Por Lois Zoppi, BAReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

Nyctalopia é o nome de um sintoma caracterizado pela capacidade reduzida de ver à noite e em condições de pouca luz. Também é chamado de cegueira nocturna. Embora não seja uma condição médica em si mesma, pode ser um sintoma de outra doença.

Há alguma confusão sobre a definição do termo nyctalopia, que por vezes é usado erroneamente para descrever uma condição chamada hemeralopia. Em contraste com a nyctalopia, a hemeralopia é uma condição rara em que uma pessoa é incapaz de ver à luz brilhante.

Crédito por Imagem: Ambrozinio /

O que causa nyctalopia?

Normalmente, a capacidade de uma pessoa de ver é reduzida no escuro. A capacidade de distinguir a cor é reduzida, e os objectos estáticos são mais difíceis de ver do que os objectos em movimento no escuro. Há também uma parte do campo de visão central que é menos clara quando na escuridão.

Enquanto a visão de todos é prejudicada até certo ponto durante a noite ou em condições de pouca luz, outros experimentam dificuldades significativas em ver nestas situações, afectando a sua capacidade de andar ou conduzir à noite, ou de se moverem em segurança pela sua casa. Ir a lugares públicos onde a luz é geralmente baixa, tais como cinemas, também pode colocar problemas, uma vez que os olhos podem ajustar-se da luz brilhante para a escuridão mais lentamente.

Ser muito míope (míope) é uma condição comum que pode tornar mais difícil ver em condições escuras, mas há uma série de outras condições que podem causar nyctalopia, incluindo a nyctalopia:

• Glaucoma – uma doença que afecta o nervo óptico que liga o olho e o cérebro
• Medicamentos para o glaucoma – especificamente medicamentos que reduzem as pupilas
• Cataratos – turvação do cristalino
• Diabetes mellitus – níveis descontrolados de glucose no sangue
• Retinite pigmentosa – uma doença oftálmica rara que causa a quebra e perda de células da retina, causando cegueira
• Keratoconus – uma córnea muito curva
• Vitamina A deficiência

As vezes que o risco de desenvolver alguns destes problemas oculares aumenta com a idade, as pessoas mais velhas têm mais probabilidades de experimentar nyctalopia. A diabetes também aumenta o risco de desenvolver problemas oculares, o que pode levar à nyctalopia.

No caso de deficiência de vitamina A, a nyctalopia pode desenvolver-se porque a proteína receptora necessária para ver em condições de pouca luz requer a síntese de rodopsina a partir da vitamina A. A capacidade de ver depende de dois fotorreceptores encontrados nas hastes e cones.

Rods e cones são encontrados na parte de trás do olho, na região mais externa da retina, sendo as hastes utilizadas para visão nocturna, e os cones utilizados para visão luminosa. São constituídos por vários segmentos, sendo o exterior constituído por discos contendo fotorreceptores que absorvem a luz.

Vitamina A é convertida em 11-cis-retinal que depois se combina com scotopsin para formar rodopsin nas hastes. Se houver falta de vitamina A, não podem ser produzidas quantidades adequadas de rodopsina, reduzindo assim a capacidade de ver em condições de pouca luz.

Na retinite pigmentosa, verifica-se uma perda progressiva de varas, afectando a visão nocturna, seguida da perda progressiva de cones, que depois afecta também a visão diurna. É uma doença genética para a qual não existe actualmente cura.

Como é diagnosticada a nyctalopia?

Os seguintes problemas podem levar a uma visita ao médico para discutir a nyctalopia:

• Perturbações ao circular pela casa à noite
• Dificuldades ao conduzir à noite
• Anular viagens no escuro em caso de quedas ou ferimentos
• Não conseguir ou sentir atrasos nas tentativas de ver ou reconhecer rostos em lugares escuros
• Experiência de atrasos nos ajustamentos da luz à escuridão

Um historial completo e um exame ocular ajudarão a descobrir quaisquer condições subjacentes que possam estar a causar nyctalopia.

Tratamentos de nyctalopia

Os tratamentos para nyctalopia variarão dependendo da sua causa subjacente. Por vezes, tudo o que é necessário para corrigir a nyctalopia é uma prescrição nova ou ajustada para óculos, uma mudança na medicação (para glaucoma, por exemplo) ou cirurgia, como quando as cataratas são a causa subjacente da nyctalopia.

Existem algumas condições causadoras de nyctalopia que não podem ser tratadas, tais como a condição genética retinite pigmentosa.

Prevenir a nyctalopia

Manter uma boa saúde geral é uma boa forma de prevenir condições oculares que podem levar à nyctalopia. Por exemplo, comer alimentos ricos em antioxidantes e vitaminas pode ajudar a minimizar o risco de desenvolver cataratas, e manter os níveis de açúcar no sangue saudáveis pode também prevenir a diabetes. Estes são dois factores de risco conhecidos para a nyctalopia.

Sumário

Como a nyctalopia não é uma condição distinta em si, é tratada através da abordagem de problemas oculares subjacentes ou outros problemas de saúde que a possam causar. Aconselha-se que aqueles que vivem com nyctalopia não conduzem em condições escuras para garantir a sua própria segurança, bem como a segurança dos outros. Recomenda-se que fale com um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplemento vitamínico, se se pensar que a deficiência em vitaminas é a causa da nyctalopia. Manter uma dieta equilibrada e saudável pode ajudar a prevenir problemas de saúde que podem levar à nyctalopia, e como tal é uma medida preventiva recomendada.

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Lois Zoppi

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