As piadas sobre seios, e os homens que olham para os seios, são um alimento tão cómico que se tornaram uma espécie de cliché. Quantas vezes vimos um homem a falar com uma mulher curvilínea apenas para ter o seu ponto aos seus próprios olhos e dizer “Ei, amigo, aqui em cima!”?
É engraçado – ou, pelo menos, foi engraçado nas primeiras dezenas de vezes que o vimos – porque é verdade. O olho masculino tem, de facto, uma maneira de se deslocar para sul. Mas porquê? Porque é que os homens heterossexuais são tão fascinados pelos seios das mulheres que por vezes agimos como se os seios fossem a sede da alma?
Bem, acontece que nós somos homens heterossexuais. Acontece também sermos homens interessados em biologia — um de nós, Larry, é um dos maiores especialistas mundiais na neurociência da ligação social. Por isso, temos pensado nisto, e, no nosso novo livro, The Chemistry Between Us: Amor, Sexo, e a Ciência da Atracção, propomos uma resposta.
Biologicamente falando, esta obsessão masculina pelo peito humano é bastante estranha. Os homens são os únicos mamíferos masculinos fascinados pelos seios num contexto sexual. As mulheres são os únicos mamíferos femininos cujos seios se alargam na puberdade, independentemente da gravidez. Somos também a única espécie em que os machos acariciam, massajam e até estimulam oralmente os seios femininos durante os preliminares e o sexo.
As mulheres parecem gostar da atenção, pelo menos nos momentos certos. Quando Roy Levin, da Universidade de Sheffield, e Cindy Meston, da Universidade do Texas, inquiriram 301 pessoas – incluindo 153 mulheres – descobriram que estimular os seios ou mamilos aumentava a excitação sexual em cerca de 82 por cento das mulheres. Quase 60 por cento pediram explicitamente para que os seus mamilos fossem tocados.
Os homens estão geralmente bastante contentes em obrigar. Como o sucesso de Hooters, revistas “masculinas”, um kajilião de websites, e cerca de 10.000 anos de arte nos dizem, os homens são extremamente atraídos pelos seios, e não porque os rapazes aprendam no recreio que os seios são algo em que deveriam estar interessados. É biológico e está profundamente enraizado no nosso cérebro. De facto, as pesquisas indicam que quando somos confrontados com seios, ou mesmo estímulos relacionados com os seios, como os sutiãs, começamos a tomar más decisões (e não apenas a comer no Hooters).
Por exemplo, num estudo, foram oferecidos aos homens pagamentos em dinheiro. Eles podiam ter alguns euros imediatamente, ou, se concordassem em esperar alguns dias, mais euros mais tarde. Nesta versão de uma experiência clássica de “gratificação tardia” (também chamada de escolha intertemporal por economistas comportamentais), alguns homens assistiram a vídeos de cenas pastorais, enquanto outros assistiram a vídeos de mulheres atraentes com muita pele exposta a correr em estilo “Baywatch”. Os homens que viram os seios das mulheres a fazer o que os seios das mulheres fazem, optaram pelos pagamentos das mulheres mais pequenas com mais frequência do que os homens que viram a cena pastoral.
Isto provavelmente indica que partes do seu cérebro associadas à “recompensa”, os centros de prazer, e os locais de motivação dirigida por objectivos, estavam a gritar os centros de raciocínio dos seus cérebros, principalmente o córtex pré-frontal. Os neuroquímicos estavam a activar esses circuitos de recompensa e de motivação para levar os homens a tomar o dinheiro curto.
Então os seios são muito tentadores. Mas que objectivo poderia isto servir?
alguns biólogos evolucionários sugeriram que seios cheios armazenam gordura necessária, o que, por sua vez, sinaliza ao homem que uma mulher está de boa saúde e, por conseguinte, uma perspectiva de primeira ordem para suportar e criar filhos. Mas os homens não são conhecidos por serem particularmente exigentes em relação aos parceiros sexuais. Afinal de contas, o esperma é barato. Uma vez que não engravidamos, e temos filhos, não nos custa muito espalhá-lo. Se o principal objectivo do sexo – evolutivamente falando – é transmitir os genes, faria mais sentido fazer sexo com o maior número possível de mulheres, independentemente de se parecerem ou não com a Playmate do mês passado.
A outra hipótese baseia-se na ideia de que a maioria dos primatas faz sexo com o macho a entrar por trás. Isto pode explicar porque é que alguns macacos femininos exibem publicidade elaborada por trás. Nos humanos, vai o argumento, os seios tornaram-se maiores para imitar os contornos do traseiro de uma mulher.
Pensamos que ambas as explicações são beliches! Pelo contrário, existe apenas uma explicação neurológica, e tem a ver com mecanismos cerebrais que promovem a poderosa ligação de uma mãe ao seu filho.
Quando uma mulher dá à luz, o seu recém-nascido envolve-se em algumas manipulações bastante elaboradas dos seios da sua mãe. Esta estimulação envia sinais ao longo dos nervos e para o cérebro. Ali, os sinais desencadeiam a libertação de um neuroquímico chamado oxitocina do hipotálamo do cérebro. Esta libertação de oxitocina acaba por estimular os músculos lisos dos seios de uma mulher a ejectar leite, tornando-o disponível para o seu bebé lactante.
mas a libertação de oxitocina também tem outros efeitos. Quando é libertada por instigação do bebé, a atenção da mãe concentra-se no seu bebé. A criança torna-se a coisa mais importante do mundo. A oxitocina, actuando em concerto com a dopamina, também ajuda a imprimir o rosto, o cheiro e os sons do recém-nascido no circuito de recompensa da mãe, fazendo da amamentação e da alimentação uma experiência de bem-estar, motivando-a a continuar a fazê-lo e forjando a ligação mãe-infante. Este laço não só é o mais belo de todos os laços sociais, como também pode ser o mais duradouro, durando uma vida inteira.
Outra estranheza humana é que estamos entre os animais muito raros que têm relações sexuais cara-a-cara, olhando nos olhos um do outro. Acreditamos que esta peculiaridade da sexualidade humana evoluiu para explorar o antigo circuito cerebral de ligação mãe-infante como uma forma de ajudar a formar laços entre os amantes.
Quando um parceiro toca, massaja ou mordisca os seios de uma mulher, desencadeia a mesma série de eventos cerebrais que a enfermagem. A oxitocina concentra a atenção do cérebro no rosto, cheiro e voz do parceiro. A combinação da libertação de oxitocina da estimulação dos seios, e o cirurgião de dopamina da excitação dos preliminares e do sexo cara a cara, ajuda a criar uma associação do rosto e dos olhos do amante com os sentimentos de prazer, construindo um laço no cérebro da mulher.
Então brinque o quanto quiser, mas o nosso fascínio pelos seus seios, longe de ser assustador, é um impulso evolutivo inconsciente que nos leva a activar poderosos circuitos de ligação que ajudam a criar um laço amoroso e nutritivo.
Para mais, incluindo o lado masculino desta equação, ver o nosso livro, “A Química Entre Nós”