Unlike some garden vegetables, cucumbers can be a bit of a puzzle. Os pepinos não dão tantas pistas óbvias a um jardineiro novato que estejam prontos para colher, e um grande número de doenças da planta do pepino apresentam sintomas semelhantes.

Se os seus pepinos estão a ficar amarelos, mas o fruto é grande e a planta em si parece saudável, as hipóteses são de que o seu pepino esteja a ficar demasiado maduro. Deve apanhar o pepino imediatamente, e apanhar os futuros frutos apenas um pouco mais cedo. Um pepino totalmente maduro é firme, e de verde médio brilhante a verde escuro. À medida que ficam amarelos, os pepinos começam a ficar amargos. Pode-se salvar um pepino com uma pitada de amarelo, mas pode descobrir que o fim perto do caule tem um sabor desagradável e tem de ser descartado.

(Grande) pepinos amarelos e uma planta doente, ou por vezes verdes mas de forma estranha ou murchos, são frequentemente sinais de uma deficiência de nutrientes. Frequentemente, é uma falta dos principais nutrientes. Desequilíbrios em azoto, fósforo, potássio e/ou magnésio, todos presentes de forma semelhante, e podem ser causados por excesso de água (resultando na lavagem do seu fertilizante). O atordoamento também pode ocorrer no caso de um desequilíbrio de azoto. Normalmente causam o amarelecimento das folhas mais antigas da planta, queimam e morrem de formas ligeiramente diferentes. Na maioria dos casos o tratamento é o mesmo: uma aplicação mais regular de um fertilizante equilibrado (com micro-nutrientes em particular, se estiver a usar uma mistura sem solo) para ajudar a satisfazer as necessidades da planta e ver se isto resolve o problema.

Cálcio adicional também pode ser necessário para a planta pepino, especialmente se o seu jardim tiver um historial de doenças por deficiência de cálcio (ou seja, apodrecimento das flores). Frequentemente, no caso de deficiência de cálcio, as plantas parecem saudáveis, mas os frutos amarelos e gotas muito antes da maturidade.

Pestes também podem causar aos seus pepinos algum sofrimento, embora deva ser mais fácil de diagnosticar. Pode cortar e examinar os frutos moribundos em busca de intrusão de vermes, ou examinar debaixo das suas folhas em busca das teias tipicamente deixadas pelos ácaros.

Doenças e vírus também podem causar o amarelecimento dos pepinos e das folhas, e podem ser os culpados se novas folhas estiverem a ser afectadas, ou se forem encontradas manchas “doentes” isoladas. As plantas afectadas por vírus devem ser arrancadas e destruídas.

Lastamente, e de forma divertida! Li em linha uma história sobre uma mulher que só recebeu pepinos amarelos e amargos do seu jardim. Nunca ficaram verdes de todo. Verificou-se que os pepinos foram plantados demasiado perto de algumas plantas de abóbora, e a polinização cruzada ocorreu entre as duas espécies. Portanto, plante as suas abóboras e pepinos bem separados!