O xarope de bordo é saudável ou insalubre?

Já não é apenas reservado para derramar sobre panquecas; o xarope de bordo tem tido um aumento de popularidade nos últimos anos, com muitos chefs e bloggers alimentares ‘limpos’ a jurarem por isto como uma alternativa básica ao açúcar de mesa na culinária e na pastelaria. Então, o que é que tem o xarope de ácer que o torna uma opção melhor do que o açúcar de mesa, e será de facto saudável? Estamos aqui para dissipar os rumores e levantar a tampa sobre tudo o que precisa de saber sobre o xarope de ácer, para que possa tomar a melhor decisão informada sobre a inclusão ou não deste açúcar natural na sua dieta.

Então, o xarope de ácer é um açúcar natural?

Se estamos a falar de xarope de ácer 100% puro, então sim! O xarope de ácer puro é feito a partir da seiva das árvores de ácer e nada mais. Esta seiva é recolhida, fervida até a água evaporar e o xarope se tornar espesso, depois esticado para remover quaisquer impurezas. O xarope de ácer foi feito desta forma e consumido durante séculos na América do Norte, sendo 80% do abastecimento mundial produzido na província oriental canadiana do Quebeque. (6). Para garantir que o seu xarope é o verdadeiro negócio, verifique os ingredientes no rótulo – deve dizer ‘xarope de ácer puro’ ou ‘xarope de ácer’ e nada mais. Se houver quaisquer outros ingredientes, isto significa que o produto não é xarope de ácer puro e pode ter adicionado açúcares ou conservantes. Alguns estudos demonstraram que a troca de açúcares refinados por açúcar natural pode ajudar a melhorar os sintomas de problemas digestivos, como a Síndrome do Colón Irritável (8).

Além de ser natural, o que torna o xarope de ácer saudável?

Além de não conter aditivos artificiais ou edulcorantes, o xarope de ácer puro apresenta muitos benefícios nutricionais e contém até 24 antioxidantes diferentes. É rico em vitaminas e minerais tais como manganês, cálcio, potássio, magnésio, zinco, cobre, riboflavina, fósforo e ferro. Também contém vitaminas B2, B5, B6, niacina, biotina e ácido fólico, bem como vestígios de aminoácidos – os blocos de construção de proteínas (1, 10, 15, 18).

Um estudo de 2011 da Universidade de Rhode Island revelou que o xarope de ácer continha 54 compostos benéficos, 5 dos quais nunca tinham sido vistos antes na natureza. Estes compostos são produzidos naturalmente durante o processo de ebulição da seiva ao criar o xarope de ácer. Estes compostos químicos identificados, incluindo o Quebecol (nomeado em homenagem ao maior produtor mundial de xarope de ácer; Quebec), demonstraram possuir propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a prevenir doenças como diabetes, cancro, doenças cardíacas e Alzheimer (10, 11).

O xarope de ácer está disponível em diferentes graus, desde o mais claro, dourado que tem um sabor delicado, ao âmbar que tem um sabor mais rico, ao âmbar escuro com um sabor robusto, até ao mais escuro de cor que tem um sabor muito mais forte e é normalmente reservado para cozinhar e cozer. Estudos demonstraram que quanto mais escuro o xarope de ácer, maior é o seu teor em antioxidantes e minerais (20).O xarope de ácer é também bastante único em comparação com o açúcar e muitos outros edulcorantes, pois é considerado um alimento de baixo índice glicémico (G.I). O índice glicémico é uma medida da rapidez com que certos alimentos aumentam os níveis de açúcar no sangue). Os alimentos com um índice glicémico de 55 ou inferior são descritos como alimentos “baixo índice G.I”, o xarope de ácer puro tem um índice glicémico de 54, pelo que é considerado um alimento G.I baixo. Em comparação, o mel tem um G.I de 58 e o açúcar branco de mesa tem um G.I de 65 (13). Enquanto que a glicose é xarope de ácer, o teor não é tão elevado como o açúcar branco refinado e o teor de frutose do xarope de ácer decompõe-se no fígado, em vez de no estômago como no açúcar refinado. Isto é o que dá ao xarope de ácer um alimento G.I mais baixo, pois quando se decompõe no corpo não provoca o aumento dos níveis de insulina da mesma forma que os açúcares refinados (16).

Então, devo ter mais xarope de ácer?

