Foi há mais de três décadas que 15 canções – as chamadas “The Filthy Fifteen” – foram declaradas obscenas na América. A designação de “Filthy Fifteen” fez parte de uma campanha de contra-ataque que terminou com a imposição de autocolantes nos álbuns, alertando para “letras explícitas”. No entanto, a controvérsia sobre estas canções “perigosas” continua a ser um ponto de discussão cultural e, ainda em Maio de 2018, a premiada compositora Nicole Lizée fez uma digressão por um espectáculo sobre a controvérsia, incluindo uma actuação no aclamado Teatro Barbican de Londres.

Um Debate As Old As Time

Embora o debate sobre o que é aceitável na imprensa não fosse nada de novo – Cole Porter brinca sobre escritores que “só usam palavras de quatro letras” em “Anything Goes” em 1934 – uma disputa nacional sobre letras ofensivas começou em 1984, quando Prince lançou o seu revolucionário álbum Purple Rain. Tipper Gore, esposa do Senador Al Gore, comprou uma cópia do disco para a sua filha de 11 anos. Descreveu a sua indignação subsequente no seu livro Raising PG Kids In An X-Rated Society, descrevendo o que aconteceu quando mãe e filha ouviram a faixa “Darling Nikki”, que inclui uma frase sobre um “demónio sexual a masturbar-se com uma revista”. Gore escreveu: “A letra vulgar envergonhava-nos a ambos. No início, fiquei atordoado, mas depois fiquei furioso.”

Convívio com três outras donas de casa conservadoras proeminentes – Susan Baker (esposa do Secretário do Tesouro James Baker), Pam Howar (esposa de Raymond Howar, um promotor imobiliário que era activo no Partido Republicano) e Sally Nevius (cujo marido, John, foi nomeado Presidente da Câmara Municipal de Washington pelo Presidente Nixon) – Tipper formou o Centro de Recursos Musicais dos Pais (PMRC) e eles compilaram os Quinze Imundos: uma lista de canções que consideraram mais censuráveis. O Príncipe encabeçou a lista.

O PMRC fez lobby e reuniu apoio entre os PTAs na escola. Em Agosto de 1985, 19 companhias discográficas tinham concordado em colocar “Parental Guidance”: Letras Explicitas” em certos álbuns. O PMRC chegou mesmo a conceber o seu próprio sistema de classificação “porn rock”, com um “X” para letras profanas ou sexualmente explícitas; “O” para referências ocultas; “D/A” para letras sobre drogas e álcool; e “V” para conteúdos violentos. A canção de Cyndi Lauper “She Bop”, por exemplo, tinha as cuecas do PMRC numa reviravolta devido à letra “imunda” sobre “apanhar boa vibração”

Em 19 de Setembro de 1985, a Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado realizou uma audiência sobre a necessidade de colocar etiquetas de aviso nos álbuns. O PMRC apresentou o seu caso e três músicos deram o seu testemunho. Frank Zappa disse: “Se parece censura e cheira a censura, é censura, não importa de quem é a mulher que fala sobre isso”. Dee Snider, vocalista da banda de heavy metal Twisted Sister, argumentou que se tratava de uma simples violação das liberdades civis.

O terceiro músico foi John Denver. Snider recordado: “Tenho de dar crédito a John Denver. O seu testemunho foi um dos mais mordazes porque eles esperavam plenamente – ele era um tipo de tarte de mãe, americana, especial de Natal de John Denver, de tipo fresco – que ele estaria do lado da censura. Quando ele falou, “Eu gosto disto às queimadas de livros nazis”, deveria tê-los visto a correr para as colinas. O seu testemunho foi o mais poderoso em muitos aspectos”

Embora Denver tenha intervindo, o PMRC conseguiu o seu intento, e foram introduzidos autocolantes. No entanto, não funcionou necessariamente da forma que eles queriam. As bandas de Heavy Metal da lista receberam um impulso de vendas e publicidade, e o tipo de letra que se seguiu no rock, rap, e até mesmo música country sugere que o grupo estava a travar uma batalha perdida. Não que eles vissem as coisas dessa forma. Susan Baker disse recentemente à revista Time que ainda lhe dá um sorriso quando vê um autocolante da Parental Advisory e sabe que ajudou a fazer isso acontecer.

A campanha fez muito bem, insistiu ela. Talvez. Ou talvez tudo o que Tipper e o seu bando acabaram por conseguir foi curar uma fantástica mixtape de 15 canções imundas para adolescentes rebeldes dos finais dos anos 80.

