Os nossos desejos por cafeína são mais loucos do que nunca, mas existem alguns riscos muito reais associados às bebidas energéticas. Um estudo publicado na revista Frontiers mostra que quaisquer benefícios a curto prazo das bebidas energéticas são de longe compensados pelos riscos para a saúde mental e física. Por mais ocupado que esteja, uma chávena de café é uma ideia muito melhor.

“Resumimos as consequências do consumo de bebidas energéticas, que incluem problemas cardíacos, renais e dentários, bem como comportamentos de risco e saúde mental deficiente”, diz o Dr. Josiemer Mattei, co-autor do estudo. Estes riscos para a saúde estão todos associados a qualquer bebida com cafeína e açucarada que envolva estimulantes como taurina, guaraná, e ginseng. Estes são os ingredientes tipicamente incluídos em bebidas energéticas como Monster, Red Bull, e Rockstar.

As bebidas são também tipicamente infusas com vitaminas e minerais, o que poderia enganar o consumidor a pensar que a bebida o faz sentir bem ou o ajuda a manter-se saudável. A Red Bull comercializa ela própria como “dando-lhe asas”, e em alguns dos rótulos da Monster, os grandes barcos “Lo-Carb”

No entanto, quaisquer benefícios que estas vitaminas proporcionam são praticamente discutíveis uma vez que se tenha em conta os níveis extremos de cafeína e açúcar em cada gole.

Estes efeitos adversos incluem comportamento de risco, abuso de substâncias, agressão, ansiedade, aumento do stress, aumento da pressão arterial, danos renais, fadiga, dores de estômago, e irritação. A menos que se queira uma dor de estômago desagradável com um lado de tumulto emocional, estes investigadores pensam que se deve orientar claramente.

“A indústria das bebidas energéticas cresceu dramaticamente nos últimos 20 anos, culminando numa indústria de quase 10 mil milhões de dólares por ano nos Estados Unidos”, explicou o Dr. Mattei. “São frequentemente comercializadas como uma bebida saudável que as pessoas podem adoptar para melhorar a sua energia, resistência, desempenho atlético e concentração, mas a nossa revisão mostra que existem consequências importantes para a saúde”

Os investigadores propõem a imposição de um limite baseado em provas sobre o conteúdo de cafeína permitido nas bebidas. Eles também acreditam que a venda das bebidas a crianças e adolescentes deve ser restringida. Em vez disso, os cientistas esperam que tanto as crianças como os adultos procurem uma alternativa de bebida energética mais saudável, em vez disso.