A intenção deste artigo é documentar o que popularizou o apelido mais famoso de Boston, Cidade do Feijão. Houve vários outros lugares conhecidos como Cidade do Feijão, mas na cultura popular, Boston captou o título de Capital do Feijão dos Estados Unidos.
O feijão e o pão castanho eram um dos principais produtos da Nova Inglaterra colonial. Na Colónia de Plymouth em 1622, os nativos americanos locais cozinham pão de milho em panelas de barro, e chamavam-lhe “mazium”. Quando os Peregrinos permaneceram na Holanda antes de emigrarem para a América, habituaram-se a comer pães escuros feitos com grãos de curso, como o centeio. Os colonos de Plymouth plantaram cevada, e misturaram a sua farinha com farinha de milho para inventar o pão castanho. Os nativos americanos também coziam feijão antes da chegada dos Peregrinos, utilizando xarope de ácer como adoçante em vez de melaço. Assim, muito provavelmente, o feijão cozido e a panela original eram invenções indianas adoptadas pelos Colonistas ingleses.
div>Bean Pot Sticker, 1907p> Os primeiros Peregrinos e Puritanos de Massachusetts também observaram rigorosamente o Sábado, e não trabalhavam nem sequer cozinhavam refeições quentes aos domingos. Para contornar esta regra religiosa, coziam feijões aos sábados numa panela de feijão, e deixavam-nos nos fornos de tijolos quentes durante a noite. Aos domingos, os feijões cozidos ainda estariam quentes quando fossem servidos. Devido ao sábado, o feijão cozido e o pão integral acabaram por se tornar uma refeição tradicional de domingo, que durou até ao início dos anos 1900.
Molasses é um subproduto do processamento do açúcar de cana, e é utilizado como ingrediente na destilação do rum. Boston tornou-se um fabricante e exportador de rum no final dos anos 1700. Boston Baked Beans, ou feijão cozido com melaço e porco salgado, provavelmente evoluiu para esta nova receita nessa altura.
Related, Boston fazia então parte do Triangle Trade, um sistema de comércio internacional envolvendo escravos, rum, peixe, matérias-primas, e outros produtos acabados. Escravos e melaço (ou açúcar) eram importados para Boston provenientes das Antilhas, sendo o melaço utilizado para a produção de rum. As matérias-primas e o rum de Boston eram exportados para a Europa, sendo os produtos acabados importados em troca. A Europa comercializou mercadorias com a Costa Escrava de África. Escravos capturados foram então enviados para as colónias britânicas de açúcar nas Antilhas, criando assim o que se assemelha a um triângulo de cabeça para baixo num mapa do Oceano Atlântico. Boston acumulou grande riqueza do Triângulo Comercial.
Nos tempos modernos, Boston tornou-se nacionalmente conhecida como Cidade do Feijão, em resultado de uma manobra publicitária. Um grande evento teve lugar a 28 de Julho – 3 de Agosto de 1907, que foi chamado Old Home Week. Cerca de um milhão de autocolantes (uma nova invenção na altura), com uma imagem de duas mãos coladas sobre um vaso de feijão, foram distribuídos para promover o evento. Um artigo no Boston Globe de 25 de Abril de 1907 descreve o autocolante:
“O autocolante tem a forma de um selo irregular com cerca de 13/4 polegadas de diâmetro, sendo as letras e o desenho em relevo branco e o fundo um vermelho brilhante.
No centro do selo aparece um vaso de feijão típico de Boston rodeado por duas mãos fechadas, as duas significando o facto de Boston não só estar pronta para estender a “mão alegre” aos home-comers durante a semana da reunião, mas que haverá algo mais substancial na forma de entretenimento do que uma simples saudação.”
Sociedade histórica estava na verdade muito perturbada por um vaso de feijão ter sido utilizado como símbolo de Boston em vez de símbolos patrióticos locais, pois os vasos de feijão eram essencialmente apenas um utensílio de fogão ou ferramenta utilizada por pessoas comuns. Os feijões eram baratos, e um meio de sustento para muitos imigrantes pobres em Boston.
Cartões postais fornecem mais provas de apoio sobre os autocolantes serem a principal fonte do apelido de Cidade do Feijão. Nesse Verão, muitos cartões postais foram publicados com slogans tais como You don’t know beans until you come to Boston; Bigger, Better, Busier, Boston ; e Souvenir of Boston and Vicinity, Won’t You Have Some? . E, mais importante ainda, alguns postais de Boston foram originalmente impressos com uma típica vista turística, e mais tarde voltaram a ser publicados na imprensa com o logótipo da Velha Semana Doméstica impresso em vermelho flamejante.
Seventeen anos antes, a 11-16 de Agosto de 1890, o Vinte e Quatro Acampamento Nacional do Grande Exército da República, uma reunião de veteranos da Guerra Civil, teve lugar em Boston. A Beverly Pottery Company of Beverly, Massachusetts, forneceu milhares de pequenos vasos de feijão ornamentais como lembranças para as tropas, e isto ajudou a fazer do vaso de feijão um símbolo para a Cidade de Boston. Por volta de 1896, um vaso de feijão foi colocado no topo de um relógio na galeria da antiga Câmara do Conselho Comum na Câmara Municipal de Old, validando que os vasos de feijão de Beverly tiveram algum impacto na cimentação do símbolo da cidade de Boston. A própria Beverly foi apelidada em tempos de Bean Town, e a lenda diz que uma escuna cheia de feijões aterrou lá no início do século XVII, e abasteceu a cidade inteira com eles. Este suposto evento também deu aos seus habitantes o apelido, Beverly Beaners.