A Sexta Emenda da Constituição dos EUA assegura que todos os arguidos que enfrentam acusações criminais têm direito a um julgamento público (No Bond James Bond, recomendamos sempre que os arguidos evitem aguardar julgamento na prisão). Mas o que acontece quando um júri é incapaz de chegar a um veredicto num processo penal? E os arguidos em tais casos enfrentam sempre um novo julgamento? Para responder a estas questões, vejamos rapidamente como funciona o sistema.
How Many Criminal Cases Reach Court?
Nos Estados Unidos, 9 de 10 julgamentos penais nunca chegam sequer à fase de julgamento. Isto pode acontecer por várias razões possíveis – sendo a mais comum o facto de o arguido concordar com um acordo de confissão em vez de correr o risco de receber uma sentença mais dura no julgamento. Outra razão pela qual um caso pode não chegar a julgamento é que a avaliação dos factos pela acusação revela provas insuficientes para dar seguimento ao caso. Os promotores públicos irão muitas vezes mover-se para rejeitar um caso fraco em vez de perderem em tribunal. Além disso, novas provas (tais como outra pessoa a confessar o crime) podem por vezes resultar no abandono de uma acusação antes do julgamento.
Juízo Bancário vs. Julgamento do Júri
Se um caso for a julgamento, pode ser decidido apenas por um juiz ou por um júri que opere sob a orientação de um juiz. Os julgamentos presididos apenas por um juiz são chamados “julgamentos de bancada”, enquanto os decididos por um júri são apropriadamente chamados “julgamentos por júri”. Geralmente, os julgamentos por júri são reservados aos arguidos cujas ofensas podem resultar em pena de prisão significativa (mais de 6 meses). Por esta razão, a maioria dos casos de contra-ordenação não recebem julgamentos por júri, enquanto que a maioria dos delitos fazem.
O que é um Mistrial?
Ocorre um julgamento anulado quando um júri não chega a um veredicto sobre um caso. Os júris bloqueados (ou “pendurados”) não são normalmente declarados até que o júri empanado tenha tido a oportunidade de rever e debater exaustivamente os factos de um caso. E mesmo quando um júri anuncia que não consegue chegar a um veredicto, um juiz pode instruir os jurados para continuarem as suas discussões na esperança de que a opinião da minoria possa ser empurrada para um consenso. Mesmo assim, cerca de 6% dos julgamentos dos jurados terminam num julgamento anulado, com jurados incapazes de chegar a acordo sobre a culpa ou inocência do arguido.
O que acontece depois de um julgamento anulado?
p>Se um júri ficar irremediavelmente bloqueado por causa de um caso e continuar incapaz de chegar a um consenso, o juiz pode optar por declarar a anulação do julgamento. Depois de um julgamento anulado ter sido declarado, a acusação deve decidir se pretende prosseguir o caso, ou desistir do mesmo. Os procuradores podem desistir de um caso se acreditarem que um segundo julgamento terminará com uma absolvição ou com um segundo júri suspenso. Se o Ministério Público decidir prosseguir com o processo, deve dizê-lo perante um juiz para que se possa fixar uma nova data de julgamento e impacientar um segundo júri. Da mesma forma, se a acusação pretender desistir do processo, deve declará-lo também, para que o arguido possa ser libertado.
A Cláusula “Double Jeopardy”
A Quinta Emenda da Constituição dos EUA prevê que nenhum arguido deve ser “sujeito a que a mesma ofensa seja posta duas vezes em perigo”. Esta regra foi posta em prática para evitar que os procuradores públicos possam repetidamente nivelar a mesma acusação contra um indivíduo. Então, como é que os arguidos contornam a cláusula de “dupla incriminação”? De certa forma, não o fazem. Uma vez que o primeiro caso nunca foi decidido nem em culpa nem em inocência, os procuradores podem optar por prosseguir com o caso até que este chegue a uma conclusão. Se isso acontecer, e o arguido for absolvido, os procuradores não podem voltar a apresentar as mesmas acusações contra o arguido. Assim, no fundo, o objectivo de um novo julgamento é concluir definitivamente o processo original.
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