1: Prince: Darling Nikki (1984)

A canção do Príncipe, de Purple Rain, foi na realidade escrita do ponto de vista de um rapaz que tentava humilhar uma namorada que começava a trabalhar para um rival. Era a referência a uma rapariga que se masturbava que particularmente enfurecia Tipper Gore. Olhando para trás na fila em 2004, o Príncipe disse simplesmente: “Os tempos eram diferentes naquela altura”. O álbum foi certificado 13 vezes platina e já vendeu mais de 25 milhões de cópias em todo o mundo.

2: Sheena Easton: Sugar Walls (1984)

“Sugar Walls” foi do álbum Private Heaven da cantora escocesa Sheena Easton, e era bastante óbvio onde ela queria chegar com referências a “corridas de sangue a locais privados” e “passar a noite dentro das minhas paredes de açúcar”. A canção foi creditada a Alexander Nevermind, um pseudónimo de Prince. O solteiro tinha tudo para irritar as mulheres que reuniam os Quinze Imundos. Na altura, Easton defendeu-se, dizendo: “Não nos envergonhamos de ser sexy quando queremos ser. Os homens nunca tiveram de pedir desculpa por serem sensuais. A arte tem tudo a ver com ser livre e se não se gosta, então sintonize-se com outra coisa”

3: Judas Priest: Eat Me Alive (1984)

Judas Priest já fazia álbuns há uma década, quando os Defenders Of The Faith saíram. A canção do álbum que causou tal tumulto foi “Eat Me Alive”, com letra sobre uma “vara de aço” e “gemido na zona do prazer”. Gore disse que a canção defendia “sexo oral à mão armada”. A banda respondeu em 1986 com uma canção chamada “Parental Guidance”. O guitarrista fundador da banda, KK Downing, disse que se interrogava: “Fomos longe demais” antes de decidir: “Éramos uma banda de metal”. Não cantámos sobre narcisos e rosas”

4: Vanity: Strap On Robbie Baby (1984)

Wild Animal foi o primeiro álbum a solo da cantora canadiana Vanity (Denise Katrina Matthews), que foi lançado pela Motown Records em Novembro de 1984. A letra provocante sexual – “If you want to deslide down my hallway, it’s open/Strap yourself in and ride” – foi escrita pelo seu então namorado Robbie Bruce. Alguns anos mais tarde, ela posou nua para a Playboy e disse que estava “apenas a pôr-me toda lá fora”. Antes da sua morte, em 2016, aos 57 anos, disse que lamentava ser “jovem e irresponsável, uma mulher tola carregada de pecado”, e disse que, na vida posterior, “procurar a verdade em Jesus Cristo libertou-me”

5: Mötley Crüe: Bastardo (1983)

Shout At The Devil é o segundo álbum de estúdio da banda americana de heavy metal Mötley Crüe, e a canção “Bastardo” chegou à lista dos Filthy Fifteen por causa da letra violenta sobre apunhalar alguém até à morte. No entanto, o autocolante de aviso parecia apenas atrair compradores. O cantor Vince Neil disse anos mais tarde: “Uma vez colocado aquele autocolante, aquele autocolante de advertência dos pais, aquele álbum descolou. Aqueles miúdos queriam-no ainda mais.”

6: AC/DC: Let Me Put My Love Into You (1980)

Uma canção de cinco anos da banda australiana AC/DC, do álbum Back In Black, agitou uma fila entre a banda e o PMRC, que disse que a letra “deixa-me cortar-te o bolo com a minha faca” era profana. A banda alegou que a tentativa de os censurar era “Satanic intolerance”

7: Twisted Sister: We’re Not Gonna Take It (1984)

Dee Snider, o vocalista e compositor de Twisted Sister’s “We’re Not Gonna Take It”, defendeu a canção das alegações de que promovia a violência; em última análise, chegou ao No.2 nas tabelas da Billboard. Snider disse: “Parece-me que o PMRC pode ter confundido a nossa apresentação em vídeo desta canção… com o significado da letra da canção. Não é segredo que os vídeos retratam frequentemente enredos completamente sem relação com a letra da canção que acompanham. O vídeo ‘We’re Not Gonna Take It’ foi simplesmente concebido para ser um desenho animado com actores humanos interpretando variações no tema “Road Runner-Wile E Coyote”. Cada truque foi seleccionado a partir da minha extensa colecção pessoal de desenhos animados”

8: Madonna: Dress You Up (1984)

Nenhuma lista de canções chocantes dos anos 80 estaria completa sem Madonna. A que a levou para os Filthy Fifteen foi “Dress You Up”, do álbum Like A Virgin. A canção foi composta por Andrea LaRusso e Peggy Stanziale, que foram descritas como “duas donas de casa de New Jersey” nas reportagens dos jornais. A letra – “Gonna gonna dress you up in my love/All over your body” – dificilmente parece explícita e Madonna riu-se da fila, dizendo: “Sou sexy”. Como posso evitá-lo?”

