>As cataratas americanas congeladas
>p>>As cataratas americanas congeladasbr>As cataratas americanas congeladas

p> Houve várias ocasiões em que a água que fluía sobre as cataratas foi redireccionada pelo homem. São as seguintes:

Durante os anos 50, a água sobre uma porção das Cataratas de Horseshoe Falls perto do Table Rock Pavilion e Terrapin Point foi redireccionada pela construção de uma série de barragens de cofres para permitir que o trabalho de remediação fosse feito até à borda das Cataratas. Isto foi feito para permitir um fluxo de água mais uniforme e abrandar a taxa de erosão.

Em 1969, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA construiu um cofferdam que parou o fluxo de água sobre as Cataratas Americanas para um meretrickle. Isto foi feito para permitir um estudo das formações rochosas na crista das Cataratas Americanas para estudar a viabilidade de uma possível remoção da rocha (talus) na base das Cataratas Americanas. No final, os engenheiros decidiram deixar a maternidade seguir o seu curso.

Hoje, o homem tem a capacidade e a tecnologia para redireccionar, desviar e represar as águas do rio Niágara. A opção de barragem foi considerada uma vez nos últimos 100 anos e foi rapidamente abandonada por causa das consequências. Actualmente, um mínimo de 50% de toda a água do rio Niágara está a ser desviada para fins de geração hidrelétrica, municipais e industriais.

Natureza é imprevisível. A menos que alguma vez se repita para fazer com que as Cataratas do Niágara se calem, as águas continuarão a fluir.