Escolha uma Região:. . Os Balcãs
br> O termo Balcãs é uma designação geográfica para a península do sudeste do continente europeu. A Europa tem muitas regiões, claro, e tem duas outras penínsulas do sul – a península Ibérica (Espanha e Portugal) e a península Italiana. Mas nenhuma outra região da Europa contém tantos povos diferentes (no sentido técnico, “nações”) como os Balcãs.
Para compreender quem são os povos dos Balcãs, é preciso primeiro saber quais os países que constituem os Balcãs. Os países que hoje constituem os Balcãs incluem a Grécia, Albânia, Macedónia, Bulgária, Roménia, Jugoslávia (Sérvia e Montenegro), e Bósnia-Herzegovina (referida como Bósnia ao longo deste texto). Geograficamente, a “Turquia europeia”, uma pequena região em torno de Istambul, está localizada nos Balcãs. Alguns estudiosos também consideram a Croácia como fazendo parte dos Balcãs.
Os povos dos Balcãs são nações que vivem nos países acima listados. A maioria, mas não todos, partilham certas características históricas, tais como vários séculos de associação com os turcos no poder no Império Otomano. Uma lista dos povos balcânicos de hoje incluiria gregos, albaneses, macedónios, búlgaros, romenos, sérvios, montenegrinos, e muçulmanos bósnios. Outros grupos mais pequenos de pessoas encontram-se também nos Balcãs, tais como os Vlachs e os ciganos (ciganos), nenhum dos quais tem um Estado nacional em qualquer lugar. Outros grupos populacionais que habitam os Balcãs são membros de nações que têm países noutros lugares. Por exemplo, a Roménia tem uma grande minoria de húngaros, mas há também o país da Hungria mesmo ao lado da Roménia. Existe uma minoria turca tanto na Macedónia como na Bulgária, mas o país da Turquia está próximo.
Por vezes os estudiosos definem os Balcãs como a região que foi conquistada e governada pelos turcos otomanos durante períodos de tempo variáveis após 1300. Os turcos trouxeram a fé muçulmana, que é hoje mantida pelos turcos na região e que foi adoptada também por alguns europeus.
Para além de utilizar a definição regional dos Balcãs, é possível classificar simples e eficazmente os povos europeus pelas suas línguas. A maioria dos europeus (e norte-americanos e sul-americanos, também) falam línguas relacionadas que são membros da família linguística indo-europeia. Alguns dos principais ramos desta família, como o ramo germânico, não estão actualmente representados em grande número nos Balcãs, tal como os ramos românico, albanês, grego, e especialmente os eslavos. Os romenos falam uma língua românica relacionada com o italiano, espanhol, e francês. O grego e o albanês compreendem, cada um, ramos da família indo-europeia. Os povos eslavos nos Balcãs – sérvios, croatas, búlgaros e macedónios – falam línguas relacionadas com o russo e o polaco.
Existem também várias línguas não indo-europeias nos Balcãs, tais como o turco, o romeno (a língua dos ciganos, por vezes chamada cigana), e o húngaro, que é falado pelas minorias húngaras na Roménia e Sérvia, bem como na Hungria.
Algumas pessoas usam a palavra Balkan de forma depreciativa para implicar que as pessoas que vivem nos Balcãs são economicamente atrasadas, rancorosas, indisciplinadas, e não confiáveis. É mais apropriado e produtivo utilizar o termo Balkan simplesmente como uma designação geográfica, linguística, ou histórica.