p>Instalação vista, Museu de Arte Neon, Glendale (foto de Ashley Soo) GLENDALE, Califórnia. – O brilho quente, eléctrico e o charme de meados do século dos sinais de néon são características duradouras dos edifícios históricos de Los Angeles, mas alguns dos exemplos mais queridos da cidade não foram vistos desde que o Museum of Neon Art (MONA) fechou a sua localização no centro de LA em 2011. Quase cinco anos depois, o museu está agora pronto para reabrir na vizinha Glendale, onde os visitantes podem ver antigos marcos da cidade como o Brown Derby iluminar-se e voltar à vida.
Fundado em 1981 pelos artistas Lili Lakich e Richard Jenkins, MONA exibe sinais históricos de néon e obras de artistas contemporâneos usando néon. É provável que a instituição tenha durado tanto tempo devido a um fascínio contínuo pelo néon, agora mais de 100 anos após a invenção do letreiro de néon. O artista Dan Flavin usou o néon para as suas esculturas minimalistas, enquanto mais recentemente, artistas contemporâneos como Glenn Ligon e Tracy Emin criaram obras evocativas baseadas em texto usando letras de néon.
MONA reabre oficialmente este sábado com duas exposições. As ilustrações apresentam a arte contemporânea do néon e os sinais históricos de néon do museu, desde instalações de luz cinética alimentadas pelo movimento até esculturas de montagem feitas de luzes de néon, sucata, e arame farpado. No lobby do museu, It’s About Time exibe uma selecção de relógios de parede de néon de meados do século, que costumavam ser omnipresentes em restaurantes, hotéis, drogarias e outros negócios do sul da Califórnia.
Michael Flechtner, “Katabachi” (2013) (imagens do autor para Hiperalérgico, salvo indicação em contrário) (clique para aumentar)Michael Flechtner, “Katabachi” (2013) (todas as imagens do autor para Hyperallergic, salvo indicação em contrário)
“A qualidade da luz é especial”, disse o director executivo da MONA Kim Koga ao Hyperallergic num e-mail. “Um aluno da quarta classe observou ao ver néon pela primeira vez, ‘Está vivo’, e isso resume-o realmente”
Preservar os velhos sinais de néon são também uma forma de recordar as histórias da cidade, particularmente as das comunidades e empresas que têm vindo e ido ao longo dos anos. A placa Iwata Camera, uma das peças da exposição de abertura do museu, data dos anos 40, do histórico bairro Little Tokyo. Outra peça da colecção permanente, a placa Holiday Bowl, vem de um restaurante e pista de bowling ao estilo Googie de 1958, que serviu as comunidades integradas negra, branca e japonesa americana de Crenshaw.
Duas novas reproduções, pagas pela cidade de Glendale, estão permanentemente instaladas no museu. A placa “Neon Diver” do Motel Virginia Court de 1948 senta-se no topo do edifício do museu, enquanto a torneira com fugas da canalização de Clayton’s Plumbing of Westwood fica por cima de um passadiço pedonal próximo. Doações recentes para o museu incluem também a placa do Mercado da Rã Verde de Bakersfield, com o seu smoking e anfíbio de chapéu, e a placa de Pesticida Doc Kilzum de Frogtown, que será restaurada numa oficina aberta ao público este ano.
“No local de Glendale queríamos especificamente poder mostrar o processo e oferecer cursos de aprendizagem prática”, disse Koga. “O néon é essencialmente uma forma de exposição de vidro e leva muito tempo e empenho para o dominar… Para manter o néon nos próximos 25+ anos precisamos de transmitir estas competências a outra geração”
A reabertura do museu ocorre após tentativas infrutíferas de manter a instituição no centro de LA. A cidade de Glendale acabou por se comprometer a financiar o novo local e a construção do museu, parte de um plano maior para continuar a desenvolver o seu próprio bairro no centro da cidade.
“Precisávamos de encontrar apoio de um promotor que teria permitido o apoio continuado da cidade de LA, que nos tinha defendido durante 10 anos antes, mas nada foi planeado (embora tenha havido uma tentativa muito excitante no terminal do metro subterrâneo)”, disse Koga. “A cidade de Glendale tinha procurado desenvolver o seu corredor cultural no centro da cidade e ambos os lados viram o MONA em Glendale como um jogo”
MONA também oferece excursões nocturnas de autocarro a marcos clássicos como os pagodes de néon de Chinatown e as recentemente renovadas faixas de néon da cafetaria Clifton’s no centro de LA. A existência destes pontos de referência depende dos caprichos do sector imobiliário e do desenvolvimento de LA, mas enquanto o museu estiver por perto, eles têm agora um lugar para onde ir, uma vez reformados do serviço.
p>Instalação vista, Museum of Neon Art, Glendale 
Lisa Schulte, “A Conversation” (2013)
“Winning Wire” (c. 1930s)
Randy Noborikawa, “Go North” (2012) (foto de Ashley Soo)
p>Vista de instalação, Museum of Neon Art 
Sinal do Mercado da Rã Verde, Museum of Neon Art
Richard Ankrom, “Tannenbaum”
O Museu de Arte de Neon (216 South Brand Boulevard, Glendale, Los Angeles) abre sábado, 6 de Fevereiro, 19-10pm.
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