Poucas pessoas sabem o que esperar quando o fim se aproxima. Mas a morte, tal como a vida, é um processo, dizem os cientistas.

Se uma pessoa tem uma doença prolongada, é comum que a pessoa se retire socialmente nos meses que antecedem a morte. Isto significa que a pessoa pode estar menos interessada em certas actividades, tais como trabalho ou reuniões sociais.

“Muitas vezes, as pessoas estão muito concentradas na sua família e em coisas que são importantes para elas fazerem antes de morrerem”, disse a Dra. Nina O’Connor, directora de cuidados paliativos do Sistema de Saúde da Universidade da Pensilvânia.

Além disso, as pessoas tendem a ter menos energia no final das suas vidas. Esta fadiga leva-as a dormir mais, muitas vezes durante a maior parte do dia. Existem múltiplas causas para esta fadiga. Se a pessoa tem cancro, as células cancerígenas podem consumir muita da energia da pessoa, disse O’Connor. Além disso, a respiração irregular pode levar uma pessoa a ter níveis mais baixos de oxigénio e níveis mais altos de monóxido de carbono no seu sangue, o que pode levar à fadiga.

Além disso, é provável que a pessoa esteja a comer e a beber menos, o que significa que não está a receber calorias suficientes para estar activa, disse O’Connor. A desidratação também pode levar à fadiga, Dra. Michele Casey, a directora médica regional da Duke Health na Carolina do Norte, disse anteriormente ao Live Science.

Menor apetite

O apetite de uma pessoa pode diminuir por várias razões. O seu corpo pode estar a produzir mais catecolamina, um químico no sangue que suprime o apetite. O’Connor disse.

Além disso, as pessoas podem comer menos porque os seus intestinos não estão a funcionar tão bem, o que significa que têm dificuldade em processar os alimentos que comem. “Pode sentar-se no seu estômago ou fazê-las sentir náuseas”, disse O’Connor à Live Science. Além disso, o gosto e o olfacto são normalmente os primeiros sentidos a desaparecer, pelo que a comida e a bebida podem não saber tão bem como antes, disse ela.

p>As pessoas com doença de Alzheimer avançada têm frequentemente dificuldade física em engolir, e podem esquecer como mastigar e engolir. “Por vezes, não são fisicamente capazes de comer”, disse O’Connor.

Pode ser perturbador para os amigos e família quando uma pessoa moribunda come menos. “Na nossa cultura, cuidamos das pessoas que amamos alimentando-as”, disse O’Connor. “Quando as pessoas estão doentes, nós fazemos-lhes sopa e empurramos Gatorade”

No entanto, a perda de apetite e perda de peso são partes naturais da morte por muitas doenças de longa duração, disse ela.

Movendo-se lentamente

A energia diminuída pode fazer com que uma pessoa abrande. Por exemplo, podem mover-se, falar e pensar mais devagar do que o habitual, e podem também precisar de mais tempo para processar conversas, disse ela. Medicamentos que a pessoa está a tomar, tais como certos analgésicos, podem também atrasá-los, tal como ter electrólitos desequilibrados, acrescentou O’Connor.

“A fadiga e fraqueza física é profunda”, disse O’Connor. “Coisas simples, como levantar da cama e entrar numa cadeira podem ser cansativas – isso pode ser toda a energia de alguém por um dia”

Porque têm menos energia, o corpo da pessoa pode ter dificuldade em regular a temperatura, o que significa que podem ser mais quentes ou mais frios do que o normal, disse ela.

Nos últimos dias ou horas antes da morte, a respiração das pessoas pode tornar-se invulgarmente superficial ou profunda. Pode também ser irregular, com pausas de segundos a um ou dois minutos, e isso “pode ser assustador para os seus familiares que estão a observar”, disse O’Connor. ” tudo isto vem do processo de abrandamento e paragem do corpo”

Esta mudança na respiração, no entanto, não parece deixar a pessoa desconfortável, disse O’Connor.

No final, algumas pessoas têm um chamado “guizo da morte” quando respiram. Isto acontece porque a pessoa é incapaz de tossir ou engolir as secreções que se acumulam no peito e na garganta. Este guizo não parece incomodar o doente, mas pode ser perturbador para os entes queridos ouvirem. Para se livrar do guizo, pode ajudar a mudar a posição do paciente, sugar as secreções, ou dar medicamentos que se livrem das secreções, disse O’Connor.

Embora se mova lentamente, a audição é um dos últimos sentidos a desaparecer. “À medida que as pessoas entram e saem da consciência, sabemos que podem ouvir vozes, especialmente vozes familiares”, disse O’Connor. “Damos aos entes queridos o conselho de continuar a falar, mesmo que pareça que a pessoa está a dormir”

Escorregar

Quando uma pessoa morre, os médicos normalmente verificam a morte cardíaca (quando o coração pára de bater) ou morte cerebral (quando já não há actividade eléctrica no cérebro), disse O’Connor.

Se alguém é um “vegetal”, isso significa que não há mais actividade cerebral, e que o suporte de vida está a manter os órgãos a funcionar. Nessa altura, “legalmente, o suporte de vida é desligado porque morreu”, disse O’Connor.

Estes dois tipos de morte – cardíaca e cerebral – são utilizados independentemente de como a pessoa morreu. “Pode ser uma paragem cardíaca súbita, quando o coração pára. Pode ser um traumatismo grave, quando alguém tem muito sangramento e depois o coração pára porque não há fluxo de sangue suficiente”, disse O’Connor. “Ou, pode ter uma lesão neurológica grave e depois ter uma morte cerebral, onde o seu cérebro não tem actividade eléctrica, e depois o seu corpo seguiria”

No entanto, há provas anedóticas de que as pessoas cujos corações pararam, mas que depois são reiniciados, são capazes de descrever relatos precisos e verificados do que estava a acontecer à sua volta, Dr. O’Connor Sam Parnia, director de cuidados críticos e investigação de ressuscitação na NYU Langone School of Medicine em Nova Iorque, disse anteriormente ao Live Science.

“Eles descreverão observar médicos e enfermeiros a trabalhar; descreverão ter consciência de conversas completas, de coisas visuais que se estavam a passar, que de outra forma não lhes seriam conhecidas”, disse Parnia. Estes relatos foram confirmados pelo pessoal médico que estava na mesma sala, observou ele.

alguns estudos afirmam que as experiências de quase-morte são apenas mais uma forma de sonho lúcido, enquanto outros ligam estas experiências à privação de oxigénio no cérebro.

Para informações adicionais sobre o processo de morte, O’Connor recomendou dois recursos em linha: o website Get Palliative Care fornece informações sobre cuidados paliativos, e a Hospice Foundation of America tem recursos sobre morte, morte e luto.

Artigo original sobre Ciência Viva. Reportagem adicional de Elizabeth Palermo.

Nota do editor: Este artigo foi originalmente publicado a 29 de Janeiro de 2014, e foi actualizado a 8 de Dezembro de 2017.