Rico em fitoquímicos, fenóis, e outros nutrientes, o ruibarbo é um vegetal mais conhecido por acompanhar frutas em sapateiras e tortas. Embora o vegetal seja mais versátil do que se possa pensar, é bom ter um pouco de informação antes de começar a cozinhar com ele, certo? E há uma hipótese de ter notado que as receitas de ruibarbo utilizam apenas o talo – isto é, porque as folhas são realmente tóxicas. Mas isto não deve impedi-lo de apreciar a planta vermelha brilhante. Quer a coma fresca ou congelada, crua ou cozida, o ruibarbo pode acrescentar um sabor ácido a qualquer prato de verão.

Vamos conhecer um pouco melhor o ruibarbo, vamos?

O que é o ruibarbo?

P>Primeira coisa em primeiro lugar: o ruibarbo é um vegetal que funciona como uma fruta. É muito ácido, e está tipicamente associado a sobremesas doces e receitas de pão. Os caules crescem directamente para o ar com folhas largas e verdes, de cor que vai do verde lima ao vermelho profundo. A cor não indica amadurecimento. Em vez disso, faz referência à variedade do ruibarbo que é. O ruibarbo que é cultivado numa estufa tem uma tonalidade vermelha mais brilhante e um sabor mais doce do que o ruibarbo tradicional que é cultivado fora.

Quando o ruibarbo está na estação?

O ruibarbo começa a crescer no início da Primavera e entra no pico da frescura e sabor entre os meses de Abril e Junho. Pode crescer através das temperaturas mais quentes do Verão, mas o vegetal cresce mais rapidamente e tem o sabor mais doce no início da estação. Frequentemente encontrados nos mercados agrícolas, os melhores caules são firmes, sem evidência de murchidão nas suas folhas.

Qual é o valor nutricional do ruibarbo? E os benefícios para a saúde?

Apenas uma chávena de ruibarbo cortado em cubos tem apenas 26 calorias, enquanto que um talo entra com 11 calorias e no total é muito baixo em gordura e açúcar. Também não há uma diferença significativa entre o ruibarbo fresco e congelado, pelo que ambas são opções sólidas. Os antioxidantes incluem antocianina e licopeno, que ajudam a manter o coração saudável e a prevenir o cancro.

Safa Nooromid, R.D., L.D., que trabalha com pacientes que controlam doenças renais, diabetes, e problemas de peso e também opera a sua própria clínica privada em Atlanta, Geórgia, recomenda o ruibarbo para aqueles que não têm problemas renais. “Pode ser comido cru, mas devido ao sabor ácido, é mais frequentemente cozinhado ou tratado com açúcar. O ruibarbo tem fibra, cálcio, vitamina C e vitamina K, o que é muito importante para ossos fortes e ferro. Tem muitos nutrientes”

A que sabe o ruibarbo?

O ruibarbo é muito azedo. Dependendo da preparação, pode ser uma adição picante a uma receita ou uma surpresa azeda. A chave com o ruibarbo é preparar a quantidade certa no prato para que a sua acidez não se sobreponha, mas em vez disso adiciona outra camada de sabor.

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É venenoso o ruibarbo?

As grandes folhas verdes da planta do ruibarbo têm um composto chamado oxalato ou ácido oxálico. Em grandes quantidades, isto é tóxico, causando angústia e até pedras nos rins. Nooromid dá particular importância a evitar folhas de ruibarbo se tiver problemas renais anteriores. “É mais venenoso para quem tem problemas renais, porque não o podem excretar. É algo sobre o qual os doentes com diálise devem ser muito cautelosos”, diz ela.

Como se cozinha ruibarbo? Pode congelá-lo?

É importante usar uma panela não reactiva, como alumínio, aço inoxidável, ou uma de ferro fundido revestido a cerâmica, ao cozinhar o vegetariano, pois a natureza altamente ácida do vegetal faz com que outros tipos de panelas vazem químicos para os alimentos. Ao cortar o ruibarbo, utilizar apenas os caules para eliminar a exposição ao ácido oxálico nas folhas. Recomenda-se cortar as folhas do vegetal assim que este regresse do mercado. O ruibarbo fresco pode ser armazenado no frigorífico durante cerca de três semanas.

Para um molho simples, os talos podem ser cortados em pedaços antes de adicionar ¾ chávena de água a cada quatro chávenas de ruibarbo cortado numa panela. O conteúdo é levado a ferver e depois fervido até o vegetal se quebrar e ficar mole. A adição de um pouco de açúcar também equilibra a acidez. O molho é saboroso sobre gelado, waffles, ou mesmo regado com fruta fresca.

Rhubarb é facilmente congelado para utilização posterior, removendo e eliminando as folhas, cortando o talo em pedaços, e colocando-os sobre uma folha de bolacha no congelador até ficarem sólidos. Depois, podem ser colocados num saco ou recipiente hermético e utilizados na quantidade desejada. O vegetal congelado pode ser utilizado até um ano.

Como se cultiva ruibarbo?

Esta planta perene – se cuidada adequadamente – pode produzir talos sazonais de ruibarbo até oito anos. Crescem em grandes plantas, pelo que é importante ter amplo espaço entre elas para que possam prosperar. Requerem fertilizante e água durante a estação de crescimento para os manter a produzir, e quando chega o calor do Verão, uma camada de cobertura morta à volta da base ajudará a proteger o novo crescimento vulnerável. O ruibarbo só produzirá depois de ter sido estabelecido durante um ano, por isso esperem obter a sua primeira colheita após a primeira estação de crescimento.

Quando se trata de colher os legumes, tudo se resume aos caules. Os caules – que devem ter um pé ou um pouco mais de comprimento – podem ser cortados com uma faca perto da base para a colheita. Cuidadosamente puxar e torcer pode também remover um talo, mas pode ser preferível cortar a planta para evitar traumas radiculares. Depois de estabelecida, uma planta de ruibarbo pode produzir até seis quilos de caules.

Quais são algumas formas criativas de usar ruibarbo?

Uma mistura inesperada infunde ruibarbo e gengibre em licor para fazer gin rosa. Zach Schultz, chef, e proprietário de Cotton & Rye, um restaurante premiado em Savannah, Geórgia, utilizou o ruibarbo em pratos saborosos e doces.

“Fizemos um doce de ruibarbo e usámo-lo na tábua de salsichas e queijo. Também fizemos uma compota de morango e ruibarbo com um streusel de açúcar castanho e gelado de feijão baunilha, o que é ridiculamente bom”, diz ele.

O ruibarbo pode ser adicionado a molhos de tomate e sopas para adicionar profundidade ao sabor. É excelente guisado em molho barbecue, em ketchup caseiro, ou em sopa de manjericão de tomate. Parece que está na altura de começar a adicionar mais vezes o ruibarbo ao seu prato!