Dizem que o pequeno almoço é a refeição mais importante do dia e quando se trata de compreender a comida e a cultura de um país que é certamente verdade. O pequeno-almoço na China pode ser diferente daquilo a que está habituado, mas se se atirar a ele, ficará surpreendido com as muitas opções diferentes que existem – se estiver numa viagem mais longa à China, poderá até descobrir que perde os pequenos-almoços lá quando regressar a casa. Aqui listamos 10 das nossas comidas de pequeno-almoço chinesas preferidas. A maioria destes pratos pode ser encontrada em toda a China, embora alguns sejam específicos de certas cidades e regiões.
Pãezinhos recheados de vapor (bāozi, 包子)
Se estiver a passear de manhã e vir nuvens de vapor a sair de uma loja cheia de grandes vaporizadores de bambu, então é provável que tenha encontrado uma loja de pão cozido a vapor! Estes pãezinhos de trigo recheados são um dos alimentos mais ubíquos para o pequeno-almoço na China. Os Baozi vêm em todas as formas e tamanhos com literalmente centenas de variedades de recheios, desde os simples como carne de porco e couve até aos vegetarianos mais complicados recheados com vegetais finamente cortados. Um pequeno-almoço de recheio de um par de baozi só deve fazer recuar alguns CNY. Também pode encontrar pãezinhos de pão simples, não recheados a vapor, que são chamados mántou (馒头).
Congee (zhōu, 粥)
Congee é apenas um nome (o nome usado em Guangdong, de facto) para um tipo de mingau de arroz fino que é popular em toda a China e no resto da Ásia. Para fazer congee, o arroz é cozido em água ou caldo até que os grãos se decomponham. Por si só, o congee é bastante simples (e por essa razão é frequentemente servido aos jovens, aos velhos e aos doentes), mas é normalmente aumentado com várias coberturas, concebidas para acrescentar sabor e textura. No norte da China, o congee pode ser feito com outros grãos, tais como milho miúdo, farinha de milho ou sorgo.
massa quente e seca (règānmiàn, 热干面)
Este prato de massa é uma especialidade da cidade central chinesa de Wuhan. Dito ter sido inventado na década de 1930, o macarrão quente e seco difere de outros pratos de macarrão em que o macarrão fresco é primeiro revestido com óleo de sésamo e cozinhado até ficar tenro, depois reaquecido com um breve banho em água a ferver pouco antes de ser servido. A massa é servida sem sopa (a parte “seca” do nome), coberta com condimentos como passado de sésamo, cebolinho de alho, vegetais em conserva, e molho de piri-piri (a parte “quente” do nome). Embora este seja tradicionalmente um prato Wuhan, pode agora ser encontrado em toda a China e foi até classificado como número um numa lista dos dez melhores pratos de massa da China pelo People’s Daily em 2013.
Jianbing (jiānbing, 煎饼)
p> Embora seja originário da província de Shandong, o jianbing é um dos pequenos-almoços mais populares em toda a China e com boas razões. Uma deliciosa combinação de sabores e texturas, um jianbing consiste num crepe feito de farinha de grão coberta com um ovo, cebolinhas picadas, coentro, pasta de soja doce, e molho de piripiri, tudo envolto num invólucro crocante de wonton ou num youtiao, dependendo do estilo do jianbing. Hoje em dia, muitas bancas na China estão a ficar criativas com os seus recheios de jianbing, acrescentando coisas como queijo e presunto.
“Flour tea” ou papa de painço com pasta de sésamo (miànchá, 面茶)
Este prato com nome enganoso nada tem a ver com chá, embora contenha farinha. Um prato de pequeno-almoço verdadeiramente antigo de Pequim, miancha é um mingau glutinoso feito de farinha de painço e arroz e coberto com pasta de sésamo ou xarope de açúcar castanho. A tradição diz que a papa deve ser suficientemente espessa para que um pauzinho se levante sem suporte. Talvez tenha de procurar um pouco mais do que alguns dos outros itens da lista (ainda se podem encontrar pequenas barracas a vendê-la nos hutongs de Pequim), mas vale a pena se a conseguir encontrar, especialmente se for fã de texturas glutinosas.