Se consumir muito açúcar branco refinado e estiver à procura de uma fonte alternativa de açúcar, então a substituição do açúcar refinado por xarope de ácer seria uma melhor opção para a sua saúde. No entanto, devido ao elevado teor de açúcar do xarope de ácer, não é recomendado aumentar o consumo ou adicioná-lo à sua dieta para além dos seus hábitos alimentares actuais e do consumo de açúcar.

Simplesmente, se procura aumentar a sua ingestão de vitaminas e minerais através do consumo de xarope de ácer, então deve procurar encontrar uma fonte alternativa de alimentos integrais destas vitaminas e minerais que serão mais baixos em açúcar e menos prejudiciais para o organismo. Vamos decompor as quantidades de vitaminas e minerais presentes no xarope de ácer:

100ml de xarope de ácer puro que contém:

Manganês – 165% da IDR (ingestão diária de referência)
Zinco – 28% da IDR
Ferro – 7% da IDR
Cálcio – 7% da IDR
Potássio – 7% da IDR

(3).

p>Embora os nutrientes acima referidos signifiquem que o xarope de ácer é uma escolha superior de açúcar em relação ao açúcar de mesa refinado ou mel, vale a pena notar que, para obter esses benefícios, seria necessário consumir uma quantidade significativa. Digamos que para conseguir o acima referido, consumiu 100g de xarope de ácer – vitaminas e minerais à parte, estaria a consumir 260 calorias e um impressionante 60g de açúcar, que é o dobro da quantidade recomendada pelas actuais directrizes do SNS, que recomendam não mais de 30g por dia (14).

Quando comparado com outras fontes de açúcar, o conteúdo em vitaminas e minerais do xarope de ácer é sem dúvida impressionante; no entanto, existem fontes muito mais saudáveis de baixo teor em açúcar destas vitaminas e minerais. Por exemplo, 45g de aveia simples enrolada forneceria 166% de IDR de manganês (aproximadamente o mesmo que 100g de xarope de ácer) e não contém açúcar. Assim, se desejar um xarope de ácer fixo, regue um pouco sobre a sua aveia e tenha a certeza de que atinge o seu objectivo de manganês – sem quantidades excessivas de açúcar (12).

Então, o xarope de ácer é realmente pouco saudável?

Comparado com açúcares refinados, não – devido ao facto de ser mais baixo G.I e conter as vitaminas e minerais discutidos acima. Dito isto, como com qualquer açúcar, o xarope de ácer deve ser consumido com moderação e o consumo de açúcar deve ser mantido dentro das directrizes recomendadas.

Embora haja alguns benefícios para a saúde a obter com o consumo de xarope de ácer, o elevado teor de açúcar supera quaisquer positivos. Essencialmente, açúcar é açúcar e não importa se é Glucose, sacarose, maltose, xarope de milho, amido hidrolisado, açúcar invertido, frutose e melaço – todos significam a mesma coisa: açúcar.Consumir excesso de açúcar de qualquer fonte é uma das principais causas de alguns dos problemas de saúde e doenças mais disseminados, tais como obesidade, diabetes tipo 2, cancro e doenças cardíacas (5, 7, 17, 19, 21). Se se pretende inverter a diabetes de quaisquer outros problemas relacionados com o açúcar no sangue, recomenda-se que se minimize a ingestão global de açúcar, independentemente de ser natural (17).

