Todos nós conhecemos alguém que afirma nunca sonhar. Embora a questão nunca tenha sido definitivamente respondida pela ciência, parece que existem algumas pessoas que raramente ou nunca sonham ou nunca se lembram dos sonhos que têm. Pelo menos é isto que nos dizem.
Stepansky et al (1998), estudaram a recordação de sonhos numa amostra de 1000 austríacos adultos. Eles relataram que 31% desta amostra relataram sonhar 10 vezes por mês ou mais, 37% relataram sonhar 1-9 vezes por mês, e 32% relataram sonhar menos de uma vez por mês.
Para termos a certeza de que um indivíduo não sonha, teríamos de o seguir durante anos e realizar despertares do sono REM para ver se ele sonhava. Se o indivíduo nunca relatou um sonho após anos de despertar do sono REM, então poderíamos razoavelmente concluir que ou a pessoa não sonha, que lhe falta a capacidade de recordar sonhos, ou que é um mentiroso que, por alguma razão, quer esconder o facto de que de facto sonha).
Embora todos os seres humanos, tanto quanto sabemos, demonstrem sono REM, nem todos os seres humanos relatam sonhos. Parece que se pode ter sono REM com uma recordação de sonho muito baixa ou possivelmente sem sonhos por completo.
Pode até haver grupos de indivíduos que nunca se recordam dos seus sonhos ou que não sonham. Tal como houve grupos tribais pré-modernos que fizeram da partilha de sonhos uma parte central da sua cultura, posso imaginar o contrário: um grupo de pessoas que nunca cultivaram sonhos e que, portanto, nunca compreenderam o que eram.
O antigo historiador grego Heródoto relatou no livro IV das suas Histórias que existiu outrora um grupo de pessoas assim há muitos milhares de anos no Norte de África, perto da montanha chamada Atlas. “Os nativos chamam a esta montanha ‘o Pilar do Céu’ e são eles próprios que dela retiram o seu nome, sendo chamados Atlantes ou os atlantes. Diz-se que não comem nenhum ser vivo, e que nunca têm sonhos”
Estas poucas linhas das Histórias levaram muitos estudiosos especulativos a ligar os atlantes à putativa ilha mítica da Atlântida, situada no Atlântico fora do Estreito de Gibraltar. Platão, nas suas críticas e Timaeus, relatou que uma grande civilização tinha existido nesse ponto do Atlântico vários milhares de anos antes da época de Platão. Os atlantes tinham alegadamente alcançado grandes níveis de sucesso espiritual, científico, artístico e técnico, mas depois enfrentaram uma catástrofe através da guerra e de catástrofes naturais. Refugiados da Atlântida fugiram para o Norte de África, Pérsia, e outros lugares. Na Pérsia, os atlantes juntaram-se aos magos e Zoroastro para iniciar essa grande tradição religiosa. No Norte de África, os atlantes estabeleceram-se perto do Monte Atlas e depois interagiram com as primeiras fases do antigo Egipto e ajudaram a iniciar essa grande tradição religiosa e assim por diante. Os atlantes descritos por Heródoto, de acordo com os estudiosos especulativos, podem ter sido refugiados da Atlântida.
Não é claro porque é que seres de uma civilização tão avançada não relatariam sonhos. Mas seja qual for a causa, não consegui encontrar outros relatos de uma cultura que não sonhou.
O sonho pode ser um universal cultural, mas é claro que alguns indivíduos recordam poucos ou nenhum sonho durante muitos anos – e que estes indivíduos não sofrem consequências nefastas da sua aparente incapacidade de sonhar. A recordação de sonhos pode não ser necessária para a saúde mental, física, ou cultural.
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