“Piratas”: Porque é que Davy Jones está tão espantoso

Há anos que as pessoas de Hollywood falam em criar “actores virtuais”. Mas sempre que alguém usa truques de computação gráfica para tentar criar humanos fotograficamente reais – por exemplo, em Final Fantasy e The Polar Express – as personagens acabam por parecer autómatos assustadores com olhos estranhamente mortos. Realistas? Mais como cadavéricos. (A Princesa Fiona e os seus pais nos filmes Shrek aproximaram-se mais da marca do que qualquer outra coisa até agora). Entretanto, no reino de personagens mais fantasiosas, apenas vagamente humanóides, os cineastas já acertaram no jackpot tão real-you-believe-it.

O rasto foi aberto por uma experiência nervosa que não funcionou bem: o amplamente injuriado Jar-Jar Binks, o Stepin-Fetchit-esquecivel, o jamaicano-patois-spouting sidekick das prequelas da Guerra das Estrelas de George Lucas. Ele nunca foi fisicamente convincente – aquele andar de membros-akimbo parecia demasiado emborrachado – e não era agradável. Mas então Peter Jackson e companhia, longe na Nova Zelândia, pegou no bastão pregando Gollum para os filmes do Senhor dos Anéis, usando uma mistura de CG e “captura de desempenho” feita com o actor Andy Serkis. Jackson levou o truque ainda mais longe em King Kong, fazendo um macaco de 24 pés de altura parecer incrivelmente símio em alguns planos – mais uma vez baseado em performances de Serkis.

Agora a barra foi colocada ainda mais alto com Davy Jones, o vilão submarino com cara de polvo dos filmes da Disney, fenomenalmente populares Piratas das Caraíbas. O que quer que pensem dos filmes em geral – e muitos críticos, incluindo a nossa própria Lisa Schwarzbaum, não têm sido fãs – teriam de concordar que algo de deslumbrante acontece sempre que Davy Jones passa no ecrã. Com uma barba desportiva, tentáculos cobertos de otária que se mexem e escrevem e podem até ser usados para tocar lamber órgãos, Davy parece mais vivo, mais real, mais solidamente espacial, do que qualquer personagem de CG na história.

Como é que ILM, o berço do pobre Jar-Jar, encontrou uma maneira de fazer Davy Jones funcionar tão espantosamente bem? Apanhámos o supervisor de efeitos visuais John Knoll (nomeado ao Óscar pelas prequelas da Guerra das Estrelas e pelo primeiro filme Piratas) para descobrir.

GREAT CG STARTS WITH GREAT ACTORS. Qual é o ingrediente mais importante no extremamente complicado sanduíche técnico Davy Jones? Duas palavras: Bill Nighy. Ele é o deliciosamente seco actor inglês que interpretou uma estrela pop tão memoravelmente em Love, Actually, e o realizador Pirates Gore Verbinski acreditava que Nighy poderia trazer o mesmo ar insuspeito a Davy Jones.

Mas antes que Nighy pudesse começar a trabalhar no cenário, a equipa de John Knoll na ILM teve de inventar uma forma inteiramente nova de fazer um truque estabelecido chamado “motion capture”. Explicar todos os detalhes faria os seus olhos brilharem mais depressa do que os de um bucaneiro morto. Mas basicamente, a profunda melhoria a que Knoll e a empresa chegaram foi uma forma de fazer a captura de movimento mesmo nos sets de filmagem principais, em vez de tentar recriar todas as acções de Davy Jones num palco sonoro isolado de ecrã azul meses após a fotografia principal ter sido terminada. Alguma vez se perguntou por que razão tantas actuações nas prequelas da Guerra das Estrelas soam e parecem tão sufocadas, tão robóticas? Em parte porque os actores normalmente não tinham nada de físico para trabalhar, uma vez que cada parte do cenário e o elenco de apoio à criação CG foi colocado mais tarde. (Havia um substituto para Jar-Jar, actor Ahmed Best, mas de alguma forma isso não ajudou muito.)

Não foi assim com o Peito do Homem Morto. Os actores estavam quase sempre a trabalhar em cenários físicos ou em locais reais, e os seus companheiros de elenco estavam mesmo ao seu lado, interagindo em tempo real com eles, para manter as leituras das filas e os pedaços físicos de negócios muito mais frescos. Isto significa que se tem momentos como o Davy Jones de Nighy a fazer um som estranho de estalo com o lábio superior para expressar perplexidade, ou a sacudir a cabeça de certas formas queridas e altamente humorísticas. “Num palco sonoro com 25 técnicos a olharem para Bill e ninguém a tocar, essa peculiaridade teria sido toda engomada”, diz Knoll. “Alguém diria: “Esse gesto é demasiado estranho ou demasiado estranho. Podia ter-se tornado uma verdadeira espécie de esforço de comité”. Em vez disso, Nighy teve de agradar apenas a um chefe – Verbinski – e assim deu uma actuação especialmente animada.