Massas de arroz (guìlín mĭfĕn, 桂林米粉)
Enquanto as pessoas no norte da China cultivam e comem produtos de trigo, as pessoas no sul da China comem mais arroz. Este arroz é utilizado para fazer macarrão, que é apreciado ao pequeno-almoço em províncias como Yunnan e Guizhou, e particularmente na cidade de Guilin. O macarrão de arroz pode ser servido com ou sem sopa e coberto com coisas como carne estufada, amendoins, coentro, picles, e pimentas. Não apenas um pequeno almoço, o macarrão de arroz pode ser apreciado em qualquer altura do dia.
Panqueca de óleo de caldo (cōngyŏubĭng, 葱油饼)
Estes pães em camadas, em flocos, são um deleite indulgente. Ao contrário das panquecas de estilo ocidental com que se pode estar mais familiarizado, as panquecas de cebolinha são feitas de uma massa de farinha de trigo em vez de uma massa de massa. As panquecas obtêm a sua textura em flocos com a assinatura do método de enrolar, que as vê escovadas com óleo de sésamo e polvilhadas com cebolinhas, antes de serem enroladas numa salsicha e depois enroladas novamente lisas.
Leite de soja e paus de massa frita (dòujiāng yóutiáo, 豆浆油条)
Pense nisto como o café e os donuts do mundo alimentar chinês, embora comparar os paus de massa de estilo chinês com os donuts lhes faça um mau serviço, uma vez que têm uma textura única, estaladiça e crocante. Feitos de uma massa elástica de farinha de trigo, são bastante semelhantes em toda a China, mas como o leite de soja é servido pode ser diferente – em Pequim é normalmente servido quente e simples, enquanto em Xangai é temperado com raiz de mostarda conservada, cebola verde, óleo de pimenta, e vinagre.
Ovos de mar (chájīdàn, 茶鸡蛋)
vendido em praticamente todas as lojas de conveniência e barracas de pequeno-almoço hole-in-the-wall em toda a China, os ovos de chá são o derradeiro pequeno-almoço em viagem. Os ovos de chá são, como o nome sugere, ovos cozidos duros que são embebidos num caldo perfumado e condimentado feito com folhas de chá e especiarias inteiras tais como anis estrelado, sementes de funcho, canela, e grãos de pimenta de Sichuan. As folhas de chá (e a adição de molho de soja escura) dão aos ovos um marmoreado castanho-escuro distinto onde se infiltra através das cascas rachadas.
Wontons (húntún, 馄饨/yúntūn, 云吞)
Muitas pessoas estarão familiarizadas com os wontons fritos servidos em restaurantes chineses nos EUA, mas os normalmente servidos ao pequeno-almoço na China (particularmente em Pequim e Xangai) são um pouco diferentes dos que estão habituados. Para fazer os wontons de pequeno-almoço, coloca-se uma pequena porção de recheio (normalmente carne de porco) no centro de uma embalagem de wonton e depois risca-se no punho para fechar, deixando a maior parte da embalagem livre para flutuar lindamente na sopa. Os wontons cozidos são então servidos num caldo leve, que, em Pequim, é aromatizado com algas secas e tiras finas de omelete (semelhante a alguns tipos de sopa miso).
Onde comer o pequeno-almoço na China
As principais cidades da China estão incrivelmente ocupadas e o pequeno-almoço em viagem é comum. Verá multidões de pessoas a parar em carrinhos de rua e lojas “hole-in-the-wall” para tomar o pequeno-almoço a caminho do trabalho ou da escola. Estes pequenos vendedores são frequentemente o melhor lugar para provar um pequeno-almoço local verdadeiramente autêntico — basta pegar num espaço (muitas vezes apenas algumas mesas e cadeiras de plástico) e encomendar o que se quer, apontando para o que outras pessoas estão a tomar. Contudo, se não quiser arriscar a comida de rua, os hotéis de três a quatro estrelas oferecem geralmente um pequeno-almoço predominantemente chinês com opções como congee e vários pickles, pãezinhos cozidos a vapor, e ovos. Embora o pequeno-almoço em hotéis de cinco estrelas possa ser mais reconhecidamente internacional, a maioria ainda oferece opções chinesas e algumas, como o recém-aberto Hotel Jen no centro de Pequim, começaram a oferecer opções locais autênticas, como o jianbing feito por encomenda. ■
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