Uma dieta rica em açúcar aumenta o seu risco de aumento de peso, o que pode levar à acumulação de gordura visceral. A gordura visceral é um tipo de gordura corporal que é armazenada internamente, no fundo da cavidade abdominal, localizada perto de vários órgãos vitais incluindo o estômago, fígado e intestinos. Este tipo de gordura corporal pode também acumular-se nas artérias e demonstrou ser mais perigosa do que a gordura corporal externa que podemos ver e agarrar porque pode aumentar activamente o risco de graves problemas de saúde. Não tem excesso de peso? Infelizmente não está fora do gancho; mesmo pessoas magras que parecem saudáveis por fora também podem ter quantidades excessivas de gordura visceral armazenada internamente (9, 13, 22).Um corpo saudável deve ter menos de 1,0L de gordura visceral para os homens ou 0,85L para as mulheres, no entanto, estudos revelaram que o homem médio do Reino Unido tem 5,4L e 3,08L para as mulheres. O mesmo estudo encontrou mesmo indivíduos com baixo peso com IMC muito baixo tinham até 7L de gordura visceral. Este fenótipo de pessoas magras com excesso de gordura interna é geralmente referido como TOFI’s (Thin Outside Fat Inside). De facto, o IMC tem pouco a ver com gordura visceral; os lutadores de sumo com IMC muito elevado mostraram ter níveis muito baixos de gordura visceral. Estudos demonstraram que a gordura visceral pode ser o resultado de uma dieta rica em açúcar, alimentos processados e falta de exercício. Foi demonstrado que a redução do consumo de açúcar, o aumento do exercício e a ingestão de alimentos inteiros mais nutritivos reduzem a gordura visceral. Por conseguinte, recomenda-se controlar o consumo de açúcar e tentar manter-se dentro da quantidade diária recomendada (30g) para evitar os problemas de saúde associados a uma dieta rica em açúcar (4, 9, 13, 22).

Não é apenas a sua saúde interna que pode sofrer como resultado do consumo de demasiado açúcar; uma dieta rica em açúcar também pode causar estragos na sua pele. Condições como a acne demonstraram ser exacerbadas pelo açúcar e vários estudos demonstraram que o açúcar aumenta a oleosidade da pele, obstrui os poros e causa manchas. Não pára por aí; o açúcar também demonstrou acelerar o envelhecimento da pele e aumentar as rugas e linhas finas (2).

Existem alternativas de xarope de ácer com baixo teor de açúcar?

Absolutamente, os nossos xaropes TPW Zero são xaropes sem açúcar incomparáveis numa variedade de deliciosos sabores que se podem usar em praticamente tudo! Regue na sua papa ou verta sobre as suas panquecas de proteínas – pregámos o sabor distinto de ácer que todos conhecemos e adoramos, para que obtenha o máximo sabor de ácer sem o excesso de calorias e de açúcar! Um xarope delicioso tanto o seu paladar como a sua cintura irá agradecer-lhe!

The Take Home:

Como foi discutido, o xarope de ácer puro contém vitaminas e minerais e é menos IG do que o açúcar branco de mesa. Contudo, seria necessário consumir uma quantidade significativa para colher quaisquer benefícios e o elevado teor de açúcar (60g de açúcar por 100g) significa que os efeitos negativos do açúcar ultrapassariam de longe quaisquer potenciais benefícios para a saúde.

Dito isto, em pequenas quantidades, o xarope de ácer pode ser uma boa alternativa ao açúcar de mesa – contudo, recomenda-se que se mantenha dentro das directrizes diárias recomendadas (30g). Se estiver à procura de um xarope de baixo teor de açúcar saudável, experimente o nosso xarope TPW Zero Xaropes. Não só embalam um sabor incrível, como também são zero açúcar e zero calorias, o que significa que pode satisfazer os seus desejos doces sem comprometer a sua nutrição – independentemente da dieta ou plano alimentar que siga. Disponível em deliciosos sabores como mel e xarope de ácer, há algo para todos os humores. Simplesmente use como usaria com xarope de ácer, use no forno e na cozinha, para chuviscar ao pequeno-almoço, mesmo em deliciosas marinadas para carne ou peixe! TPW Zero Syrups são super versáteis e a £5,99 por uma garrafa de 600ml de tamanho generoso, têm um valor excepcional para o dinheiro e são significativamente mais baratos do que o xarope de ácer puro! Experimente e descanse com a certeza de que pode desfrutar de um delicioso xarope sem quaisquer sentimentos de culpa ou preocupações de saúde/peso – o seu único arrependimento não será experimentá-los mais cedo!A principal vantagem de avaliar os pro’s e con’s do xarope de ácer é que, como muitas coisas na vida, o xarope de ácer é melhor apreciado com moderação. Por isso, vá em frente e regue com o seu pequeno-almoço preferido, ou adicione ao seu assado – tente apenas manter a sua ingestão de açúcar dentro das directrizes recomendadas e desfrute sem sentimentos de culpa… e sabendo que está a receber um pequeno impulso antioxidante! Contudo, se a perda de peso é o seu objectivo, recomenda-se que explore outras alternativas sem/baixo consumo de açúcar para reduzir a sua ingestão de calorias e açúcar.

Lista de referência:

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