Trabalhar em locais de aspecto atordoante em vez de fases de ecrã azul baço também tornou a coreografia de acção muito mais dinâmica. Por exemplo, há uma imagem da tripulação pirata do Holandês Voador a sair das águas azul-leitos das Caraíbas para carregar depois de Johnny Depp e Keira Knightley, que estão no meio de uma luta de espadas numa praia de areia branca. O tiro parece tão fotorealista como um comercial de férias numa ilha – um passo em frente de cortar a respiração nas imagens de CG. Knoll e companhia conseguiram-no, colocando primeiro actores reais em trajes de sensor, ali mesmo na água, numa praia real, nas loucas e bonitas Ilhas Exuma das Bahamas. Isso funcionou muito melhor do que tentar animar um grupo CG a partir do zero, porque a equipa FX, que mais tarde transformou cada actor numa monstruosidade pirata incrustada de cracas, tinha detalhes tremendamente úteis para trabalhar. Eles podiam estudar cuidadosamente as filmagens de acção ao vivo para ver exactamente como a luz deveria ser, exactamente como a água deveria sair dos corpos dos piratas, exactamente como eles deveriam deslocar o seu peso enquanto pisavam na areia, à medida que se tornavam figuras de CG em vez de actores de fato. O resultado, de um modo geral, é mais convincente nos movimentos dos personagens de CG – e melhores efeitos de iluminação de CG – do que já vimos antes.

De acordo com John Knoll, Bill Nighy estava, de início, desconfiado de todo o processo de captura de movimento para CG. Tinha ciúmes de que o seu fato consistisse apenas no que ele chamava “pijama pirata”. A Depp e a companhia conseguiram vestir trajes resplandecentes no cenário, completos com penas, botas, pantalonas da época, dentes escurecidos, etc. – tudo isto pode ajudar muito um actor na formulação de um personagem credível. Tudo o que o Nighy conseguiu vestir, diz Knoll, foi “este tipo de macacão bizarro do Devo”. Era um conjunto do tipo fato de treino para desporto, encimado por uma touca de crânio com uma espécie de bandolete à frente – e tudo isto marcado com padrões a negrito, a preto e branco quadriculado. (Em filmagens em bruto inacabadas, Nighy parece quase como se estivesse a brincar a um condenado em fuga da prisão ou a um palhaço arlequim com uma roupa às riscas). Mas os duds menos-píricos de Nighy foram cruciais para ajudar os animadores a seguir mais tarde os seus movimentos corporais numa versão CG de Davy Jones.

FROM ACTUAL TO VIRTUAL. Devido à implementação de um revolucionário sistema “mo-cap” no local, o realizador Gore Verbinski podia usar muito as câmaras portáteis, e podia também enquadrar grandes planos que duravam muito tempo no ecrã. Ambos os elementos ajudam a convencer uma audiência de que estão a ver algo real e fora de cena, e não algo encenado e planeado e noodled to death. E não se enganem: Cada filmagem com o Nighy envolvia meses de macarrão a cada pequeno movimento, expressão e gesto. Uma equipa de animação liderada por Hal Hickel (um veterano de computação gráfica que trabalhou no primeiro filme Toy Story) realizou um trabalho insanamente laborioso, traduzindo todas as acções do realizador Nighy numa performance final, mas utilizando sempre o trabalho do actor como luz orientadora.

Frankly, diz Knoll, tudo saiu muito melhor do que o realizador Verbinski esperava – especialmente os olhos de Davy Jones. “Havia muita preocupação no início, uma vez que tínhamos de fazer grandes planos com Davy, os olhos de CG nunca se aguentariam. Gore estava realmente preocupado com isso. Ele sentiu que ninguém tinha feito olhos de computação gráfica que tivessem o tipo de vida que se obtém com uma actuação real de um actor”

Knoll e a equipa fizeram preparativos elaborados para misturar os olhos reais de Nighy numa figura de computação gráfica, tal como tinham feito para certos momentos no primeiro filme Pirates. Lembram-se da filmagem quando o Capitão Barbosa, interpretado por Geoffrey Rush, entra pela primeira vez num poço de luz da lua e se torna um esqueleto vivo? “Fiz ali um truque”, diz Knoll. “Segurei os olhos de Geoffrey Rush ao vivo durante cerca de dois ou três segundos após essa transição. Assim, durante alguns momentos após ele se tornar um esqueleto, é tudo CG excepto os seus olhos. Eles são os olhos de Geoffrey até à primeira vez que Barbosa pisca, e depois tornam-se CG. Isso ajudou realmente a vender a transição”

Verbinski queria inicialmente o mesmo truque de trenó para Davy Jones, recorda Knoll. “Ele sentiu que, quando estamos apertados, se o CGI não funcionar bem, eu quero poder usar os olhos reais de Bill”. Mas a equipa de crack do ILM fez tão bem em criar orbes aquosas e cintilantes em forma de CG, usando simplesmente os olhos de dardo do Nighy como referência, que Verbinski nunca exigiu a coisa real. Por mais convincentes que os olhos olhem de perto, segundo Knoll, não são os olhos reais do actor.

Pardon me para jorrar, leitores, mas isso só me faz perder a cabeça. Cada vez que Davy Jones preenche o quadro em grande plano, fico espantado, atordoado, transportado. É o tipo de feitiçaria visualhapsodicamente convincente que se procura nos filmes de verão, mas tão raramente se encontra. Claro, o Peito do Homem Morto tem toneladas de outros efeitos e momentos de exibição: a luta na roda da água, o salto à vara de Johnny Depp com o pau de espetada de shish kebab, os ataques da enorme besta Kraken que arrebenta os cascos dos navios como nozes. Mas é apenas o Davy Jones de cara de polvo de Bill Nighy que me faz gritar, como um miúdo tonto a chupar doces açucarados, “Oh meu Deus – isso é que é um tiro de dinheiro!”

Concordas? Será Davy Jones o efeito mais fresco no Peito do Homem Morto? Será que o Davy bate no rabo do Super-Homem, em termos de efeitos fixes? Que tal as cenas de Tom Cruise em M:I3, ou as cenas do Magneto em X-Men 3? Avast, começa a bater os teclados, mateys, e pesa em.