“Que SOB burro!” O cliente comentou. “Soube assim que soube que ele não sabia do que estava a falar”

Com isso, tive finalmente de parar o meu exame à sua cobra e dizer alguma coisa. “Sr. Jones, porque pensa que o Dr. Snoofy não sabe do que está a falar?”

“Porque ele disse que as cobras gostam do som da sua voz. Que idiota!”

“A sério?” Olhei para ele.

“Toda a gente sabe que as cobras são surdas”. Ele parecia tão confiante.

“Bem, Sr. Jones, tenho de discordar de si. As cobras têm ouvidos internos, e conseguem ouvir.

“O olhar no seu rosto era uma visão de incredulidade. Eu podia apenas imaginar o que se passava na sua mente – não havia maneira de ele, pessoalmente, estar errado, mas, seria sequer possível? Será que o Dr. Mader pensava realmente que as cobras conseguiam ouvir? Seria possível que o Dr. Mader estivesse errado? (Nooooo, nunca.)

“Estás a puxar-me a perna, certo, Doc?”

Então, coloquei o meu exame de pitão de bola em espera e comecei uma das minhas palestras. Foi algo do género:

Todos os répteis têm a capacidade de ouvir, embora em graus diferentes. As cobras, como grupo, têm o sentido de audição menos desenvolvido, mas conseguem ouvir. Além disso, as cobras também têm excelente visão, e poços de detecção de calor infravermelho nos seus lábios superiores e inferiores.

As cobras não têm ouvidos externos (pinna), canais auditivos (meato auditivo externo) ou tambores auditivos externos (membrana timpânica) como se vê na maioria dos outros répteis, mas têm ouvidos internos bem desenvolvidos e podem ouvir sons de 40 a 2.000 hertz; a voz humana tem uma média de 500 a 1.000 hertz, e assim, está dentro do alcance da audição de uma cobra.

Assim, o outro médico pode ser realmente correcto – as serpentes podem gostar do som da sua voz.

Dentro do ouvido estão vários ossos pequenos que compõem o aparelho auditivo do animal. Em répteis com uma membrana timpânica clara ou translúcida, é fácil ver estes ossos através do tecido que cobre o ouvido.

Estes ossos são utilizados tanto para a audição como para o equilíbrio. Em condições normais, estes ossos são bronzeados a amarelados. Por vezes, estes ossos podem escurecer com o tempo. Já os vi parecerem vermelhos (de sangue) se o animal estiver ferido, e à medida que começam a cicatrizar, a cor da contusão muda à medida que a cicatrização avança, mudando a cor interior do ouvido. Tipicamente, a cor vai do vermelho ao roxo, do verde ao castanho, ou alguma permutação dessas cores.

Geralmente, o interior da orelha é oco. As infecções do ouvido interno e médio podem desenvolver-se dentro deste espaço, muito parecido com o que se vê noutros animais. Se houver uma infecção no interior, a cavidade pode encher-se de líquido e/ou pus. A criptosporidiose, um parasita comum encontrado em muitos répteis, pode viajar através do tubo eustáceo da parte de trás da boca e infectar este espaço do ouvido interno.

Talvez a doença do ouvido mais comum que vemos nos répteis seja o abcesso auditivo, os tambores do ouvido inchados tão comuns nos cágados. Isto acontece por várias razões, mas as duas mais comuns são as infecções (abcessos bacterianos) e deficiências de vitamina A, que geralmente levam a infecções bacterianas secundárias. Embora estas sejam facilmente tratadas, sente-se geralmente que estes animais são deixados surdos no ouvido afectado.

As orelhas são importantes e precisam de ser avaliadas cuidadosamente, mesmo em serpentes.