br>Portrait of Earl Warren.Reprodução cortesia da Sociedade Histórica do Supremo Tribunal.
Earl Warren
b. 19 de Março de 1891, Los Angeles, CA
d. 9 de Julho de 1974, Washington, D.C.
Governador da Califórnia
(1943-1953)
Quarto Presidente do Supremo Tribunal
(1953-1969)
br>br>Filho de um imigrante norueguês que trabalhou para a Southern Pacific Railroad, Earl Warren nasceu em Los Angeles, mas cresceu em Bakersfield, onde trabalhou em tripulações ferroviárias durante o Verão para poupar dinheiro para a faculdade. Frequentou a Universidade da Califórnia em Berkeley, ganhando tanto o seu bacharelato (1912) como o seu diploma de Direito (1914). Foi admitido na Ordem dos Advogados da Califórnia em 1914 e serviu no Exército durante a Primeira Guerra Mundial. Exerceu advocacia em São Francisco em várias firmas antes de assumir um cargo em 1920 na Procuradoria Distrital do Condado de Alameda, em Oakland. Foi eleito procurador distrital do condado em 1925 e continuou a ser reeleito até 1938, quando foi eleito Procurador-Geral da Califórnia.
Em 1942 Warren concorreu com sucesso para Governador da Califórnia como Republicano e foi reeleito em 1946 e 1950. Em 1948 candidatou-se a Vice-Presidente dos Estados Unidos com Thomas Dewey, que perdeu para o democrata Harry Truman. Não conhecido como um brilhante advogado, Warren desenvolveu no entanto uma reputação nacional de integridade e decência. Em 1953, o Presidente Dwight Eisenhower nomeou-o Presidente do Supremo Tribunal, comentando: “Ele representa o tipo de pensamento político, económico, e social de que acredito que precisamos no Supremo Tribunal”. Nos anos seguintes, Warren liderou o Tribunal numa série de decisões liberais que revolucionaram o papel do Tribunal. Eisenhower observou mais tarde que a sua nomeação foi “o maior erro maldito que alguma vez cometi”
Não havia muito na história ou carácter de Warren para explicar a sua ascensão ao poder. Um estudioso mediano, não muito carismático, Warren era contudo um homem honesto que se preocupava com os outros, e essas qualidades de alguma forma levaram-no até ao topo. Ele podia pôr as pessoas à vontade, fazê-las gostar dele, e por vezes até inspirá-las com simples eloquência e força de vontade. Ele exigia lealdade, podia ser teimoso, e guardar rancores silenciosamente. Embora não tivesse experiência judicial, nenhum sinal de talento literário, e familiaridade limitada com questões constitucionais, desfrutava do poder e era astuto e decisivo no seu exercício, e estava determinado a imprimir a sua marca ao Tribunal.
Em um ano Warren tinha conseguido reunir um Tribunal dividido numa decisão unânime, Brown v. Conselho de Educação (1954), derrubando a infame decisão “separada mas igual” de 1896 em Plessy v. Ferguson no que respeita à educação pública. A nova decisão proibiu as escolas segregadas e deu origem ao movimento dos direitos civis modernos. Por todo o Sul, outdoors proclamaram “Impeach Earl Warren”. Resistente, amável e persuasivo, Warren levou o Tribunal a decisões marcantes ao longo da década de 1960 que alargaram os direitos individuais e os direitos dos acusados e forçaram o governo a justificar quaisquer tentativas de infringir tais direitos. O Tribunal introduziu o conceito de “um homem, um voto”, limitou o âmbito das buscas policiais, alargou o direito dos acusados a terem advogado mesmo que não pudessem pagar, e reconheceu um direito fundamental de privacidade.
As decisões do Tribunal Warren desencadearam uma reacção conservadora e inspiraram apelos à “contenção” judicial que ainda hoje se fazem ouvir. Warren reformou-se em 1969.
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