Scotland é mais conhecida pelos seus drams do que pelos seus pints. Basta tentar nomear o maior número possível de marcas de whisky escocês, imediatamente seguido por nomear o maior número possível de marcas de cerveja escocesa. Sim, a primeira é mais fácil do que a segunda. Mas isso não quer dizer que a Escócia não tenha a sua própria tradição cervejeira única. Uma vez que os grãos sempre floresceram na Escócia mais do que o lúpulo, o malte tem uma mão pesada nas cervejas de estilo escocês. Destas cervejas tradicionais ao estilo escocês, os bebedores casuais podem dividi-las em duas categorias, com base na força. Mas tenha cuidado porque os seus nomes soam muito semelhantes. As Ales escocesas tendem a ser mais baixas em ABV, geralmente abaixo dos 5%, e as Ales escocesas são mais fortes. É uma distinção algo confusa, mas desde que se entenda que o escocês e o escocês são dois estilos diferentes, estará à frente da maioria dos bebedores de cerveja.

Como as cervejas mais fortes do estilo tradicional escocês, a Scotch Ale – também por vezes considerada igual ou incluída com as cervejas Wee Heavy dependendo de com quem se fala – tende a ser a maior e mais ousada do grupo. E uma vez que todas as cervejas ao estilo escocês são de malte para a frente, esta distinção também se pode traduzir em bebidas mais escuras (com uma cor âmbar profundo a castanho-escuro) e mais doces. O Scotch Ales poderia ser considerado o equivalente a uma cerveja forte inglesa – tal como no facto de serem grandes e ousadas, mas não tão grandes e ousadas como um Barleywine – no entanto, a maioria das pessoas consideraria o Scotch Ales ainda mais doce do que uma cerveja forte inglesa. Notas de degustação que se ouvem frequentemente com Scotch Ales são palavras como toffee, melaço, caramelo, e frutos secos.

Interessantemente, Scotch Ales (e cervejas escocesas em geral) também assumem ocasionalmente uma característica esfumaçada ou mesmo distintamente turfosa. Embora estas notas façam sentido dado o amor do país pelo whisky escocês, acrescentar estes sabores pode ser a tentativa dos cervejeiros modernos de darem um aceno ao seu próprio amor pelo espírito, em oposição a algo tradicionalmente inerente ao estilo. Como a Associação de Cervejeiros coloca, “Embora haja poucas evidências sugerindo que tradicionalmente o Strong Scotch Ales exibia carácter de fumo de turfa, o mercado actual oferece muitos exemplos com carácter de turfa ou fumo presente em níveis baixos a médios”. Mas as origens à parte, uma vez que os estilos escoceses podem ser um pouco difíceis de apreender, poderá descobrir que gosta da sensação distintamente escocesa que estas adições de sabor dão às cervejas. Faz certamente com que as cervejas se sintam mais escocesas.

Se estiver interessado em experimentar um pouco de Scotch Ales para si, não procure mais longe do que Belhaven – a mais antiga cervejaria em funcionamento na Escócia: O seu Wee Heavy faz o estilo orgulhoso. Entretanto, na costa americana, o Colorado’s Oskar Blues produz uma bela cerveja escocesa com o nome de Old Chub, como parte das ofertas regulares da marca em conserva durante todo o ano. Ou considere agarrar Dirty Bastard da Michigan’s Founders Brewing Company, outra bem vista e fácil de encontrar, a American Scotch Ale que não tem medo de brincar um pouco de turfa.

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