9: WASP: Animal (F__k Like A Beast) (1984)

Existiam alegações de que o vocalista e guitarrista do WASP Blackie Lawless escreveu a canção depois de ver uma fotografia de acasalamento de leões na revista National Geographic; só o seu título garantia o seu lugar no desfile de sucesso do PMRC. A banda costumava apresentar a canção em concertos com as palavras: “Bem, esta é para Tipper Gore”. Lawless também se tornou mais tarde um cristão renascido e deixou de executar a canção.

10: Def Leppard: High’n’Dry (1981)

Drug and alcohol references landed Def Leppard in trouble with the PMRC, especially for the lines “I got my whiskey/I got my wine/I got my woman/And this time, the lights are going out”. Os roqueiros britânicos ficaram perplexos com a fila, declarando que não tinham interesse em pessoas com “mentes fechadas”

11: Mercyful Fate: Into The Coven (1983)

A canção “Into The Coven”, da banda pesada dinamarquesa Mercyful Fate, apareceu no seu álbum Melissa. As mulheres por detrás dos Filthy Fifteen afirmaram que a canção fomentava um interesse pouco saudável no oculto, com o seu apelo para “entrar no meu clã e tornar-se filho de Lúcifer”. A banda disse que a canção era apenas uma história de terror musical e, anos mais tarde, o cantor King Diamond disse à revista Rolling Stone: “Tudo isto foi simplesmente patético. Achámos que eles deviam estar muito aborrecidos por terem tempo para isto. Como viram essas canções dizer mais sobre elas do que sobre nós”

12: Black Sabbath: Trashed (1983)

Lyrics about driving after drinking a bottle of tequila would make any sensible person worryble, but singer Ian Gillan said that “Trashed” was in fact about how he had crashed drummer Bill Ward’s car during an alcohol-fueled race around the grounds of the recording studio. Afirmou que o verdadeiro objectivo da canção era actuar como um aviso contra a condução sob a influência. A banda admitiu que o vídeo que o acompanhava era intencionalmente lascivo.

13: Mary Jane Girls: In My House (1985)

“In My House” foi escrito e arranjado por Rick James e gravado pelo grupo feminino americano Mary Jane Girls para o seu álbum Only Four You. As chamadas letras explícitas eram linhas tais como “I will satisfy your every need/And every fantasy you think up”. O cantor Jojo McDuffie disse que a canção era apenas “fazer uma insinuação, propositada e de bom gosto, porque Rick queria que a canção fosse tocada na rádio”

14: Venom: Possessed (1985)

O álbum Possessed foi lançado no Dia dos Bobos em Abril de 1985, e a faixa título era uma de (deliberadamente, presumivelmente) 13 canções. A letra – “I drink the vomit of the priests/Make love with the dying whore” – era certamente desagradável, e pousou a banda na lista dos Filthy Fifteen. “Não foi de forma alguma a canção mais controversa que escrevi”, disse o frontman Cronos. O álbum, aliás, foi gravado numa pitoresca aldeia de Sussex, cuja pretensão à fama estava a ser objecto de um esboço surrealista de Spike Milligan sobre as vítimas da peste, sofrendo de calças queimadas.

15: Cyndi Lauper: She Bop (1983)

Pode-se argumentar que Lauper estava a seguir a grande tradição de cantoras femininas como Bessie Smith, que estavam a ser sugestivas nos anos 20. Cerca de 60 anos depois, Cyndi Lauper ofendeu o PMRC com a sua letra cheia de insinuações como “I want to go south and get me some more/ They say I better stop or I’ll go blind”, e o vídeo lascivo que acompanhou a canção “She Bop”. A canção sobre o prazer de se auto-gostar foi um êxito cativante. Como Lauper observou, o sexo vende-se na indústria da música. “Foi um escândalo. Trouxe vergonha à minha família”, disse ela com um sorriso.

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