Psilocibina, o composto psicoactivo primário nos cogumelos mágicos, é actualmente o foco de uma nova e excitante onda de investigação clínica. Resultados experimentais promissores estão a revelar que o composto psicadélico é notavelmente eficaz no tratamento de uma série de questões de saúde mental, desde a depressão grave à ansiedade relacionada com o diagnóstico de uma doença terminal. Outras pesquisas estão também a considerar o composto potencialmente bastante eficaz no tratamento de problemas de dependência de drogas.

Apresentando toda esta investigação está a ideia de que doses únicas de psilocibina resultam em mudanças psicológicas duradouras e positivas, persistindo para além da fase aguda de intoxicação. A forma como o fármaco está a gerar estes efeitos duradouros está a motivar uma grande parte da investigação actual, pois se estes medicamentos se tornarem legais e amplamente utilizados, precisamos de compreender como funcionam fundamentalmente e qual a melhor forma de os administrar em contextos clínicos.

Um novo estudo, liderado por investigadores de psicofarmacologia da Universidade de Maastricht, na Holanda, proporcionou uma visão fascinante sobre os efeitos a longo prazo, subagudos, de uma única dose de psilocibina no pensamento criativo. A experiência revelou alterações temporais inesperadas em diferentes construções de pensamento criativo que poderiam conduzir a uma “janela de oportunidade” terapêutica nos dias seguintes a uma única dose, em que certas intervenções terapêuticas de seguimento poderiam ser clinicamente mais eficazes.

A investigação seguiu mais de 50 sujeitos que consumiram a droga num retiro de psilocibina nos Países Baixos. O fármaco foi administrado sob a forma de chá infuso de cogumelos e os participantes estavam livres para vaguear pela casa e propriedade durante a fase aguda de intoxicação. Testes sobre o pensamento criativo, empatia e satisfação com a vida foram realizados antes da ingestão, na manhã seguinte e sete dias depois.

p>Os efeitos temporais do fármaco no pensamento criativo foram talvez os resultados mais intrigantes da investigação. Num e-mail enviado ao New Atlas, Natasha Mason, uma das principais autoras do novo estudo, explicou as duas facetas da criatividade em que o estudo se centrou.

“A criatividade é uma construção multicomponente, consistindo em pensamento divergente (DT) e convergente (CT)”, explica Mason. “Enquanto o DT é um processo utilizado para gerar muitas ideias novas, num contexto em que mais do que uma solução é correcta, o CT é considerado um processo de gerar uma única solução óptima para um problema particular, enfatizando a velocidade, precisão e lógica. O melhor exemplo destes dois processos em jogo é provavelmente uma sessão de brainstorming. O TC permite-lhe apresentar várias ideias ou soluções para um problema, e o TC permite-lhe escolher a melhor solução. Embora ambos sejam aspectos da criatividade e necessários no processo criativo, foi sugerido por pesquisas anteriores que o DT é um melhor preditor do potencial criativo, uma vez que permite a avaliação de ideias originais (vs CT que conduz a ideias convencionais, “correctas”)”

Na manhã seguinte à dose de psilocibina, os participantes exibiram aumentos especificamente em pensamento divergente, mas não convergente. O mais interessante foram os relatórios de acompanhamento de sete dias mostrando que o desempenho da TD tinha voltado aos níveis normais, mas o desempenho da TD tinha aumentado inesperadamente. Este estranho resultado leva os investigadores a colocar a hipótese de uma potencial “janela de oportunidade” em que certas fases sub-agudas, seguindo uma dose de psilocibina, poderiam ser alvo de diferentes tipos de intervenções terapêuticas.

“Esta diferenciação temporal e construtiva dos efeitos da psilocibina na criatividade é realmente interessante, quando se pensa em como pode ser utilizada num processo terapêutico”, diz Mason. “Especificamente, tem sido sugerido que a DT pode aumentar a flexibilidade psicológica, permitindo aos indivíduos gerar novas estratégias mais eficazes de sobrevivência. Assim, a capacidade da psilocibina para melhorar a TD subactivamente poderia ajudar os pacientes a reviverem os acontecimentos, a recordarem várias associações, e a considerarem a sua situação de outra perspectiva. Os efeitos a mais longo prazo na TC poderiam então ser utilizados numa sessão de integração subsequente, onde os pacientes discutissem as suas experiências agudas e decidissem sobre uma estratégia para os ajudar a lidar com as emoções intensas”

Então, concebivelmente, as futuras estruturas de tratamento poderiam consistir em sessões de terapia do dia seguinte que capitalizassem as melhorias da TC, seguidas de sessões de integração uma semana mais tarde que são enquadradas em torno das melhorias da TC. Ainda é cedo para compreender estas mudanças cognitivas de longo prazo manifestadas pela psilocibina. Este estudo particular só funcionou num período de sete dias, mas Mason sugere que o trabalho prévio com a ayahuasca psicadélica encontrou melhoramentos de CT com duração até um mês após uma dose única.

Os investigadores estão fundamentalmente conscientes das limitações do estudo e admitem prontamente que muito mais trabalho tem de ser feito para compreender como estas alterações cognitivas a longo prazo induzidas pela psilocibina são influenciadas pelo conjunto, pelo cenário e pelas expectativas individuais. A equipa completou recentemente uma iteração controlada por placebo desta mesma experiência com os resultados ainda por publicar, bem como a análise destes mesmos factores de pensamento criativo para outros compostos psicadélicos tais como ayahuasca e 5-MeO-DMT.

Talvez o mais fundamental a retirar deste novo e convincente estudo seja a percepção de como as mudanças no pensamento criativo podem desempenhar um papel importante na explicação da razão pela qual estes compostos psicadélicos se estão a revelar úteis no tratamento de uma variedade de condições de saúde mental. Está a tornar-se cada vez mais claro que estes agentes psicadélicos manifestam efeitos subagudos interessantes para além das poucas horas iniciais de intoxicação, e quanto melhor compreendermos essas fases transitórias pós-dose, melhor poderemos organizar planos de tratamento eficazes que utilizem esses períodos benéficos.

“Estas descobertas realçam o possível papel subjacente de uma maior criatividade e empatia no potencial terapêutico dos psicadélicos”, diz Mason. “Importante, os efeitos duram mais do que o estado agudo, abrindo potencialmente uma “janela de oportunidade” onde as intervenções terapêuticas poderiam revelar-se mais eficazes. Estas descobertas acrescentam mais apoio à crescente evidência que sugere que as substâncias psicadélicas podem ter valor terapêutico no tratamento de perturbações do humor relacionadas com o stress”

p>O novo estudo foi publicado no Journal of Psychoactive Drugs.