Dezembro 7, 2018
O consumo de carne de tubarão é mau para os tubarões, claro, milhões de tubarões são mortos todos os anos para o comércio de carne de tubarão e barbatanas, mas também é mau para as pessoas. Já escrevi anteriormente sobre a forma como metais pesados e poluentes orgânicos como os PCB se concentram nos animais que se encontram no topo da cadeia alimentar. Foi demonstrado que a carne de tubarão transporta níveis de metais tóxicos, tais como o mercúrio, que excedem em muito o que é permitido para consumo humano. Um artigo recente demonstra que os tubarões também podem transportar a perigosa e muitas vezes fatal ciguatoxina marinha tóxica. Comer um único pedaço de peixe contaminado com ciguatoxina pode ser letal para os seres humanos, e no caso descrito neste artigo causou a morte de 11 pessoas em Madagáscar que comeram a carne de um tubarão-touro contaminado.
Ciguatoxina é produzida por certos tipos de algas, que são consumidas pelos peixes e depois se concentram em níveis mais elevados da cadeia alimentar. A doença que resulta no ser humano é chamada de intoxicação por peixe ciguatera (PCP). Grandes peixes predadores que comem presas contaminadas por ciguatoxina podem transportar níveis extremamente elevados da toxina, e dezenas a centenas de milhares de envenenamentos humanos por ano provêm de peixes de recife contaminados, tais como mahi-mahi, garoupa, snapper e outros. A Ciguatoxina não é destruída pelo calor, pelo que os peixes contaminados permanecem tóxicos mesmo depois de cozinhados. Os sintomas da PCP são inicialmente gastrointestinais (náuseas, vómitos), e neurológicos (formigueiro dos lábios e dedos), e eventualmente cardíacos (batimento cardíaco irregular, insuficiência cardíaca). Nos sobreviventes do envenenamento inicial, os sintomas neurológicos podem persistir durante meses.
Shark deve ser acrescentado à lista de vigilância da PCP. No incidente de Madagáscar, 97 pessoas ficaram doentes depois de comerem a carne ou o fígado de um tubarão-touro. Onze das pessoas que adoeceram acabaram por morrer. A análise genética das amostras restantes da carne consumida mostrou que tudo provinha de um único tubarão-touro. A análise por espectrometria de massa foi utilizada para mostrar a presença de ciguatoxina na carne do tubarão, e níveis muito elevados no estômago. Para confirmar a potência da toxina como causa de morte, os ratos injectados com um extracto das restantes amostras de carne de tubarão morreram em poucas horas.
Por isso não coma tubarões.