Quando a maioria das pessoas pensa em distúrbios alimentares, pensa em raparigas adolescentes hiperfocadas no seu peso. Mas os distúrbios alimentares ocorrem entre todas as idades e géneros, incluindo os homens. Os investigadores estimaram que os homens representam aproximadamente 10% dos indivíduos que são tratados por distúrbios alimentares.1 No entanto, estima-se que a percentagem de homens entre as pessoas com distúrbios alimentares seja muito mais elevada, porque os distúrbios alimentares nos homens são frequentemente negligenciados ou mal diagnosticados pelos clínicos. Um estudo universitário descobriu que um em cada três estudantes que tiveram um rastreio positivo para um distúrbio alimentar era do sexo masculino. Os homens também podem ser menos propensos a procurar tratamento para o distúrbio alimentar devido ao estigma cultural de que os distúrbios só afectam as mulheres.

Os sintomas de distúrbios alimentares como anorexia nervosa, bulimia nervosa, e distúrbio alimentar binge não diferem entre homens e mulheres. Tal como as mulheres, os homens com distúrbios alimentares também correm o risco de desenvolver depressão, ansiedade, e distúrbios de uso de substâncias. Durante a sua vida, cerca de 0,3% dos homens irão sofrer de anorexia, 0,5% irão sofrer de bulimia, e 2% irão sofrer de transtorno alimentar binge.2 Os homens constituem 40% das pessoas diagnosticadas com transtorno alimentar binge.3

Factores de Risco

A pressão da imagem corporal é um dos mais fortes preditores de um distúrbio alimentar nos homens. Os meios de comunicação e a sociedade retratam o corpo masculino ideal como sendo muscular e tonificado, e muitos anunciantes de produtos e programas de perda de peso e de fitness concentram-se neste ideal. Um estudo descobriu que cerca de 90% dos rapazes adolescentes fazem exercício físico com o objectivo de aumentar o peso.4 Influências psicológicas, genéticas e familiares também podem desempenhar um papel.5 Os homens também podem experimentar um risco acrescido quando estão envolvidos em perseguições atléticas que os obrigam a monitorizar e controlar o seu peso. Estes desportos podem incluir ginástica, natação, dança, jockeying, luta livre, remo, corrida, e musculação. Os homens homossexuais podem também estar em maior risco devido ao aumento da pressão para atingir um corpo tonificado, mas alguns investigadores são cépticos quanto à existência de uma disparidade de risco devido à orientação sexual.6

Opções de tratamento

Homens com distúrbios alimentares podem ser menos propensos a procurar tratamento devido aos estigmas contra o tratamento da saúde mental, bem como ao mito de que os distúrbios alimentares só ocorrem nas mulheres. Os homens podem sentir-se desconfortáveis ao participar num programa de tratamento que é predominantemente feminino, por isso é importante falar com um médico sobre a possibilidade de um tratamento centrado no sexo masculino. O risco de mortalidade por distúrbios alimentares é elevado entre os homens, tal como entre as mulheres, pelo que é importante procurar tratamento o mais cedo possível. Se estiver a trabalhar com um conselheiro ou profissional de saúde mental, pergunte-lhes se eles têm experiência de trabalho com homens com distúrbios alimentares. Grupos de apoio, tanto pessoalmente como online, podem desempenhar um papel vital na recuperação de homens com distúrbios alimentares.

Se for um homem com um distúrbio alimentar, é também importante falar com o seu médico sobre a sua saúde física, bem como sobre a sua saúde mental. Os homens com anorexia correm um risco acrescido de desenvolver condições ósseas como osteopenia e osteoporose e podem necessitar de um suplemento de testosterona. Os homens com bulimia podem sofrer de cáries dentárias, complicações intestinais e do esófago, bem como desequilíbrios electrolíticos. Homens com distúrbios alimentares em excesso podem sofrer de tensão arterial e colesterol mais elevados, complicações na vesícula biliar, doenças cardíacas, e diabetes tipo 2.7

Falar com um Amado

Se tiver um amigo ou familiar masculino que possa ter um distúrbio alimentar, é importante expressar as suas preocupações sobre a sua saúde. Partilhe com eles os comportamentos que observou e o que o preocupa. Explique como lhe dói vê-los a lutar, e elogie as características positivas (não físicas) que vê neles. Pergunte-lhes o que gostariam de fazer e se precisam de alguém que os ajude a encontrar ajuda. Se for o pai de um menor, é importante envolvê-los no processo e perguntar-lhes que tipo de ajuda gostariam.

p>As perturbações alimentares são tratáveis, e a ajuda está disponível para homens que lutam com uma. Quem pode recrutar hoje para o ajudar a tratar o seu corpo com gentileza e cuidado?