5… 4… 3… 2… 1….pronto ou não, aqui vamos nós! Brincar às escondidas é uma das grandes alegrias da infância. Para os animais selvagens, porém, brincar às escondidas é mais do que um jogo. Para muitos, é uma questão de vida ou de morte!

Se alguma vez aprendeu sobre uma cadeia alimentar na natureza, sabe que alguns animais comem outros. Os animais que caçam outros são chamados predadores. Os animais que caçam são chamados de presas.

Os animais que caçam usam frequentemente camuflagem para se esconderem dos predadores. A camuflagem é uma forma de se esconder que permite a um animal misturar-se com o seu ambiente ou passar despercebido pelos predadores. Os predadores também usam por vezes a camuflagem para não serem detectados pelas suas presas.

Existem quatro formas básicas de camuflagem dos animais. Primeiro, alguns animais escondem-se ficando contra um fundo que corresponde à sua cor.

Chamamos a este método simples esconder a coloração. Por exemplo, a coloração branca da coruja nevada ajuda-a a misturar-se com o seu ambiente nevado.

No entanto, à medida que as estações mudam, alguns animais descobrem que a sua coloração de Inverno já não os ajuda a ocultar em tempo mais quente.

Como resultado, alguns animais mudam de coloração ao longo do ano para acompanharem as mudanças de estação. Os sinais ambientais, tais como a temperatura ou a quantidade de luz do dia, podem desencadear estas mudanças. Um exemplo é a raposa árctica, que é branca no Inverno e castanha-acinzentada no Verão.

Outros animais têm marcas únicas, tais como manchas, riscas, e padrões, que se pode pensar que os fariam sobressair demasiado. Estas marcações especiais – chamadas coloração disruptiva – podem de facto ajudar a quebrar o seu contorno, para que não se destaquem.

Por exemplo, as riscas de uma zebra ajudam-na a misturar-se. Embora possamos ver claramente zebras, os leões daltónicos vêem frequentemente as suas riscas como se misturassem com gramíneas altas.

alguns animais realmente inteligentes misturam-se com o seu ambiente, parecendo um objecto comum. Chamamos a este método disfarce.

Por exemplo, a bengala é um insecto que se parece tanto com um ramo que pode ser quase impossível de detectar na natureza!

O último método de camuflagem que os animais podem usar chama-se mímica. Os animais que usam mímica ajudam a manter-se seguros, parecendo-se com outro animal perigoso, venenoso, ou de mau gosto.

Por exemplo, a borboleta Viceroy imita o aspecto da borboleta venenosa Monarch para evitar predadores.

Nenhuma discussão sobre camuflagem estaria completa sem mencionar que o camaleão, o camaleão, muda de cor. Os camaleões são amplamente conhecidos pela sua capacidade de mudar a cor da sua pele.

No entanto, o que muitas pessoas podem não perceber é que os camaleões tendem a mudar a cor da sua pele quando o seu humor muda, e não a camuflar-se em ambientes novos ou diferentes!