A lei do limão faz com que os fabricantes de automóveis comprem de volta carros defeituosos. Mas o que acontece a esses carros pode surpreendê-lo – especialmente se comprar um sem saber.
p>Os fabricantes de automóveis compram de volta milhares de automóveis defeituosos todos os anos porque são difíceis de reparar – se é que podem ser reparados de todo. Esses limões são depois revendidos pelos fabricantes, fixos ou não, e voltam a ser vendidos nas estradas e nas oficinas de reparação. Muitas pessoas acreditam erroneamente que os títulos destes automóveis são sempre marcados como limões, para que os futuros compradores de automóveis sejam avisados de qual era a história do veículo antes de efectuarem a sua compra.
Isto está muito longe de ser verdade.
Todos os 50 estados têm leis de limão, criando normas mínimas para reparações em garantia. Se um carro ou camião não puder ser reparado após um certo número de tentativas ou um determinado período de tempo, então o fabricante deve comprar o carro de volta ao consumidor ou substituí-lo por um não defeituoso. Enquanto a maioria das pessoas se concentra na pergunta “O que acontece se tiver um limão e como se livra dele”, a pergunta de acompanhamento que ouço frequentemente é “O que acontece a estes carros?
A resposta depende do estado em que o carro vai parar. Mas todos eles são revendidos de volta aos consumidores, muitos que não conhecem a história dos veículos como um limão.
Os veículos com histórias invulgares acabam muitas vezes com títulos especiais. Em muitos estados, os títulos são “de marca” para notificar os proprietários e potenciais compradores de que o carro tem uma história notável. O carro foi vendido por “Salvage” porque uma companhia de seguros o considerou uma perda total? Então a palavra “Salvage” poderia ser impressa em letras negrito no topo do título, num local onde ninguém pudesse sentir a sua falta.
Mas a forma como os estados lidam com a marca do título varia muito, como é frequentemente o caso das leis estaduais. E o lugar onde este é o mais aparente é na área da marca do título da Lei do Limão. Menos de um terço dos estados exige qualquer forma de marca de título quando um veículo é recomprado ao abrigo da lei do limão de um estado. E como nem todos os estados utilizam esta marca, uma simples transferência do veículo para um estado sem marca retira a designação do próprio título.
É de salientar que o Carfax e outros serviços de rastreio de títulos de propriedade por aí devem detectar que um veículo tinha um título de marca na sua história. Mas os poucos estados em que os limões de marca não os marcam utilizando a palavra “limão”. Em vez disso, utilizam eufemismos como “Compra pelo Fabricante” ou algo do género, o que não é tão apelativo. Muitas empresas que relatam o historial dos veículos irão encobrir este evento, notando que o veículo foi vendido em leilão pelo fabricante mas não se preocupem, uma vez que muitos veículos são vendidos em leilão todos os anos.
Outras vezes confundindo esta questão, as empresas que relatam o histórico do veículo irão frequentemente notar que o limão recomprado não tem problemas de marca do título – apesar de ter sido comprado de volta ao abrigo da lei do limão. A falta de uma marca significa simplesmente que foi comprado de volta num estado sem marca.
Por isso, nunca assuma que um veículo com um título “limpo” sem marca não é uma recompra ao abrigo da lei do limão. Verifique o histórico do seu título e procure qualquer coisa que sugira que o carro foi propriedade do fabricante ou vendido pelo mesmo após ter sido vendido pela primeira vez a um civil. E, preste atenção a quaisquer reparações repetidas sob garantia. Se sofreu mais de duas ou três tentativas pela mesma coisa, pode ter sido um limão – e ainda assim ser um – mesmo que o título não seja marcado como tal.
Steve Lehto é um escritor e advogado de Michigan. É especialista em Direito do Limão e escreve frequentemente sobre carros e a lei. Os seus livros mais recentes incluem Preston Tucker e a sua batalha para construir o carro de amanhã, e Dodge Daytona e Plymouth Superbird: Design, Desenvolvimento, Produção e Competição. Tem também um podcast onde fala sobre estas coisas.