Brushing your teeth with a strawberry and baking-soda mixture – which “The Dr. Oz Show” and YouTube videos have touted as a natural, cheap, easy, do-it-yourself way to brighten teeth – does actually not whiten teeth, and may even weakenen them, new research shows.

No passado, os limões também tinham sido defendidos como agentes branqueadores de dentes. Contudo, os investigadores descobriram muito cedo que a alta concentração de ácido cítrico nos limões tornava o seu sumo suficientemente ácido para potencialmente corroer os dentes.

“Os morangos também contêm uma alta concentração de ácido cítrico, com vestígios de ácido málico, dependendo da maturação e das condições de armazenamento”, disse o autor do estudo So Ran Kwon, um investigador de branqueamento dentário da Universidade de Iowa. “Contudo, assumo que o ácido málico não é bem conhecido do público, pelo que criou uma espécie de mito de que é diferente do ácido cítrico, possivelmente funcionando melhor e sendo mais seguro”

A questão de saber se esta mistura de morango e bicarbonato de sódio era eficaz surgiu durante a reunião anual de 2012 da Associação Americana de Investigação Dentária em Tampa, Florida.

“Embora tivéssemos um grupo de investigadores internacionais e nacionais presentes, ninguém tinha uma resposta definitiva”, disse Kwon ao Live Science. “Isto levou-me a olhar mais para aquelas abordagens de branqueamento natural “

Para ver se esta estratégia de morango e bicarbonato de sódio poderia funcionar, Kwon esfregou primeiro uma mistura de bicarbonato de sódio e morangos orgânicos cultivados na Califórnia em 20 molares humanos recentemente extraídos durante 5 minutos, e depois escovou os dentes suavemente. Ela repetiu este procedimento três vezes por dia durante 10 dias, tal como as recomendações dadas por quem experimentou esta receita caseira.

As experiências constataram que os dentes escovados com a fórmula de morango e bicarbonato de sódio não mostraram um branqueamento real, baseado em dois conhecidos testes de medição de cor, e um exame com um instrumento científico que detecta as cores conhecidas como espectrofotómetro. A mistura apenas removeu resíduos superficiais dos dentes.

Os cientistas também experimentaram três outros grupos de molares humanos, que submeteram a outros remédios branqueadores de dentes – tiras branqueadoras de venda livre, produtos branqueadores de prescrição dentária e um procedimento que imitava o branqueamento dentário profissional num dentista. Todos estes métodos produziram branqueamentos discerníveis, os investigadores encontraram. Eles detalharam as suas descobertas online em 3 de Outubro na revista Operative Dentistry.

A principal razão pela qual a receita de morango e bicarbonato de sódio não funcionou é que a mistura carece dos químicos peróxido de hidrogénio e peróxido de carbamida, que são ingredientes chave em produtos branqueadores de dentes, de acordo com a Associação Dentária Americana.

“O único benefício do método “faça você mesmo” – morangos e bicarbonato de sódio – é, embora pareça fazer os seus dentes parecerem mais brancos, eles parecem mais brancos porque você está apenas a remover a acumulação de placa bacteriana nos seus dentes”, disse Kwon numa declaração. “Você quer realmente algo que penetre nos seus dentes e quebre as moléculas da mancha. Se não tiveres isso, obténs apenas o superficial, e não o branqueador por dentro, que era o que realmente querias”

Além disso, a fórmula de morango e bicarbonato de sódio tinha uma grande desvantagem: reduzia a dureza superficial dos dentes em até 10%, devido ao efeito erosivo do ácido cítrico na fruta. Kwon relatou estas descobertas em Junho na revista Odontology.

“Foi muito interessante e gratificante encontrar algumas informações e provas para partilhar com o público leigo sobre a eficácia e potenciais efeitos adversos associados ao branqueamento de morango “faça você mesmo”, disse Kwon.

Assobre a possibilidade de haver outras receitas caseiras que pudessem alegrar os dentes, Kwon observou que o branqueamento dentário é o resultado de agentes químicos “que quebram as moléculas de manchas no fundo da estrutura dentária, de modo a que o dente se ilumine a partir do interior. Este procedimento leva tempo.

“Pode haver ingredientes naturais que abrilhantam os dentes, mas o tempo de aplicação teria de ser definitivamente prolongado para ver qualquer branqueamento”, acrescentou ela. “Poderia explorar mais isto como o meu próximo projecto”

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