Western Civilization has had two powerful influences – the traditions of the Gregos and the Romans, and there is often conflict. Os gregos referir-se-iam ao deus do mar como Poseidon, onde os romanos lhe chamariam Neptuno. Para os romanos, o deus do vinho seria Baco, e para os gregos seria Dionísio. Estas diferenças transportam-se para muitas partes da nossa cultura, incluindo a análise financeira.

br>Como um jovem banqueiro em meados dos anos 80, aprendi o que tinha sido ensinado durante muitas décadas antes, que abreviamos milhares na nossa análise com uma letra M. Se quiséssemos denotar milhões, mostraríamos isso como MM. Para isso, devemos dar crédito aos romanos. M é o numeral romano para mil e MM destina-se a transmitir mil mil – ou Milhões. Para levar isto mais longe; um bilião seria mostrado como $1MMMM ou mil milhões. No entanto, a verdade seja conhecida, se houvesse aqui um romano antigo e lhe pedíssemos para interpretar o nosso uso de numerais romanos, verificaríamos que tecnicamente MM significa dois mil e MMM significa três mil, pelo que existem falhas nesta tradição. Isto faz-me lembrar a velha piada sobre um romano antigo que entra num bar segura dois dedos num sinal de paz ao barman e diz “Cinco cervejas, por favor”.

br>>Espera um minuto, dizes tu. Eu sei que já vi trabalhos publicados que pagam $50K, e K é suposto ficar para mil. E estaria correcto, graças aos gregos. K vem da palavra grega kilo, que significa mil. Os gregos também mostrariam milhões como M, diminutivo de Mega. Assim, se nos mantivermos coerentes com as abreviaturas gregas, então biliões seriam mostrados como uma letra G (Giga). Pense no seu computador expressando bytes de memória como kilobyte, megabyte ou gigabyte. No entanto, quando se trata de biliões, não vemos realmente G ou MMM como a abreviatura de biliões. É mais provável que vejamos uma manchete que diz que o governo gastou $60B em novos projectos. Estão a usar B para mil milhões. O que é que posso dizer? B de biliões não é grego ou romano; é apenas a primeira letra da palavra biliões; lá se vai a consistência.

Vi uma manchete recentemente no The Daily Journal of Commerce que dizia que os novos correios do centro da cidade iam ser construídos por $89M. No mundo da análise contabilística e financeira que lê 89 mil dólares, mas sabemos pelo contexto que a manchete do jornal significava 89 milhões de dólares. Por vezes temos de trocar de código e usar o contexto para determinar o que o autor nos está a dizer. Referi o guia de estilo utilizado pela maioria dos jornalistas para ver se o guia pesaria na forma de abreviar milhares ou milhões, mas o melhor conselho que a minha edição de 30 anos poderia dar era que ao escrever sobre dinheiro, é melhor escrever o montante total e não abreviá-lo.

Agentes também nos verão comummente comunicar M como milhares quando citamos taxas de garantia ou comissões de agentes. Por exemplo, a taxa padrão de Classe B começa em $25/M para os primeiros $100M; depois $15/M para os próximos $400M; depois $10/M para os próximos $2MM. Estas taxas são expressas por mil e o MM denota milhões. Da mesma forma, podemos citar uma única e agregada linha de empreiteiro. Essa linha pode ser expressa, por exemplo, como $5MM único e agregado de $15MM. Se for um agente ou empreiteiro, pode ter visto um e-mail do seu segurador que diz algo como “o cliente deve aumentar a sua linha bancária para $1MM”. Sabe agora que anos de tradição nos formaram para mostrar um milhão de dólares desta forma.

Embora os campos da contabilidade, banca e finanças tenham adoptado a tradição romana, outros campos como a programação de computadores e a indústria de alta tecnologia têm adoptado abreviaturas de influência grega. À medida que misturamos as nossas tradições, torna-se por vezes difícil saber o que alguém pretende transmitir, expressando milhares ou milhões numa abreviatura. É um mundo imperfeito.

Na Old Republic Surety procuramos proporcionar-lhe transparência e clareza nas nossas comunicações. Se vir uma abreviatura que seja confusa ou pouco clara, por favor contacte o seu subscritor ou filial local para obter esclarecimentos, mesmo que esteja apenas a pedir por um amigo.

Darrel Lamb lidera a operação de garantia da Old Republic Surety’s West Region em todas as facetas da garantia contratual, incluindo o desenvolvimento de negócios, subscrição, marketing, gestão de agências, visão estratégica, operações, conformidade, e desenvolvimento de empregados. O território inclui Washington, Oregon, Montana, Idaho, Hawaii, Alasca, Califórnia, e Utah. Darrel tem mais de 30 anos de sucesso comprovado e é hábil em desenvolver relações com intervenientes internos e externos para conduzir resultados comerciais superiores.