O que significa para si o sonho americano? Uma casa com uma cerca branca de estacas? Uma riqueza luxuosa? Uma vida melhor que a dos seus pais?
Pensa que será capaz de realizar o sonho americano?
Em “The American Dream Is Alive and Well” (O Sonho Americano Está Vivo e Bem), Samuel J. Abrams escreve:
Tenho o prazer de informar que o sonho americano está vivo e bem para uma esmagadora maioria de americanos.
Esta afirmação pode parecer rebuscada dado o clima cultural dos Estados Unidos de hoje. Especialmente desde que o Presidente Trump tomou posse, quase não passa um dia sem uma nova história de ansiedade económica, desunião política ou luta social. As oportunidades de alcançar sucesso material e mobilidade social através de trabalho árduo e honesto – que muitas pessoas, incluindo eu, assumiram ser a ideia central do sonho americano – parecem estar a diminuir.
Mas os americanos, afinal, têm outra coisa em mente quando falam sobre o sonho americano. E eles acreditam que o estão a viver.
No ano passado, o American Enterprise Institute e eu juntámos forças com o centro de investigação NORC da Universidade de Chicago e sondámos uma amostra nacionalmente representativa de 2.411 americanos sobre as suas atitudes em relação à comunidade e à sociedade. O centro é conhecido por oferecer amostras “profundas” de americanos, e não apenas aleatórias, para que os investigadores possam estar confiantes de que estão a chegar aos americanos em todos os sectores da vida: rural, urbano, exurbano e assim por diante. Os nossos resultados foram divulgados na terça-feira como um relatório do American Enterprise Institute.
O que o nosso inquérito descobriu sobre o sonho americano foi uma surpresa para mim. Quando perguntaram aos americanos o que faz do sonho americano uma realidade, eles não seleccionaram como factores essenciais tornar-se ricos, possuir uma casa ou ter uma carreira de sucesso. Em vez disso, 85% indicaram que “ter liberdade de escolha em como viver” era essencial para a realização do sonho americano. Além disso, 83% indicaram que “uma boa vida familiar” era essencial.
Os factores “tradicionais” (pelo menos como eu os tinha compreendido) eram vistos como menos importantes. Apenas 16% disseram que para alcançar o sonho americano, acreditavam que era essencial “tornar-se ricos”, apenas 45% disseram que era essencial “ter uma melhor qualidade de vida do que os seus pais”, e apenas 49% disseram que “ter uma carreira de sucesso” era essencial.
O artigo de Opinião continua:
p> Os dados também mostram que a maioria dos americanos acreditam estar a alcançar esta versão do sonho americano, com 41% a relatar que as suas famílias já estão a viver o sonho americano e outros 41% a relatar que estão no bom caminho para o fazer. Apenas 18% tomou a posição de que o sonho americano estava fora de alcance para eles
colectivamente, 82% dos americanos disseram estar optimistas quanto ao seu futuro, e havia uma perspectiva positiva bastante uniforme em toda a nação. Factores como a região, urbanidade, partidarismo e tipo de habitação (tais como uma casa unifamiliar destacada versus um apartamento) quase não afectaram estes padrões, com todos os grupos a pairar cerca de 80 por cento. Mesmo a raça e a etnia, que são regularmente citadas como factores-chave para impedir a mobilidade ascendente, não correspondem a diferenças reais de perspectiva: Oitenta e um por cento dos brancos não-hispânicos; 80 por cento dos negros, hispânicos e de raça mista; e 85 por cento dos de origem asiática disseram que tinham alcançado ou estavam a caminho de alcançar o sonho americano.
Estudantes, leiam todo o artigo, depois digam-nos:
– O que significa para vocês o sonho americano? A leitura deste artigo alterou a sua definição? Acha que os seus próprios sonhos são diferentes dos dos seus pais na sua idade? Os seus avós?
– Acredita que a sua família alcançou, ou está em vias de alcançar, o sonho americano? Porquê ou porque não? Acha que será capaz de realizar o sonho americano quando for mais velho? O que o leva a acreditar nisso?
– Acha que o sonho americano está disponível para todos os americanos ou existem limites e obstáculos para alguns? Se sim, quais são?
– O artigo conclui:
Que conclusões devemos tirar desta investigação? Penso que as conclusões sugerem que os americanos estariam bem servidos para se concentrarem menos atentamente na maldade da nossa política partidária e nas tentações materiais da nossa cultura de consumo, e para se concentrarem mais nas comunidades de que fazem parte e exercerem a sua liberdade de viver como desejam. Afinal, é isso que a maioria de nós parece pensar é o que realmente importa – e está ao alcance de quase todos nós.
Concorda? Que outras conclusões podem ser tiradas? Este artigo torna-o mais optimista acerca deste país e do seu futuro?
– O sonho americano é um conceito útil? É útil para medir a nossa própria saúde ou o sucesso e o sucesso do nosso país? Acredita que é, ou alguma vez foi, um ideal pelo qual vale a pena lutar? Haverá algum inconveniente em continuar a utilizar o conceito mesmo à medida que o seu significado evolui?