Pode pensar que o lixo tóxico é um problema de outra pessoa. Mas se o que quer que faça por diversão ou lucro produzir um resíduo que possa causar danos por ser absorvido através da pele, inalado, ou engolido – então a EPA irá implorar para diferir. Idem se for reactivo, inflamável, ou corrosivo.

Odds é que está a gerar o que a EPA considera um resíduo tóxico se estiver no negócio de fabrico, agricultura, construção, manutenção automóvel, trabalho de laboratório, ou medicina. Todas estas actividades podem produzir metais pesados, radiação, agentes patogénicos perigosos, ou outros venenos que podem poluir o ar, a água, ou o solo.

Verdade seja dita, só viver a sua vida pode produzir resíduos tóxicos. Os produtos domésticos comuns, tais como baterias, pesticidas, tintas e lubrificantes de automóveis são considerados tóxicos quando eliminados de forma imprópria. Computadores, televisores e telemóveis contêm produtos químicos tóxicos. A lista de coisas que se podem simplesmente deitar para o lixo está a ficar cada vez mais pequena.

Resíduos tóxicos específicos

O Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA) publicou uma galeria de maus-actores químicos que representam um risco para a saúde humana e são, portanto, considerados resíduos tóxicos. Entre eles:

• Arsénico-uma substância cancerígena omnipresente indispensável no fabrico de circuitos eléctricos, conservantes de madeira, pesticidas, e envenenamento de rivais políticos

• Amianto-preparado pela sua qualidade isolante até se ter aprendido que a inalação de fibras vadias é cancerígena, embora ainda seja usada para fazer travões de automóveis e materiais de tejadilho (N.B. Nunca lamber os travões de automóveis ou materiais de telhado)

• Cádmio – um metal maleável, dúctil, que é um excelente condutor eléctrico e, portanto, indispensável para baterias e galvanoplastia – mas a respiração do material pode causar danos pulmonares, irritação do tracto digestivo, e/ou doença renal

• Crómio-utilizado para fornalhas industriais, para reforçar o aço, no fabrico de corantes e pigmentos, na preservação de madeira, para curtimento de peles, e fazendo pára-choques de carro brilhantes – está também associado ao cancro, bronquite crónica, e danos pulmonares

• Resíduos clínicos – tais como “cortantes” contaminados;”sangue humano e produtos sanguíneos; resíduos patológicos, microbiológicos, ou de “isolamento”; culturas e stocks de agentes infecciosos; e outras coisas sobre as quais nem sequer se quer pensar, basta tocar

• chumbo – encontrado em baterias, tintas e munições – pode danificar os nervos, a reprodução, e/ou função renal se ingerido ou inalado

• Mercúrio – um metal líquido e condutor eléctrico usado em interruptores de especialidade e encontrado em termómetros, barómetros, e outros instrumentos científicos – para não mencionar as suas obturações dentárias. A exposição pode levar a defeitos de nascença e danos renais e cerebrais

• PCB-estes são na sua maioria proibidos mas representam um risco quando o equipamento antigo é incinerado ou eliminado de outra forma inadequada, uma vez que a exposição pode danificar os sistemas nervoso, reprodutivo e imunitário humano, bem como o seu fígado

• Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs)-substâncias em produtos químicos e pesticidas que causam defeitos do sistema nervoso e reprodutivo e que podem acumular-se no ambiente ou na cadeia alimentar

• Ácidos fortes e álcalis-utilizados no fabrico e produção industrial, podem causar destruição da pele humana no local de contacto dentro de um período de tempo especificado

Disposição de resíduos tóxicos domésticos

A nível doméstico – e com o risco admitido de parecer banal – a melhor forma de gerir resíduos tóxicos é não ter nenhum em primeiro lugar. Isto é, comprar apenas o produto químico que for necessário para que seja utilizado – e como eliminá-lo torna-se puramente académico.

P>Parar, provavelmente ainda vai ter algum. Uma ideia: dêem-na. Coloque-o na Craig’s List ou em qualquer outro e-board em Free Stuff. Igrejas, grupos de teatro, instituições de caridade, ou a sua autoridade local em matéria de habitação podem ficar contentes por pequenas quantidades de tinta utilizável ou produtos de limpeza.

Mas se ainda tiver de se livrar dele de alguma forma, a próxima coisa a fazer é verificar a etiqueta do produto para instruções específicas de eliminação. Por exemplo, se for um produto químico neutralizado pela água, poderá ser capaz de o despejar em segurança pelo cano abaixo com a torneira aberta.

Pode também efectuar a sua própria reciclagem. Alguns solventes, como o decapante de tinta, podem ter uma segunda vida se os deixar sentar alguns dias. Quando os sólidos assentarem até ao fundo, despeje o líquido superior num frasco limpo, e ponha-o de lado para voltar a usar. Na maioria dos casos, pode-se atirar os sólidos para o lixo.

Outros produtos, tais como lubrificantes para automóveis, podem ser levados para estações de serviço locais para reciclagem. A sua comunidade pode ter um programa de reciclagem para este fim específico ou mesmo dias especiais de recolha especificados para materiais tóxicos.

Disposição de resíduos tóxicos comerciais, industriais e de fabrico

A nível comercial, industrial e de fabrico: é crucial obter aconselhamento especializado.

Um dos imperativos frequentemente esquecidos da Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA) é que é responsável por qualquer resíduo perigoso que “gere” de “berço a berço”. Isto inclui a sua geração, transporte, tratamento, armazenamento e eliminação.

Por isso, não só é responsável pelos resíduos perigosos desde o momento em que são gerados; também é legalmente responsável pelo seu transporte seguro para onde quer que sejam finalmente processados ou eliminados.

Or outra forma de olhar para eles: Uma vez gerado um resíduo perigoso, não há maneira de se livrar da responsabilidade total pelo mesmo.

Será culpado por qualquer transporte e eliminação imprópria fora do local – se tal coisa acontecer – durante todo o período de responsabilidade legal e financeira, para não mencionar o pesadelo de relações públicas que acompanha ser rotulado como “poluidor”

É um gerador de resíduos perigosos?

Provavelmente sim. O RCRA torna notavelmente fácil ser um gerador de resíduos perigosos. Por exemplo, no momento em que desarrolhar uma lata de solvente e a utilizar, juntou-se às fileiras.

Verdade, poderá gerar apenas uma única lata de soluto de resíduos por semana, mas a eliminação imprópria, mesmo daquela pequena quantidade, pode colocá-lo directamente na mira da EPA, que não é um bom lugar para se estar.

Pode ser um trabalho a tempo inteiro em si mesmo para assegurar que um fornecedor de gestão de resíduos perigosos está devidamente licenciado e tem experiência adequada para lidar com o tipo e tamanho do fluxo de resíduos que gera.

Isto é especialmente verdade na medida em que precisará de mais do que um tipo de fornecedor para gerir de forma abrangente o seu fluxo de resíduos perigosos: transportadores, locais de armazenamento, instalações de tratamento, etc.

Como em todas as coisas que envolvam a EPA – obtenha aconselhamento especializado. E agradeça a leitura do nosso blog!