Vendo a Costa Norte por caminho-de-ferro
Quando visita um local, se mantiver os olhos abertos, pode vislumbrar pequenas surpresas – no caso da Oregon Coast Scenic Railroad, 60 toneladas de surpresas a vapor ao longo dos carris na costa norte.
Certo que se pode ver muitas das áreas em que o comboio passa em excesso de velocidade ao longo da auto-estrada 101, mas andando no comboio – que viaja a cerca de 10 milhas por hora – pode vislumbrar as aves nativas e outros animais selvagens ao longo dos carris. Com uma rota que também percorre o bar da Baía de Tillamook, muitas vezes é possível avistar navios a sair para o mar.
Durante 2010 os pilotos de comboio também conseguirão um lugar na primeira fila do U.S. Army Corps of Engineers reconstruindo o cais.
“Há coisas nesta linha que não se consegue ver a conduzir no seu carro”, diz Scott Wickert, mecânico chefe do grupo.
O OCSR é um grupo sem fins lucrativos, dirigido por voluntários, que querem manter viva a história das antigas locomotivas a vapor. Perto da marina em Garabaldi, têm uma oficina, onde podem ser trazidos comboios da chuva do Oregon e trabalhados, e também serve de sede para o grupo.
“A única coisa que todos partilhamos em comum, é que todos adoramos comboios antigos”, diz Wickert. “Aaron e eu fomos voluntários no Monte Rainier Scenic Railroad juntos e quando conseguimos arranjar a nossa locomotiva a vapor de 1910, começámos a procurar um lugar para nos instalarmos”
Abrigado ao Porto de Tillamook, os dois homens puderam começar a correr em 2003 e têm vindo a crescer a organização desde então.
O seu comboio, que corre em 42 milhas de linha, mas normalmente só faz viagens que vão de 10 a 25 milhas de comprimento. Em 2007, parte da via estava a lavar-se durante uma tempestade, mantendo o seu comboio isolado do tráfego ferroviário normal.
“De certa forma é uma bênção”, diz Aaron Zorko, engenheiro. “Podemos correr quando queremos, e esta é uma viagem que não se pode ver em mais lado nenhum”
Durante os meses de Verão, os comboios saem de Garibaldi ao meio-dia, 14h e 16h. Os comboios saem de Rockaway Beach às 13h e às 15h.
Na estação baixa, há excursões para jantar no comboio que também tem vagões fechados. Funcionam durante o Dia dos Namorados, Dia das Mães e outras datas escolhidas pelo grupo.
p>Datas de Verão são aproximadamente 90 minutos e vão de Garibaldi a Rockaway Beach, as viagens de jantar de Inverno são normalmente de três horas.
Durante os meses de Inverno de 2009 e até 2010 o grupo estava a trabalhar na restauração de um autocarro de 1924, algo que poderia tornar as suas viagens de Verão mais atractivas para aqueles que não gostam da ideia da viagem ao ar livre.
“Também vai quase duplicar a nossa capacidade”, diz Wickert. “No comboio de Verão podemos segurar 112, com a nova carruagem vamos poder acrescentar mais 96”
No vagão do comboio o grupo tem uma pequena loja de presentes e também vende passeios lá por pouco mais do que os seus modestos preços de bilhetes.
Sobre a Estrada de Ferro Cénica da Costa do Oregon: Uma organização sem fins lucrativos de museu dedicada à preservação da história e do prazer do caminho-de-ferro. Operam passeios de comboio de Verão de Garabaldi a Rockaway Beach ao longo da linha da frente do oceano utilizando uma locomotiva a vapor Heisler de 1910.
O que trazer: Roupa apropriada ao tempo, enquanto os meses de Verão são suaves, o comboio tem na sua maioria vagões ao ar livre, embora se espere um autocarro fechado em 2010. Uma máquina fotográfica e binóculos também o ajudarão a ver alguns dos animais selvagens e outros locais ao longo do percurso.
Época: Durante os meses de Verão, desde o Dia da Memória – a última segunda-feira de Maio – até Setembro, na sua maioria durante os fins-de-semana, com comboios a partir de Garibaldi ao meio-dia, 14h e 16h. Em Julho e Agosto, os comboios circulam de sexta a segunda-feira às mesmas horas.
A chegar lá: Em Garibaldi, vire à esquerda na Third Street, siga as indicações para Lumberman’s Park. O comboio carrega no Lumberman’s Park, em frente à locomotiva de exposição #90. Em Rockaway Beach, o comboio carrega no cabo vermelho localizado no meio de Rockaway Beach. Rockaway Beach fica a cerca de cinco milhas a norte de Garibaldi na auto-estrada 101. De Astoria ou Seaside apanhar a Highway 101 sul para Rockaway Beach.
Tips: Os funcionários da Oregon Coast Scenic Railroad ofereceram estas dicas:
1. Faça uma reserva enquanto os comboios enchem rapidamente durante os meses de Verão.
2. Traga binóculos para observar a vida selvagem.
3. Pode sair do comboio em Rockaway Beach ou Garabaldi para explorar, certifique-se apenas de que apanha o último comboio de volta.
Por Patrick Johnson
Para Oregon.com