Fenoxietanol pode não ser o conservante mais conhecido nos cuidados da pele, mas está lentamente a tornar-se um deles. É provável que tenha notado a crescente popularidade dos produtos “sem parabenos” nos últimos anos e se tiver passado tempo suficiente a ver os rótulos dos produtos, poderá até ter notado um ingrediente chamado fenoxietanol incluído em seu lugar. E uma vez que os parabenos são um tema tão debatido na Internet e um ingrediente questionável para alguns, seria compreensível que se interrogasse sobre a segurança deste conservante menos conhecido que aparece subitamente em muitos dos seus produtos.

“O fenoxietanol é um conservante que se tornou muito popular quando os parabenos caíram de graça”, diz a quimista Gloria Lu das Confissões Químicas. “Agora que o fenoxietanol está em todo o lado, parece ser o próximo assunto principal a ser atirado para debaixo do autocarro”. Mas será que merece ser acrescentado à nossa lista perpetuamente crescente de ingredientes de cuidados de pele a evitar? Voltámo-nos para Lu, bem como para os dermatologistas Gervaise Gerstner, MD, e Heidi Waldorf, MD, da Waldorf Dermatology Aesthetics, para lançar alguma luz sobre o ingrediente de cuidados de pele cada vez mais comum. Continue a ler para descobrir tudo o que precisa de saber sobre o fenoxietanol.

O que é o fenoxietanol?

De acordo com Waldorf, o fenoxietanol é um álcool éter que é naturalmente derivado do chá verde mas é geralmente sintetizado num laboratório. Nos cosméticos, funciona como um conservante, um solvente, e um ingrediente antimicrobiano. Gerstner diz que vem numa forma líquida incolor e é encontrado numa vasta gama de cosméticos e cuidados de pele, tais como produtos de limpeza, hidratantes, soros, e cremes.

Benefícios do fenoxietanol para a pele

O fenoxietanol não é utilizado pelos seus efeitos na pele, mas está incluído nos produtos de cuidado da pele como conservante contra a contaminação bacteriana.

• Previne as bactérias: É antimicrobiano e altamente eficaz na prevenção do crescimento de fungos, bactérias, e leveduras numa fórmula de produto.
• Prolonga a validade do produto: A utilização de conservantes aumenta a segurança dos produtos e prolonga o período em que um produto pode ser armazenado.
• É estável: Gerstner diz que o fenoxietanol ajuda na estabilidade do produto porque não reage com outros ingredientes, ar, ou luz.
• Tem uma utilização versátil: De acordo com Gerstner, é eficaz na protecção contra agentes patogénicos numa grande variedade de produtos.

Efeitos secundários do fenoxietanol

Ingestão do fenoxietanol pode ser tóxico para bebés através da supressão do sistema nervoso central, pelo que Waldorf recomenda que se evite a utilização de produtos que contenham o conservante em bebés. Para adultos, os possíveis efeitos secundários da aplicação tópica são muito menos severos, apesar de algumas informações enganosas que se podem encontrar na Internet. “As alegações de problemas de saúde assustadoras são uma enorme extensão, mas o fenoxietanol pode ser um irritante para algo que se aplica à maioria dos conservantes”, diz Lu.

Embora raro, Waldorf acrescenta que o fenoxietanol pode causar irritação da pele e reacções alérgicas em indivíduos predispostos. “Se tiver uma tendência para o eczema ou pele sensível, evite produtos que o contenham ou faça primeiro um teste de auto-pensos”, diz ela. Para testar uma reacção, Waldorf sugere esfregar uma pequena quantidade do produto contendo fenoxietanol no mesmo local no seu braço duas vezes por dia durante três dias, tomando nota de como o seu corpo reage. Se notar uma reacção, descontinuar o uso do produto e consultar o seu dermatologista.

Como utilizá-lo

Se não tiver uma alergia ao ingrediente, Gerstner diz que o fenoxietanol pode ser utilizado diariamente em vários produtos. Uma vez que o ingrediente está incluído numa gama tão vasta de produtos de cuidado da pele, a hora do dia em que o aplicaria, bem como o passo na sua rotina, depende do produto em questão.

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