Astigmatismo é um dos problemas de visão menos compreendidos, afligindo milhões de americanos todos os anos. Até o próprio nome é muitas vezes falado mal como A-Stigmatismo, quando na realidade é tudo uma palavra, Astigmatismo.

É essencialmente um erro refractivo, que é algo semelhante à hipermetropia (clarividência) e miopia (miopia). O astigmatismo não é uma doença ocular ou um problema com a saúde ocular, é um desvio que afecta a capacidade do olho de focalizar eficazmente a luz. Isto impede ainda mais a capacidade do olho de traduzir claramente esta informação para o cérebro. Tende a criar múltiplos pontos de focagem à frente ou atrás da retina.

Sintomas Comuns de Astigmatismo

No início os sintomas iniciais de um astigmatismo não tratado manifestam-se como visão desfocada ou algum grau de distorção que persiste quando se tenta focalizar tanto perto como longe. Isto faz com que as pessoas que sofrem de astigmatismo se esmaguem excessivamente.
Como o tempo passa, os sintomas crónicos de astigmatismo não corrigido podem incluir tensão ocular e dores de cabeça, que frequentemente ocorrem após a leitura ou outras tarefas visuais prolongadas.

Entendendo as causas do astigmatismo

Irregularidades na forma da córnea são a causa mais comum de astigmatismo. Uma córnea normal, saudável, tem uma forma simétrica ou redonda. Com um astigmatismo, a córnea tem uma forma mais oblonga onde um meridiano é curvado ou mais comprido do que o outro. Isto quase lhe dá a forma de uma bola de futebol.

No entanto, há alguns casos de astigmatismo que estão relacionados com uma forma anormal da lente dentro do olho. O termo técnico para isto é um astigmatismo lenticular.

É importante determinar a diferença entre um astigmatismo lenticular e um astigmatismo corneal, pois provavelmente influenciará o plano de tratamento necessário para corrigir a sua visão.

Quando o astigmatismo se desenvolve?

Muitos casos de astigmatismo ocorrem no início da vida. Isto torna o exame ocular do seu filho criticamente importante para o diagnóstico e correcção do astigmatismo, para ajudar a prevenir problemas de visão nos seus anos escolares. De facto, estima-se que nos Estados Unidos cerca de 28% das crianças entre os 5 e 17 anos de idade têm algum grau de astigmatismo.

É também digno de nota, que existe alguma prevalência étnica que pode aumentar as hipóteses de o seu filho desenvolver astigmatismo. Estatisticamente, as crianças asiáticas e hispânicas têm uma maior ocorrência de astigmatismo do que os caucasianos e afro-americanos.

Um estudo realizado no Reino Unido concluiu que mais de 11.000 utilizadores de óculos tinham astigmatismo em um ou ambos os olhos. O estudo incluiu tanto crianças como adultos. Destes, 31,7% tinham astigmatismo míope, comparado com 15,7% que tinham astigmatismo duplo hiperópico.

Diferentes tipos de astigmatismo

O tipo de astigmatismo que o afecta a si ou ao seu filho pode influenciar o plano de tratamento necessário para corrigir adequadamente a sua visão.

Astigmatismo míope afecta um ou ambos os principais meridianos do olho, o que resulta em algum grau de miopia.

Com astigmatismo hiperópico, um ou ambos os meridianos principais são clarividentes.

No caso de astigmatismo misto, um dos meridianos principais é clarividente, enquanto o desvio no outro é clarividente.

Astigmatismo também pode ser classificado como irregular ou regular, dependendo se os meridianos principais são perpendiculares um ao outro. A maioria dos astigmatismos são astigmatismos regulares da córnea, onde a superfície frontal do olho assume uma forma oval.

Alguns casos de astigmatismo irregular estão relacionados com um olho anterior que causou cicatrização da córnea. Em alguns casos raros, pode estar relacionado com cirurgia ocular para tratar uma doença ocular como queratocono.

Diagnosticar um astigmatismo

Um exame oftalmológico de rotina é um primeiro passo essencial para diagnosticar e determinar um plano de tratamento eficaz para o astigmatismo. Deve dizer ao seu oftalmologista se você ou o seu filho tem tido sintomas de astigmatismo, o que pode incluir tensão ocular, dores de cabeça, e zaragatoa excessiva. Esta simples consulta ambulatorial emprega as mesmas técnicas e instrumentos preciosos utilizados para detectar a miopia ou clarividência.

Quando um desvio é encontrado, o seu oftalmologista será capaz de avaliar o grau de astigmatismo, brilhando uma luz para o olho ou olhos afectados. Será então introduzida uma série de lentes ajustadas manualmente. Esta retinoscopia determinará o tipo e a gravidade dos problemas com a sua córnea, que serão incluídos no plano de correcção ou tratamento.

A refracção automatizada é também outra técnica de diagnóstico para detectar e definir o tipo, bem como o grau de astigmatismo. Como o nome implica, utiliza instrumentos automatizados para testar erros de refracção no olho.

Opções de tratamento para a correcção de um astigmatismo

Astigmatismo que causa clarividência ou miopia pode muitas vezes ser corrigido com lentes de contacto ou óculos de prescrição. Em alguns casos, a cirurgia refractiva dos olhos pode ser necessária.

Astigmatismo pode exigir uma potência da lente cilíndrica para além da potência esférica da lente utilizada para corrigir a miopia ou a clarividência. Num caso como este, uma prescrição de óculos para corrigir o astigmatismo míope pode ser -2,50 -1,00 x 90,

Com isto, o primeiro número -2,50 indica a potência da esfera medida em dioptrias para a correcção do meridiano principal míope do olho afectado.

O -1,00 é a potência do cilindro necessária para corrigir a miopia adicional para o meridiano principal mais curvo. Num caso como este, a correcção total necessária para o meridiano principal é -3,50 dioptrias expressas em -2,50 + -1,00 = -3,50 D.

O terceiro número, 90 indica o eixo do astigmatismo, que é essencialmente a localização do meridiano principal mais plano em graus.

Com lentes de contacto tóricas macias, a prescrição para as lentes de contacto incluiria igualmente uma potência esférica, e potência cilíndrica, bem como a designação do eixo. Em alguns destes casos, as lentes permeáveis a gás também podem ser uma opção eficaz. Este tipo de lentes foi concebido para ser rígido e irá substituir opticamente a córnea como a superfície refractiva primária do olho.

Não há dúvida sobre isso. O astigmatismo pode ter impacto não só sobre si ou sobre a visão do seu filho. Pode ter um grande impacto na qualidade de vida. Felizmente, alguns diagnósticos básicos podem facilmente diagnosticar o problema como um primeiro passo fácil para a correcção.