No filme de 1984, Diferenças Irreconciliáveis, a actriz Drew Barrymore interpretou uma menina de nove anos que se divorciou dos seus pais. Embora possa parecer um caso de ficção de Hollywood, as crianças podem, e fazem-no, pedir o divórcio aos seus pais. O que é preciso para que uma criança se emancipe, e quais são as consequências tanto para os pais como para a criança?

O que é emancipação?

Emancipação é o termo legal para quando uma criança se liberta dos seus pais, e acontece ou quando a criança atinge a maioridade legal (que varia entre estados), ou quando lhe é concedida uma ordem de emancipação do tribunal. A maioria dos tribunais não considerará a emancipação a menos que o menor tenha pelo menos 16 anos de idade, embora alguns estados, como a Califórnia, a permitam até aos 14 anos de idade.

Idade de emancipação

A idade legal da maioridade é tipicamente 18 anos, ou quando a criança termina o ensino secundário, o que ocorrer mais tarde. No caso de uma criança se divorciar dos seus pais, a criança procura acelerar o processo de emancipação cortando todos os laços com os seus pais antes de atingir a maioridade.

Cessação das Obrigações Parentais

Quando uma criança se emancipa, os seus pais deixam de ser obrigados a fornecer-lhe comida, abrigo, vestuário ou cuidados; isto inclui a cessação da obrigação de pagar o sustento da criança. Também já não são responsáveis por quaisquer actos ilícitos que a criança possa cometer. Em vez disso, a criança torna-se exclusivamente responsável por prover às suas necessidades básicas.

O que os menores emancipados podem fazer

Quando uma criança se divorcia dos seus pais, tem, com algumas excepções, todos os direitos e responsabilidades de um adulto. Um menor emancipado pode:

• Introduzir em contratos legalmente vinculativos
• Trabalhar e manter todos os rendimentos (embora ainda possam ser aplicadas restrições de trabalho ao abrigo das leis do trabalho infantil)
• Tomar decisões médicas
• Abrigar um apartamento
• Arquivar um processo judicial, ou ser processado em tribunal

li>Seleccionar a escola que frequentarão

O que os menores emancipados não podem fazer

Se o tribunal conceder uma ordem de emancipação, ainda há certas coisas que os menores emancipados podem não fazer, mesmo que sejam considerados adultos legais aos olhos da lei. Um menor emancipado não pode:

• Conduzir (a menos que tenham atingido a idade legal de condução no seu estado)
• Votar
• Beber
• Sair da escola sem mostrar que está a trabalhar para obter um GED
• Casar sem o consentimento dos pais, se a criança não tiver atingido a idade em que o consentimento já não é necessário

Tornar-se um menor emancipado

Há três formas de um menor se tornar emancipado – casar, juntar-se às forças armadas, ou com permissão do tribunal.

Casamento

Casamento resulta geralmente na emancipação do menor. Contudo, um menor normalmente não pode casar sem o consentimento dos pais até aos 18 anos de idade. Alguns estados, incluindo Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Maryland, e Oklahoma, permitem que um menor que esteja grávida ou já tenha um filho se case sem o consentimento parental, embora a aprovação do tribunal possa ser necessária.

Serviço Militar

O alistamento no exército também pode ser suficiente em alguns estados para emancipar um menor. No entanto, tal como no casamento, o alistamento requer o consentimento parental se uma criança for menor de 18 anos. Os militares também exigem um diploma do ensino secundário, que a maioria dos menores ainda não terá recebido. Além disso, os militares têm requisitos de idade mínima que podem proibir o alistamento de um menor mesmo com o consentimento parental.

Emancipação ordenada pelo tribunal

Um menor pode pedir o divórcio aos seus pais. Este é um processo legal que exigirá a produção de provas e o testemunho de ambas as partes. Os pais ou tutores legais do menor devem ser notificados do processo.

Antes de conceder uma ordem de emancipação, o tribunal irá considerar se a emancipação é do interesse superior da criança. Alguns dos factores que o tribunal poderá considerar incluem:

• A idade e o nível de maturidade do menor
• A saúde mental, emocional e física do menor
• Se o menor tem um meio de apoio financeiro
• Se o menor tem condições de vida adequadas, ou tem um meio de obter acordos adequados

li>Se os pais consentirem li> Razões para procurar emancipação, por exemplo, abandono ou abuso grave por parte dos pais, ou por razões financeiras

Variações de Estado

Leis de emancipação variam de Estado para Estado. Pode haver diferenças quanto à idade da maioridade legal, ao processo de emancipação através do tribunal, às razões pelas quais pode ser concedida e aos direitos e responsabilidades da criança e dos pais na sequência de uma concessão de emancipação. Por conseguinte, é importante rever as leis do seu estado e consultar um advogado licenciado antes de avançar com os procedimentos legais.

A Big Leap

A decisão de divórcio dos seus pais é uma decisão que não deve ser tomada de ânimo leve. Tornar-se totalmente responsável por si próprio enquanto adolescente pode ser assustador, e no mínimo terá provavelmente um impacto negativo na sua vida social – enquanto os seus amigos estão a divertir-se, estará ocupado a trabalhar para se sustentar.

Da mesma forma, se é um dos pais cujo filho procura o divórcio, deve levar a sério as suas preocupações. Sente-se e fale com o seu filho, de preferência com a ajuda de um terapeuta, conselheiro ou pessoa de confiança do clero, para chegar à raiz do problema e tentar resolver as diferenças, e trabalhar para uma solução saudável.